– Никакой косметики. Айрис Крейн без прикрас.
– Ты вон тоже небрит, – ответила она в тон ему, – но разве у кого-то есть шанс увидеть настоящего Джерадда Стоктона?
С неожиданной горечью он произнес:
– А существует ли этот настоящий Джералд Стоктон?
Удивленная его прямотой, Айрис прошептала:
– Если ты задаешь такой вопрос, то непременно существует.
– Ладно, давай сменим тему, – сказал он, отходя от нее и вытирая руки. – Ты хотела позавтракать? Садись, я принесу тебе кофе. С молоком? Сахаром?
– Без молока и три ложки сахара.
– Подсластить нелегкую жизнь?
– Для успешного начала дня. Глюкоза стимулирует творческую активность. Такова моя теория.
Он подозрительно взглянул на свои бумаги.
– У меня столько важных переговоров в эти дни, может, и мне попробовать?
– Мед действует лучше, чем сахар, а предпочтительнее всего кленовый сироп.
– Ты настоящий ас творческого процесса. Может, тебе стоит написать книгу об этом?
– Да все времени нет… Знаешь что, Джералд, мы ведь только что впервые нормально поговорили. В первый раз.
– Не сглазь, – резко ответил он. – И не строй головокружительных планов на мой счет.
– Никаких шансов?
– Именно так.
Айрис набралась смелости и сказала решительно:
– Я не верю, что ты купил все эти картины и скульптуры, лишь бы вложить деньги.
– Ты все-таки не понимаешь, когда тебя просят остановиться… – раздраженно сказал Джералд, напивая ей кофе.
– Ну вот, например, Мадонна с младенцем. Какое же это капиталовложение? Ты просто купил ее, потому что эта фигура разбудила в твоей душе…
Он резко повернулся к ней, по его лицу пробежала судорога, как будто она ударила его. Затем он в два шага подошел к ней и жестко схватил за плечи.
– Сколько раз тебе говорить – держись подальше от моей внутренней жизни!
В его яростных синих глазах пылали такие чувства, что Айрис на секунду испугалась. Его лицо было так близко, что она даже могла видеть маленький шрам на его веке. Она попала в точку. Теперь она знала это.
Ей захотелось взять лицо Джерадда в ладони и утешить его, совсем как маленького мальчика. Но тут же она поняла, что если попробует сделать это, ей не остаться в живых.
– Прости, я не хотела обидеть тебя.
Джералд сказал хрипловатым голосом:
– Похоже, я опаздываю на работу. Если тебе еще что-нибудь понадобится, аптечка в ванной. Увидимся вечером.
Собрав все свои бумаги, Джералд вышел из кухни.
Задумавшись, Айрис механически жевала тост. Она больше не видела льда в его глазах. Он купил Мадонну по каким-то очень личным причинам, которые не собирался обнародовать. Одно Айрис поняла точно – ей не придется скучать в последующие восемь дней.
4
– Айрис, чем это ты занимаешься?
Резец дрогнул в руках Айрис и соскользнул вниз, делая заусеницу на куске дерева. Досадливо поморщившись, она повернулась к Джералду.
– Не смей подкрадываться ко мне, когда я работаю! Посмотри, что я наделала! И почему ты дома в такое время? Говорил, что придешь в шесть.
– Посмотри на часы! Уже половина седьмого, нам нужно выходить через двадцать минут.
Айрис открыла рот от удивления.
– Сколько? Не может быть… Я ведь, кажется, только что делала перерыв на обед…
– Смотри, – показал он ей свои золотые часы.
– О боже, я ведь обещала быть готовой к этому времени, – простонала Айрис.
– А что у тебя с пальцем?
Она взглянула на две полоски пластыря, украшающие указательный палец.
– Ничего страшного, просто небольшой порез.
– Что у тебя за вид… – уныло проговорил Джералд.
Она посмотрела на себя в зеркало и расхохоталась. Да, видок был еще тот. Она была в старых брюках и свободной футболке, в нескольких местах прожженной сварочной горелкой. Ее волосы были небрежно заколоты на затылке в неряшливый пучок.
– Так ты говоришь, что не поведешь меня на вечеринку в таком виде? Где же твое безрассудство и тяга к приключениям?
Он смотрел на нее с непередаваемым выражением лица.
– Поторопись, Айрис. Не стой так, сделай что-нибудь, сам не знаю что… Причешись, накрась ногти, что ли…
Айрис опять начала смеяться.
– Нет, меня так просто в божеский вид не приведешь.
Его ответный смех замер на губах.
– Ты все это сделала сегодня?
Она молча кивнула, наблюдая, как он медленно подходит к куску дерева, над которым она работала.
– Скульптура еще не закончена, но она уже и сейчас хороша… – Эти слова вырвались у него как будто помимо его воли.
– Сначала я думала, что просто сделаю копию, – начала объяснять Айрис, вытягивая шпильки из волос. – Но как-то само собой я немножко увлеклась…
Фигуры матери и ребенка, проглядывающие в куске дерева, были выполнены в стиле модерн, но их лица были живыми и дышали нежностью.
Оторвав взгляд от скульптуры, Джералд тем не менее сказал ровным голосом:
– Я приму душ и буду ждать тебя в гостиной. Этот вечер организую я, так что не хотелось бы опаздывать. – И вышел.
– Да, сэр, – отсалютовала она, насмешливо глядя ему вслед.
Встречала ли она прежде человека, который был бы соткан из стольких противоречий? Он с первого взгляда понял, что она собирается сделать с этим куском дерева, но убежал от этой скульптуры сломя голову.
Но она не должна строить планы на его счет, напомнила она себе. Нет, не должна.
Еще раз взглянув на себя в зеркало, она поняла, что перед ней стоит практически неосуществимая задача: быстро привести себя в достойный вид, за двадцать минут превратиться из чучела в светскую львицу. А подумать о Джералде Стоктоне время у нее еще будет. Целых восемь дней впереди.
Семь часов. Итак, она опаздывает. Джералд переключился на программу новостей, размышляя про себя, что же заставило его предложить Айрис эту нелепую сделку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47