– В Зульхейле – да, но я уже начала изучать новые, американские правила. Согласно им, жена может ослушаться мужа, если у нее есть на то основания.
– Отлично, черт побери. – Марк обнаружил, что улыбается. – Ты собираешься превращаться в американку?
– Частично. Тебе это не нравится?
Марк засмеялся.
– Даже если и так, тебе ведь все равно, верно?
В воздухе повисло молчание.
– Ты мой муж, я завишу от тебя.
Амира не переставала его удивлять.
– Cher , даже если бы я и превратил твою жизнь в ад, то что бы от этого изменилось? – Он хотел ее рассмешить, но она по-прежнему оставалась серьезной. Тогда, обняв ее, Марк сказал: – Ладно, забудь об этом. Не такой уж я и плохой.
– Ты не жестокий, – немного помедлив, ответила Амира. – О таком муже, как ты, я и не мечтала. Но если бы у меня был выбор, то я бы не остановила его на тебе.
Это был удар ниже пояса.
– Почему?
– Потому что ты не можешь дать мне того, чего я больше всего хочу.
– И чего же?
– Любви, которую нечасто встретишь в этом мире. Любви, которая не ослабеет, когда я состарюсь и от моей красоты не останется и следа. Любви, которая будет поддерживать меня в суровых жизненных испытаниях. Вот чего я хочу больше всего на свете.
Это заявление на мгновение лишило Марка дара речи. Его жена облекла словами то, чего хотел он сам, но не мог четко сформулировать.
– Тебе довелось испытать подобную любовь?
– Это самое прекрасное, что есть на свете.
– Ромаз? – догадался Марк.
– Нет. – Ее ответ немного успокоил его. – Это была всего лишь юношеская влюбленность. Нет, я никогда не испытывала подобной любви и, возможно, не испытаю никогда.
– Почему ты думаешь, что я не смогу тебе дать такую любовь?
Амира фыркнула.
– Марк, ты что-то имеешь против красивых женщин. Я не глупа и знаю, что ты женился на мне неспроста. Ты хотел доказать всему миру, что тебе может принадлежать такая красавица, как я. – В ее словах не было хвастовства, одна лишь честность. – Не спорю. Ты балуешь меня, обращаешься со мной как с человеком, у которого есть свои чувства и мысли, но я не могу забыть, что досталась тебе в качестве награды, словно какая-то вещь. Ты легко уступил моему отцу, который хотел нас поженить, хотя мы виделись лишь мельком. Я пытаюсь, но никак не могу смириться с тем фактом, что на первом месте для тебя находится моя красота.
– Это очень серьезное обвинение.
Внутри у Марка все кипело от гнева. Возможно, их брак начался не самым правильным образом, но он никогда не относился к своей жене как к вещи. За прошедшее время он настолько привязался к ней душой и телом, что ее слова были лишены всякого смысла.
– Ты можешь его опровергнуть?
– Да, Черт возьми, могу. Я не считаю тебя вещью. Ты та женщина, которая вернула Брайана к жизни и поддерживала меня, когда мне пришлось с ним расстаться. В свободное время ты читаешь энциклопедии и тайком от меня смотришь познавательные передачи. Ты любишь клубничный щербет, и я слежу за тем, чтобы его запасы пополнялись каждые три дня…
От удивления у Амиры расширились глаза. Она и не подозревала, что Марк знает о ее любви к щербету, думая, что это экономка постоянно покупала его.
– Я не отношусь к тебе как к вещи. Я считаю тебя женщиной, непохожей на всех тех, которых я знал до сих пор.
– И ты женился бы на мне, если бы знал о моей любви к книгам и экономике? – настаива ла она.
Марк засмеялся.
– Cher, я чертовски рад тому, что ты такая умная. В начале нашего брака я думал, что связал себя с женщиной, которая наскучит мне за неделю. Уверяю тебя, с тобой мне некогда скучать.
– Прости меня, Марк. Я была несправедлива к тебе.
В сердце Амиры внезапно вспыхнул огонь. Оно шептало ей, что она может доверить Марку свои чувства и он будет бережно хранить любовь, которая внезапно подкралась к ней.
– Не извиняйся, – отрывисто произнес Марк. – Ты была права. Я действительно хотел доказать всему миру, что мне может принадлежать такая красивая женщина, как ты. От этих слов веяло холодом.
– Я понимаю.
– Нет, ничего ты не понимаешь, – Марк вздохнул и опустил голову. – Я рос в бедности. Будучи уроженкой Зульхейла, ты даже представить себе не можешь, в какой нищете мы жили. Мне приходилось попрошайничать, чтобы не умереть с голоду. Даже до знакомства с Мадди я иногда воровал.
У Амиры сжалось сердце. Она видела, что Марку нелегко признаваться в своих грехах.
– Меня поражет, что твоя мать не заботилась о тебе. Я не могу этого понять.
– Большинством шрамов на нижней части спины я обязан именно ей. Когда я был еще слишком мал, чтобы убежать, она частенько била меня до тех пор, пока не сдирала кожу.
– Ни одна мать бы так не поступила! – Амира встала на колени и посмотрела на него. – Нет, Марк, пожалуйста, не надо…
Увидев в ее глазах боль. Марк был ошеломлен.
– Это уже не имеет значения. Все в прошлом, – неожиданно для самого себя произнес он.
Амира погладила его по щеке.
– Но снаружи и внутри у тебя остались шрамы.
Марк пожал плечами.
– Не беспокойся об этом.
Она нахмурилсь, но в следующее мгновение наклонилась и нежно его поцеловала.
– Я буду беспокоиться. Расскажи, почему ты не любишь красивых женщин.
– Моя история не отличается оригинальностью, – начал Марк. – Я был бедным парнем, но умным и атлетически сложенным. Одно время я работал садовником и мойщиком машин у семьи Борнсуорси. Она была и по сей день остается одной из богатейших семей в наших краях. Я влюбился в Лидию Борнсуорси и пригласил ее на свидание. У меня никогда не было проблем с самоуверенностью, – шутливо заметил он, чтобы спрятать эмоции, вызванные болезненными воспоминаниями.
– На свидание?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31