Едва увидев ее на экране, Куинн не сомневался, что сейчас она меньше всего желает его видеть. Несомненно, проклинает его за то, что оказалась здесь. А он для всех стал козлом отпущения.
Но, черт возьми, ему надо ее увидеть. Узнать, прав ли он в своих подозрениях. Конечно, он идиот. Такое не вмещается в голове; он до сих пор в состоянии шока.
Неудивительно, что она запаниковала, впервые увидев его. Когда он приехал на виллу и встретился с Джейком, у нее, наверное, сердце ушло в пятки. Она, должно быть, ожидала, что он опознает мальчика. Но он, как последний дурак, видел только ее и не замечал, что и кто у него перед глазами.
Именно Гектор привел его в чувство. Гектор с его разговорами, чей же это ребенок. Джулии рано успокаиваться только из-за того, что мальчика согласились сейчас не показывать. Пикард с его эгоизмом не угомонится, пока не раскопает всю правду.
Слава Богу, этот человек не знает об их отношениях. Он не заметил потрясения и растерянности в его глазах. Да и как заметить, если он к тому моменту разразился обличениями во лжи, приказал Куинну очистить стол и убираться вон из здания?
Что же сказал Гектор, в чем же просветил Куинна? Лишь несколько слов, которые угрожали изменить всю его жизнь. Джейку десять, а не восемь или девять, как полагал Куинн. Джулия была уже беременна, когда пропала из виду…
— Я закричу!
Ее первые слова были так смехотворны, что Куинн лишь презрительно фыркнул.
— Ну-ну. А я пойду к первому попавшемуся газетчику и выложу все, что знаю. Для начала причины, по которым ты согласилась приехать сюда. Полагаю, ты не захочешь, чтобы расспрашивали о происхождении Джейка?
Джулия болезненно сглотнула. Куинн видел, как от страха дернулись мышцы на ее горле. Черт возьми, она в панике, со злостью подумал он. Что она за женщина? И какого черта он с ней возится?
— Ты не посмеешь, — ахнула она, непроизвольно отступая на шаг.
Куинн воспользовался моментом, шагнул через порог и, несмотря на ее протестующий жест, закрыл дверь.
— Не посмею? — Он оперся плечом о стену и сложил на груди руки. Искушение оскорбить ее было велико, и он прикладывал огромные усилия, чтобы выглядеть спокойным.
— Вряд ли твой шеф похвалит тебя за это вторжение, — перешла в наступление Джулия, стянув с головы шарф, завязанный на волосах. — Он будет здесь с минуты на минуту, так что не трудись думать, что можешь запугать меня. Он внизу, просто дожидается приглашения.
Губы Куинна растянулись в ухмылке.
— Вот как?
Его тон был настолько пропитан сарказмом, что Джулию осенило:
— Ты хочешь сказать…
— Что Гектор Пикард — это я? Да, это мой псевдоним на сегодняшний вечер. — Он ухмыльнулся. — Вынужден огорчить тебя, но это так.
Джулия вскрикнула, но, когда бросилась искать относительной безопасности в ванной, Куинн опередил ее. Движимый большей, чем следовало бы, дозой виски, он больно схватил ее за волосы.
— Не стоит так поступать, — с неудовольствием протянул он. — Нам нужно поговорить. Итак, почему бы тебе не присесть?
Джулия сморщилась, когда запах алкоголя ударил ей в нос.
— Ты пьян, — с отвращением произнесла она. — Иначе бы не ввалился сюда.
— Почему? — Ухмылка Куинна была отвратительна. — Мне не нужна фальшивая смелость, чтобы встретиться с такой обманщицей, как ты. — Он заскрипел зубами, но отпустил ее волосы. — Только посмей бежать, и я сверну тебе шею.
— Прямо сердце в пятки уходит, — с вызовом бросила она, но, несмотря на искусно сыгранную браваду, действительно дрожала. Инстинкт подсказывал ей, что единственный шанс защититься от него — нападать. — После того, что ты сделал, я не представляю, как ты смеешь смотреть мне в глаза!
— После того, что я сделал? — Куинн удивился ее выдержке. — Что за чертовщину ты несешь, Джу, обвиняя меня?
— Чертовщину? — наступала она, не давая ему продолжать. — Кто будет тебе доверять, когда ты так подло поступаешь с людьми?
Куинн со злостью уставился на нее. Господи, она заговаривается или просто тянет время? Не думает же она, что это он притащил ее в Англию? Послушала бы она его «интервью» с Гектором!
— Погоди… — начал было он, но замолчал, поняв, что идет по неверному пути. О Господи, ему не нужно было прикрывать ее. Он разрушил свою жизнь ради нее. Ради эгоистичной, самовлюбленной женщины, которую должен презирать.
Но не может, насмешливо нашептывал внутренний голос. Стоя рядом с ней, трудно сохранять непреклонность. Сейчас — да и всегда — его одолевал величайший соблазн: коснуться ее. Вопреки всему он по-прежнему в ее власти.
— Нет, это ты погоди. — Ее нетерпеливый голос прервал его мысли, и он подавил предательское искушение. — Если ты уйдешь сейчас же, я забуду, что ты приходил. Я не сообщу мистеру Пикарду, если ты… уберешься сей же миг.
Желчь подступила к горлу Куинна.
— Ты сошла с ума. — Он качнулся, и в ее глазах впервые мелькнул страх. — Мы даже не начинали объясняться, Джу. Даже не приблизились к существу дела. А сейчас стань хорошей девочкой и найди мне выпить.
Джулия холодно посмотрела на него.
— Я тебе не девочка.
— И не хорошая, — ухмыльнулся он, — но это неважно. Я знаю, в таких апартаментах ставят бесплатные напитки. Так что найди-ка мне бутылку виски, пока я действительно не потерял терпение.
— Тебе уже хватит.
Слова ее прозвучали повелительно, и он свирепо посмотрел на нее.
— Нет, не хватит. Или ты потеряешь свой фотогеничный вид. — Он прищурился. — А может, ты боишься, что пострадает моя сообразительность? Раньше таких проблем не было.
Джулия скривила губы.
— Ты отвратителен!
— И еще зол как черт, — пробормотал он. — Ради Бога, найди выпить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52