Джейсон просто ненадолго забыл о предстоящей женитьбе и позволил себе маленькую шалость. Он был настолько беспечен, что привез очередную подружку домой, чтобы продлить столь понравившуюся ему интрижку.О самой Келли он не думал. Вырвал из привычного окружения, лишил работы, жилья. И все это ради минутного каприза! Должно быть, вчера он хорошенько поразмыслил над тем; как быть дальше, и не нашел другого выхода. Потому и явился так рано, чтобы никто не видел, как Келли уходит.Ну и пусть! Она не станет просить и унижаться. Соберет вещи и покинет дом, в котором поначалу к ней отнеслись довольно дружелюбно. Права была Мора. Права была и Клара. Обе говорили, чтобы она вела себя осторожнее и не слишком полагалась на ветреного Джейсона. Зря она не прислушалась к их словам.Разнервничалась Келли не на шутку. Ей даже показалось, что стены комнаты пришли в движение и начали сближаться, угрожая раздавить ее в лепешку. Она вскочила и принялась лихорадочно собираться в дорогу. Руки дрожали, путаясь в вещах, которые она не глядя засовывала в рюкзак. Келли решила, что покинет дом безотлагательно. Перед уходом попрощается только с теми, с кем столкнется по пути к выходу. Специально разыскивать кого-либо ради нескольких прощальных слов она не станет.Дом еще спал. Только в кухне суетилась Клара. Она заметила спускающуюся по лестнице Келли и вышла ей навстречу.– Куда это ты собралась?В голосе экономки слышалось легкое удивление, и смотрела она по-доброму. Келли расплакалась, хотя дала себе слово держаться.– Джейсон приказал мне немедленно уйти.Клару озадачила внезапность и категоричность требования молодого хозяина.– Он недавно пулей пронесся мимо меня. Я слышала шум машины. Так что Джейсон уже уехал. А ты собиралась попрощаться со мной и с Джорджем?– Стоит ли его беспокоить в такой ранний час?– Пошли, он наверняка уже работает.Клара насильно отвела Келли в кабинет, втолкнула ее внутрь решительной рукой и вошла сама.– Келли собирается уйти от нас, – заявила она Джорджу, смотревшему на обеих женщин с удивлением.Он выпрямился и недовольно сдвинул брови.– Оставь нас на минутку, Клара.Экономка вышла недовольно ворча. А Келли отвернулась от Джорджа и уставилась на напольную вазу в углу, только бы не смотреть в глаза. Ему стало жаль девочку, пытающуюся держаться независимо. Как ни старалась она скрыть бушующие в душе чувства, они прорывались наружу. Боль и обиду видел умудренный жизнью взрослый мужчина за показной невозмутимостью и каменной неподвижностью позы Келли. Губы ее еле заметно дрожали, а в глазах таилось горе.– Что случилось? – мягко поинтересовался он, опасаясь водопада безудержных слез. – Почему ты так внезапно решила оставить нас?– Это не я так решила, а Джейсон. Ваш брат приказал мне убираться отсюда, притом немедленно.– Да что между вами происходит? – Джордж уже ничего не понимал. – Кстати, где он сам?Келли видела, что он сбит с толку и сочувствует ей. Это добило ее окончательно. Рухнув в кресло, она закрыла лицо руками и разрыдалась. На ее голову неожиданно опустилась теплая ладонь.– Перестань. Я уверен, что это какое-то недоразумение, – твердил Джордж, не особенно веря в то, что говорит. – Подождем возвращения Джейсона и выясним, какая муха его укусила.– Ну уж нет! – Слезы Келли моментально высохли. – Хватит с меня. Я ухожу прямо сейчас!– Хорошо, хорошо. – Джордж отступил на шаг. – Раз уж ты решила, не буду тебя отговаривать. Но я хотел бы на прощание сделать тебе небольшой подарок.– Мне ничего не нужно! – оскорбилась Келли, подозревая, что Джордж хочет откупиться от нее. Его сочувствие вдруг показалось ей насквозь фальшивым.При мысли, что он узнал о той единственной ночи, которая связывала ее с Джейсоном, у Келли вспыхнули щеки. Беспокойство главы семьи можно было понять. Будущей карьере его младшего брата может повредить любовная история, закончившаяся внебрачным ребенком. Но напрасно Джордж суетился: она не беременна.– Я ничего не приму от вас, – сказала Келли и опустила голову.– Глупо, – заявил Джордж. – Я предлагаю тебе не просто чек, как могло бы показаться на первый взгляд. Это твой билет в другую жизнь. Шанс начать все сначала на более высоком уровне. Ты же хотела учиться. Вот и заплатишь за колледж. А потом делай, что душе угодно. Я вмешиваться не буду.– К чему тратиться на безродную девчонку, которую вы никогда больше в жизни не увидите? – Теперь Келли во всем виделся подвох.Она заморгала мокрыми ресницами, глядя, как Джордж идет к столу и достает из верхнего ящика чековую книжку.– Это не благотворительность с моей стороны. Считай, что получила премию. То, что ты сделала для меня и братьев, трудно переоценить. Ты вернула в наш дом Джейсона. Он скоро станет главой семьи.– Вместо вас? А чем вы будете заниматься?– Вместо меня. Так уж вышло, что я серьезно болен, – неохотно пояснил Джордж. – Еще несколько лет смогу держать все в своих руках, а потом нужно будет передать бразды правления тому, кто окажется способен нести этот тяжелый крест.Келли недоверчиво фыркнула. Богатство не казалось ей такой уж тяжкой ношей. Джордж снисходительно улыбнулся ее наивности.– Да, можешь мне поверить, это непросто. И никто, кроме Джейсона, с этим не справится. Стенли для этого не годится. Потому я и благодарен тебе безмерно. Потому и выписываю сейчас вот этот чек на кругленькую сумму.– Я даже боюсь спрашивать, на какую именно, – испуганно сжалась в кресле Келли.Джордж заглянул в ее расширившиеся глаза.– Ее хватит, чтобы заплатить за обучение и на первое время, пока не освоишься в новой обстановке. А потом, раз уж ты такая независимая, сможешь подрабатывать, как делают многие студенты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46