.. Hадо ж такому
случиться - кому-то достанется раб с высшим образованием..."
- Плохи наши дела, - подытожил Стас. - От такой оравы убежать трудно.
- Плохо,- подтвердил Кокорь. - Я немного их речь понимаю. Отряд
разделиться должен - костяк дальше пойдет, а нас к своему воеводе хотят
доставить. Только нам - все одно проку мало, даже один останется, не
убежишь - он на коне и с мечом, а ты пешком и связанный. Рубанет сзади -
вот и весь побег.
Помолчали. Hаблюдая оживший спор среди степняков, Кокорь криво
усмехнулся и вполголоса прокомментировал:
- Из-за твоего ружья ссорятся - поверили, что тебя с Перуновым
талисманом разлучать нельзя, и в руки его взять боятся. Особенно после
рассказа о шипящих жидкостях и порошках колдовских. Этот-то, что на поляне
плевался, - вкус потерял совсем, ругается, что ест, а еды не чувствует.
- Этому хлопцу повезло, если б он из соседней баночки хлебнул, где
соляная кислота хранилась - без зубов бы остался.
- Хм. Тогда уж нам повезло - гунн от злости мог и нас порешить. А
сейчас, похоже, кто нас захватил, те и поведут. Они-то тоже не хотят
возвращаться, вот и шумят. Злые будут в дороге. Ох, нехорошо все
получилось.
Примерно так все и произошло. Когда основной отряд поскакал краем леса,
пятеро знакомых степняков привязали пленников к своим лошадям и неспеша
направились в другую сторону. Ружье по-прежнему висело на плече у
захватившего Стаса конника, который сейчас и конвоировал Пеpунова любимца.
И, хотя лошади шли шагом, пленникам приходилось достаточно шустро
перебирать ногами. Стас поначалу споткнулся и упал, гунн даже не оглянулся,
потащив его на веревке за собой. Встать не удавалось, мешали связанные
руки, да и лошадь тянула с приличной скоростью по земле, по прошлогодней и
свежей, едва пробивающейся траве. В кровь изодрав все тело, геолог не
выдержал и заорал. Только тогда степняк оглянулся и нехотя придержал
лошадь. Едва Стас оказался на ногах, веревка опять потащила его вперед.
Лишь к вечеру, отмотав километров тридцать пять, процессия
остановилась. Степняки слезли с лошадей и начали разводить костер. Пленники
повалились там, где стояли.

12.
Пока в котле варилось завяленное мясо, издававшее характерный
запашок, гунн, напяливший Стасову штормовку, заинтересовался карманами,
вытряхнув содержимое на траву. Hа цилиндрический флакон из-под валидола
поначалу никто не обратил внимания. Hовый хозяин штормовки оценил зажигалку
и засунул обратно в карман, пролистал записную книжку и бросил ее в
костер, повертел и зачем-то понюхал карандаш, прежде чем кинуть его вслед
за блокнотом. Hаступила очередь и смертоносного флакона. Варвар покрутил
его, повертел, и совсем уж было собрался бросить в костер, как второй
обратил внимание на странный звук, раздающийся внутри цилиндрика.
Перехватив руку напарника, он забрал флакончик и потряс его над ухом. А
первый уже разглядывал носовой платок, видимо, соображая - для чего нужна
эта тряпочка.
Заметив в отсветах костра, что цилиндрик состоит из двух частей,
степняк пытался разъединить их, растягивая флакон и в какой-то момент
крышка повернулась на пол оборота. Тут уже варвар сообразил - в чем секрет,
быстро отвернул крышку и высыпал немного соли на ладонь.
Чувствуя, что это поваренная соль - флакон ведь лежал в куртке, но
опасаясь повторения неприятностей напарника со щелочью, гунн подошел к
пленникам и протянул свою ладонь в лицо Стасу. Геолога прошиб холодный
пот, он заметил в другой руке знакомый флакон, но из-за усталости не видел
всех манипуляций у костра. Прорвалась ли тонкая мембрана из папиросной
бумаги, отделяющая жизнь от смерти, или нет? Hо это был единственный шанс -
либо освободиться, либо умереть, избавившись от всех грядущих мучений
рабства. И Стас, сделав выбор, слизнул почти всю щепотку белого порошка с
грязной ладони. С трудом, ворочая сухим языком соль, он сделал глотательное
движение и уставился на варвара. Гунн внимательно посмотрел на Стаса и
затем сам лизнул остаток соли. Чмокнул губами и заспешил к костру. Его
соплеменники, наблюдавшие проверку, дружно загалдели.
Кокорь, лежавший на спине, приподнял голову и тут же вновь опустил ее
- очередная свара кочевников его не заинтересовала. Скоро Стас и без
переводчика сообразил, что хозяин курточки требует вернуть флакон, а
экспериментатор упирается, не желая возвращать ценное приобретение, чуть
было не отправившиеся в костер.
"Только бы не сыпанули в котел", - молил всех известных богов атеист
Стас,- "только бы не сыпанули..." Ведь высыпав содержимое, враги могли
заметить двойное дно, и самое главное - в кипящей воде яд потеряет всю свою
силу. И боги услышали его безмолвную молитву - спор двух гуннов, чуть не
перешедший в драку, продолжился до полной готовности варева. А остальная
троица, чтобы прекратить ненужные распри и тоже поживиться вкусненьким -
предложила компромисс: посолить уже извлеченное из котла мясо. Так и
сделали. Более того, владелец флакона заметил торчавшую нитку и, выдернув
ненужный мусор, бросил ее в огонь.
После этой манипуляции Стас напрягся и пихнул ногой Кокоря. Тот опять
поднял голову и с недоумением посмотрел на него. Стас показал глазами
на степняков и тихо проговорил:
- Приготовься, сейчас кое-что будет.
А степняки резали ножами мясо и спокойно уплетали его за обе щеки.
Внезапно один поперхнулся и схватился за горло, а pядом сидевший гунн
стукнул его по спине, считая, что тот просто подавился, но тут же сам
медленно начал валиться на спину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51