Но, в конце концов, он согласился с этим. Старый добрый Джордж! Однажды Майк пошел в свою комнату и увидел там старые журналы «Нэшнл Джиографик», связанные в пачку с запиской: «Верни это обратно, когда получишь свой диплом». Что мог Майк ответить на это? Особенно… – Сьюзан грустно посмотрела на камень. – Особенно потому, что это было твое желание.
Дрожащими руками девочка начала развязывать шнурок на рюкзаке. Она завязала его особенно туго, так как то, что находилось внутри, было очень ценно. У Сьюзан была сентиментальная привычка связывать вещи с людьми, которых она любила и потеряла. Она по-прежнему носила носки Фрэда. В течение многих лет она использовала имена, которые напоминали ей о нем, и все еще чувствовала себя немного странно каждый раз, когда откликалась на Сьюзан. Хотя Элис испытала облегчение, когда дочь вернулась к настоящему имени – и они должны были благодарить Сару даже за это.
Сьюзан осторожно достала из рюкзака табличку, положила ее себе на колени и вздохнула.
– Все любят тебя, – продолжила она. – Все. Джордж и тетя Бэсс, Майк, мой папа… мой папа любит тебя так сильно! Ты стала для него таким подарком. Ты не представляешь, сколь многому ты научила его… любить, и даже больше – надеяться. Он просыпается каждый день с надеждой, что живет для тебя. – Сьюзан перевела дух. – Он говорит, что должен, потому что жизнь прекрасна, это драгоценный дар, и мы не знаем, когда она закончится.
Она подняла записку отца, тонкий кусочек бумаги с зелеными пятнами от полевых цветов.
«Я люблю тебя, Сара. Навсегда» – было написано в ней.
Словно задела что-что личное, она аккуратно положила листок обратно.
– Помнишь, Сара, когда мы впервые встретились? Я увидела тебя еще в аэропорту в твой день рождения, но познакомились мы у тебя в магазине. Когда я зашла, дрожа от холода, притворясь, что хочу что-то купить, и ты дала мне чашку горячего сидра… помнишь?
На могилу упала тень, и Сьюзан посмотрела вверх в надежде увидеть орла, но это было только низкое облако, закрывшее собой сияющее солнце.
– Я хотела тогда, чтобы ты была только моей. Когда вошли те девушки из колледжа, я почувствовала ревность. Но, знаешь… – Крепче прижимая табличку, она на мгновение наклонила голову, беря себя в руки. – Ты моя. Ты моя приемная мать. Мой отец женился на тебе, и это сделало меня такой счастливой. Ты хорошо знала меня, Сара, а это так редко бывает – понимать и принимать все в другом человеке… Дома я думаю о том, с каким бы удовольствием вскочила на велосипед и поехала повидаться с тобой. Я знаю, ты бы поняла.
Освободив место рядом с цветами отца, Сьюзан поставила свою табличку около могильного камня. Это был маленький голубой овал, магическое облако с золотой цифрой «девять», а перья падали, подобно снегу. Сьюзан вспомнила, как она впервые увидела эту эмблему на магазине Сары, в тот холодный вечер.
– Папа помог мне сделать ее, – сказала Сьюзан. – Мы делали это в его мастерской в аэропорту всю прошлую зиму, после того как ты умерла.
Вспоминая холодный ангар, тишину, в которой они обрабатывали дерево на длинном верстаке, оба чувствуя потерю Сары, Сьюзан опять заплакала. Но когда эмблема была уже готова, весна наполнила сады, окружающие летное поле, цветами яблонь и груш. Сьюзан и Уилл провели тогда долгие часы вместе, много смеясь и вспоминая о своей любви к Саре.
Волны ударялись о скалы внизу, и морские чайки кричали с крыши церкви.
– Ты все время со мной. И это счастье!
Поднимался ветер. Подняв голову, Сьюзан снова увидела его: орла. Он сделал один виток, небольшой изгиб над головой. Затем он потянулся в сторону болот, по направлению к бухте, опускаясь вниз за рядом сосен, пока совсем не скрылся из виду, но это не имело значения. Сьюзан знала, что он вернется. Они с отцом заберут Майка домой в Форт-Кромвель, а на следующее лето все вернутся на остров. И орел будет здесь. Как и Сара.
Поднявшись, Сьюзан стряхнула кусочки травы с ладоней и проверила, что табличка крепко прикреплена к могиле Сары, чтобы составить ей компанию, в то время как Сьюзан, Майк и Уилл будут далеко.
– Любимая… – прошептала Сьюзан, еще раз касаясь букв, – …островом.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82