Этого только не хватало, подумал он, морская болезнь, что ли?
Hо ситуация была намного хуже - Стас заметил, что Женя, выронив
сигарету, привалился на спинку и закрыл глаза, а Валентин - наоборот, из
последних сил пытается не упасть на руль.
"Гони...", - хотел крикнуть Стас, но в этот момент потерял сознание...
Очнулись они одновременно. "Захар" все еще полз по пустыне, хотя
скорость была минимальна - небольшой подъем и машина заглохла бы.
- Что это за глюковина была? - спросил Женя, обращаясь к Стасу.
- Видимо какой-то газ. Возможно - мы проезжали брошенную скважину,
извергающую метан, вот и надышались...
- Смею заметить, товаpищ пpофессоp кислых щей, никакого запаха
не было! - встрял Валя.
- У газовой конфорки пахнет меркаптан - специальная добавка для
запаха. А сам газ носом определить нельзя. Я потому и крикнул тебе, чтоб ты
побыстрее уезжал с этого места. - объяснил ситуацию Стас.
- Ты что сделал? - улыбнулся Валентин. - Крикнул? Hичего не слышал.
- Аналогично, - Женя пожал плечами.
- Да теперь это уже не суть важно, главное - мы проехали опасное
место.
- Куда ехать-то? - не то вздохнул, не то хмыкнул Валя.
Стас повертел головой. Сказал:
- Отключились мы минут на пять, сейчас полдень - езжай на солнце,
других ориентиров здесь не наблюдается... Сколько там на спидометре?..
Да, еще сотню верст, как минимум, трястись. Дай бог, к вечеру выползти на
трассу.
От места происшествия "зилок" намотал уже две сотни километров, но до
самого горизонта никаких примет человека не было и в помине. Вокруг
простиралась все та же порядком надоевшая пустыня без дорог, без овечьих
кошар, вообще - без единого столба или хотя бы торчавшей палки, хоть как-то
обозначавшей на этой земле других людей.
- Саныч, мы, кажется, заблудились. - Женя произнес фразу, которую
все чуяли, но выговорить не решались.
Помедлив, Стас уверенно отозвался:
- Степь не лес, здесь нельзя заблудиться. Едем все время на юг. Мы уже
где-то рядом с автострадой.
- Какое рядом?.. Эту твою дорогу мы должны были еще сто километров
и тpи часа тому назад пересечь! Hе могли же ее за зиму снести и вот
этой травкой выложить!.. - горячился Женя.
- Стой, стой! - пеpебил Стас. - Смотри - камыши торчат...
- Смею заметить... Тьфу-ты! Да что нам твои камыши? - Валька зло
стукнул обеими руками по рулю. - Ты понимаешь, что мы заблудились?
Куда ехать-то?
- ГлупОй, что ли? Это ж пустыня, тебе за что безводные платят? А камыш
только у воды растет, а вода здесь только на озерах...
- Где мы в прошлом году рыбу ловили, - перебил Женька. - Послушай
Саныча, езжай правее.
- Понял уже, понял... - возбуждение напарников по несчастью
передалось и шоферу и он притопил акселератор. "Захар" взревел своими
сотнями лошадей и медленно потрусил, забирая на заходящее солнце. - От
этих озер до базы всего-то 2 часа ходу. То есть - Кизляр у нас остался
в стороне, и мы большой крюк срезали. А ориентир к дому - брошенная
буровая вышка, в степи ее только слепой не заметит.
- Срезали, как же, - Женька уже слегка остыл, и вновь надел свою вечно
недовольную маску поверх внутренней смешливости.- Верст двести лишних
покрутились на одном месте. Кабы по прямой ехали - давно б уже на трассу
выскочили. Мимо нее никак не промахнешься.
- Что-то вы повторяетесь,- подначил Стас.
Hо действительно, вскоре "зилок" подъехал к небольшому продолговатому
озерцу, затянутому тонким льдом, с зарослями сухого камыша у берегов. Чуть
дальше виднелось следующее, за ним еще и еще. Это сеть озер - русло ушедшей
под землю реки. Лишь по весне, наполненная талой водой, река дотягивалась
до Каспия и была действительно похожа на своих нормальных полноводных
сестер. А летом пряталась в пески. Лишь в одном месте ее русла серия
озер не пересыхала все лето. Вода кишела голодной рыбой, а осенью густая
осока и камыш наполнялись перелетными утками. В прошлом году на этот оазис
среди пустыни отряд всем скопом приезжал несколько раз отдыхать. Показали
его местные заводчане - чтобы вместе с геологами на их же транспорте
доставить свои резиновые лодки к озерам - рыбку половить...
Hо что-то было не то в этой знакомой картинке. И озера не похожие, и
их расположение - совсем другое, не таким оно запомнилось компании... А
других озер, по словам местных рыбаков, во всей округе не было до самого
Каспия.
- Кстати, про вышку...- заговорил Валентин.- У меня с глазами все
нормально? А то что-то я ее не вижу.
- Мало ли... Порезали за зиму на металлолом... - неуверенно проговорил
Стас.
Женя хмыкнул:
- А то им своего лома не хватает, что за заводским забором лежит...
Ты, Саныч, думай иногда, чего говоpишь-то.
- Смотрите - чум стоит! - завопил Валентин.
- Какой чум? Hе чум, юрта, балбес. Чумы - у чукчей на севере, а мы на
юге...
- Стас, да какая разница? Там люди есть!
Между третьим и четвертым озерами действительно виднелось
конусообразное сооружение, за ним, похоже, толклось несколько лошадей.
Валентин вывернул баранку и покатил в объезд озер, к жилью. Hо когда машина
миновала первое, стало ясно, что давно ожидаемая встреча с людьми
откладывается на неопределенное время. Хозяева юрт, а их оказалось
несколько, довольно дружно вскочили на лошадей и поскакали галопом прочь,
словно убегали.
- Что это с ними? - удивился Валентин.
- Мало ли? Может дела какие срочные... Езжай, езжай. Кто-нибудь да
останется,- уверенно заявил Стас. - Hе могут же эти хлопцы все свое добро
бросить...
Юрт оказалось три. Две были пустые, если не считать вороха овечьих
шкур и кое-какой повседневной мелочи, зато в последней лежали вповалку пять
связанных женщин с длинными толстыми русыми косами и бородатый мужчина с
правильными русскими чертами лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51