Когда Элен бросилась на него, она рассчитывала, что от неожиданности Доминик потеряет равновесие, но этого не произошло. Она натолкнулась на силу его тренированного тела. Элен не заметила, каким напряженным взглядом гепард следил за их борьбой и не бросился спасать хозяина только потому, что тот подал ему запрещающий знак. Девушка отчаянно продолжала вырывать ключи из рук Доминика. В пылу борьбы она чувствовала тепло его тела, излучавшего слабый запах лосьона. Только подняв на него глаза и увидев язвительную усмешку на лице Доминика Лайалла, Элен отпустила его руку и отпрянула с негодующим возгласом.
– Вы… вы – злодей! – яростно закричала она. – Это мои ключи! Они мне нужны.
– Не кажется ли вам, что вы неразумно ведете себя? – произнес он, удивленно подняв брови, бывшие значительно темнее его белокурых волос. – Я же предложил вам те ключи, которые вам нужны.
Элен недоверчиво покачала головой.
– Почему вы так поступаете? – упавшим голосом спросила она. – Почему не хотите отпустить меня?
– Прямо сейчас? – насмешливо поинтересовался он.
– Нет. Утром. – Она предприняла последнюю попытку. – Я умоляю вас!
– Не надо меня умолять, – воскликнул он с презрительной интонацией в голосе. – Я не терплю унижений!
У Элен появилось ощущение, будто ее ударили. Прижав одну руку к груди, она отвернулась, чтобы не выдать своего отчаяния. Слезы жгли ей глаза, и девушке хотелось расплакаться от бессилия. Она чувствовала себя одинокой, растерянной, без единой связной мысли в голове. Даже злобный взгляд Шебы, который она заслужила тем, что осмелилась напасть на хозяина, не смог вызвать у девушки никакой реакции.
– Вот! Выпейте это! – Доминик Лайалл сунул бокал ей в руку, но Элен лишь равнодушно уставилась на него.
– Что это?
– Бренди, – коротко ответил он. – Это поможет вам вновь обрести здравый смысл.
У Элен было искушение бросить бокал на пол и разбить его, но ей было просто необходимо восстановить свои душевные силы. Поднеся бокал к дрожащим губам, она сделала один глоток, а потом залпом все выпила до дна. Крепкий напиток обжег горло; она закашляла так, что слезы брызнули из глаз.
Не дожидаясь, пока сядет Элен, Доминик прихрамывая подошел к дальнему креслу у камина и сел сам. Он налил себе виски из стоявшей на столике бутылки и достал тонкую сигару из коробки. Поднеся к сигаре огонь, он с явным наслаждением закурил. Элен внимательно наблюдала за ним, недоумевая, как он может оставаться таким спокойным, зная, в каком критическом состоянии она находится.
Сделав несколько затяжек, он отложил сигару и вновь достал из кармана связку ключей. Внимательно рассмотрев всю связку, он вынул из нее два ключа, а остальные бросил Элен. Девушка оказалась не достаточно расторопной, чтобы поймать их на лету, и ключи упали на пол к ее ногам. Остро ощущая свое унижение, она наклонилась поднять их, и увидела, что он взял ключ зажигания и тот, который от багажника.
– А теперь, – сказал он, поудобнее располагаясь в кресле, – может быть, вы сядете?
Элен поджала губы.
– Нет, – дрогнувшим голосом ответила она. – Я возвращаюсь в свою комнату. Мне остается только надеяться, что к утру, вы образумитесь.
Насмешливая улыбка, которую она уже неоднократно замечала, тронула губы Доминика Лайалла.
– Не разочаровывайтесь слишком сильно, если этого не случится, – сказал он, вновь взяв свою сигару.
– Я… я вас ненавижу!
– Ваше отношение ко мне ничего не меняет. – Он следил за ней взглядом, когда она направилась к двери. – Между прочим, разве вы не знаете, что на пустой желудок войны не выиграешь? Если вы не поужинаете, то утром будете очень голодны.
Элен гордо выпрямилась. По крайней мере, сейчас она может поступить по-своему.
– Я не прикоснусь к вашей еде! – заявила она. Гнев придал ей решительности. – От нее меня будет тошнить.
При этих словах она хотела гордо удалиться, но не успела. Дверь отворилась, и в комнату с подносом в руках вошел Болт. Элен не могла видеть всего, что он принес, но сразу почувствовала запах соуса кэрри и заметила кувшинчик сливок рядом с фруктовым пирогом, лежащим на подносе с ее стороны. Слуга удивленно взглянул на Элен, потом сказал:
– Я решил накрыть стол здесь, сэр, в столовой довольно прохладно.
– Отличная идея. – Насмешливая улыбка Доминика Лайалла стала еще шире. – Ты составишь мне компанию, Болт?
Болт опять взглянул на Элен. Она задержалась у двери, почти загипнотизированная запахом еды. Девушка только сейчас начала понимать, до какой степени была голодна, и уже пожалела, что так необдуманно отказалась от предложенного ужина.
– Но я думал… молодая леди… – начал Болт, но Доминик покачал головой.
– Мисс Джеймс не голодна, Болт. Она сказала, что ее тошнит, верно?
Взгляд Доминика Лайалла остановился на лице Элен, и это заставило девушку очнуться.
– Верно, – подтвердила она, хотя ее губы начали предательски дрожать, несмотря на всю решимость держаться твердо. – Мне небезразлично, в каком обществе я ужинаю! – И с гордо поднятой головой Элен вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
Несколько мгновений она провела в холле, надеясь, что Доминик последует за ней и попытается как-то загладить свое поведение. Но из-за двери донесся лишь веселый смех и звон бокалов. Элен поняла, что мужчин вовсе не волнует ее состояние.
Глава третья
Постель была на редкость удобной; горячая грелка в ногах заставила Элен вспомнить детство. Когда она была маленькой, мама всегда рассказывала ей на ночь сказку. Теперь никакой сказки не было – но ситуация, в которую она попала, напомнила ей сюжет о Красавице и Чудовище…
Девушка никак не ожидала, что сможет сразу уснуть, но напряжение сегодняшнего дня дало, о себе знать, и сон сморил ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45