– Да? – неуверенно произнес он. – Я могу вам помочь?
– Надеюсь, – вежливо ответил Николас. – На этой улице проживает семья Эмерсонов. Вы не подскажете, в каком именно доме?
– Отчего же. Я и есть Вальтер Эмерсон. Чем могу служить?
– У вас есть сын Джефф…
– Да. – Мужчина явно забеспокоился. – А что такое? С ним что-нибудь случилось?
– Нет-нет, ничего, – терпеливо ответил Николас. – У него есть подруга, Диана Скотт. Мы ищем ее.
– Да? А ее здесь сейчас нет.
– Значит, она здесь была? – почувствовав надежду, спросил Николас.
– Ну да. Она была здесь раньше. Пила здесь чай с матерью и со мной, и с Джеффом, конечно.
– Конечно. – Николас, как мог, старался сдержать свое нетерпение. – Так где она сейчас?
– А вам-то какое дело? Отца у нее нет. Кстати, вы кто будете?
Николас обернулся и посигналил Маделин, чтобы она присоединилась к нему, потом ответил:
– Я друг ее матери. А вон идет миссис Скотт. Диана ушла из дома в обед и до сих пор не вернулась, а мы не знаем, куда она ушла.
– Понимаю, – кивнул мистер Эмерсон.
Когда к ним подошла Маделин, Николас сказал:
– Это мистер Эмерсон, Маделин, он говорит, что Диана была здесь сегодня, пила с ними чай.
– Правда? – Маделин стиснула ладони. – А где она сейчас?
В этот момент из дома вышла женщина – массивная, с обесцвеченными волосами, безвкусно одетая. Эмерсон повернулся к ней:
– О, Сара! Это мать Дианы и ее друг. Они ищут Диану.
– Правда? – Женщина оценивающе оглядела их обоих.
Маделин почувствовала, что та мысленно прикинула, какого рода их дружба, и явно сделала ошибочные выводы.
– Не могли бы вы сказать, где сейчас Диана? – с надеждой повторила свой вопрос Маделин.
Миссис Эмерсон сжала губы:
– Со слов Дианы я поняла, что в ее последний приход дома ее не ждали. Она сказала, что вам и без нее было чем заняться. – Она перевела глаза на Николаса. – Мне показалось, что она была чем-то сильно расстроена. Джефф предложил куда-нибудь сходить, а поскольку на улице дождь, Вальтер дал им свой фургон. – Тон ее был высокомерно-насмешлив.
– И куда же они отправились? – настаивал Николас.
– На машине они могли далеко уехать, – пробормотала Маделин. – Все кафе мы уже обыскали.
– А автомобиль ваш исправен? – осведомился Николас.
Миссис Эмерсон раздраженно передернула плечами:
– Фургон новый, конечно, он полностью исправен.
– Ну, время от времени им придется доливать бензин, – сухо заметил Николас. – И все же, как вы думаете, куда они могли поехать?
Миссис Эмерсон вздохнула:
– Вполне возможно, что юный идиот решил отправиться в Лондон.
– Что?! – истерично вскрикнула Маделин.
Мистер Эмерсон задумчиво потер подбородок:
– В начале этой недели он рассказывал о каком-то клубе, в котором он побывал в последние выходные. Они с друзьями ездили на их машине в Лондон.
– На моей машине, – сардонически заметил Николас.
– В самом деле? – поразилась миссис Эмерсон.
– Продолжайте, – обратился Николас к мистеру Эмерсону, – так где же этот клуб?
– В Сохо, я полагаю. Вы же ходили в какую-нибудь забегаловку, я думаю?
– Нет, – вздохнул Николас. – Но он мог видеть какой-нибудь клуб из окна машины. Придется поискать там хорошенько.
– Что ж, это единственное, что я могу предположить, – пожал плечами мужчина. – Жаль, что больше ничем не можем помочь.
– Вы были очень добры, – искренне поблагодарила их Маделин; несмотря на такую мать, отец Джеффа оказался вполне приятным человеком.
– Ну что ж, – сказал Николас, – думаю, что нам надо ехать в сторону Лондона, может, мы их встретим. Сейчас уже десятый час, вряд ли они намереваются задержаться допоздна.
Фургон жадно пожирал милю за милей по пути обратно в Оттербери. Диана раздраженно посмотрела на Джеффа. Снаружи поливал дождь, и чем дальше, тем она глубже впадала в депрессию. Это был ужасный день. Сначала узнать, что она не родная дочь Джозефа Скотта, а потом – что она начала надоедать Джеффу.
Ее страдания начались в прошлый понедельник, когда он долго и восторженно рассказывал ей о Марии Витали, но тогда она еще думала, что она просто ревнует. А теперь она убедилась… Сегодня она пришла к нему в дом, потому что он был единственным человеком, которому, как она считала, она может доверять. Теперь она сильно жалела, что не обратилась за помощью к дяде Эдриану. Когда она обо всем рассказала Джеффу: о своем первом глубоком разочаровании в жизни, о своей матери, он только рассмеялся. Попытавшись успокоить ее, он сказал, что раз уж это не волнует Николаса Витали, то уж ей-то вообще расстраиваться не из-за чего.
Она чувствовала себя совершенно одинокой и несчастной, поэтому, когда он предложил съездить в город, она ухватилась за эту мысль, как за спасительный шанс. Тогда она не знала, как сможет взглянуть в лицо матери, но теперь уже чувствовала себя уже немного по-другому.
– Ну что ж! – саркастически заметила она Джеффу. – Это была ужасно волнующая забегаловка, которую следует закрыть!
Джефф сердито взглянул на нее, крепче вцепившись пальцами в руль, ему хотелось уколоть ее за то, что она насмехалась над ним.
– Когда я предложил поехать туда, ты особенно не сомневалась, – грубовато напомнил он. – И что случилось? Заведение не отвечает твоим высоким требованиям? Я-то думал, что такая девушка, как ты, из такой хорошей семьи, не станет так примитивно придираться ко всему. – В его голосе прозвучало неприкрытое раздражение.
– Не будь таким грубым, – попросила она, равнодушно глядя в окно.
– Ах, прости, разве я сказал что-то грубое? – насмешливо поинтересовался он. Потом немного смягчился. – Господи, девочка, по крайней мере, ты вышла из состояния апатии, в котором пребывала, когда пришла сегодня днем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45