Она давно пришла к сокрушающему выводу, что после смерти ее отца Ник мысленно поместил свою подопечную в ящик с надписью «юридическая ответственность», исключив тем самым всякую возможность личных отношений между ними.
Неожиданно Ник окинул ее быстрым взглядом – от взъерошенных волос до накрашенных ярким лаком ногтей на ногах, – после чего опять отвернулся.
Показалось ей или его взгляд действительно на мгновение остановился на ее груди?
Как бы то ни было, тело отреагировало мгновенно: легкий зуд пробежал по коже, сердцебиение участилось, а соски набухли под тонкой тканью рубашки.
Сара проглотила слюну. Безусловно, это ей пригрезилось, как вчера пригрезилось, что Ник собирается ее поцеловать. На самом же деле он никогда не смотрел на нее так, как бы ей хотелось.
– Счастливого Рождества всем вам! – звонко воскликнула она.
Флора и Джим одновременно обернулись, и на их добрых лицах засияли теплые улыбки.
– И тебя с Рождеством, солнышко, – с неподдельной радостью отозвалась Флора. – Иди же сюда, сядь со мной рядом.
– Простите, что я заставила вас ждать.
Сара протиснулась на середину дивана и уселась как раз напротив Ника.
– Совершенно ничего страшного, мое солнышко. Сейчас-то ты уже здесь! Кофе? – предложила Флора, уже протягивая руку к кофейнику.
– Да, пожалуйста. – Не обращая внимания на Ника (а он опять смотрел на нее), она взяла рогалик. – А вы уже поели?
– Мы с Джимом – да, – ответила Флора. – А Ник отказался. Говорит, что не голоден. Но я думаю, у него похмелье.
– У меня нет похмелья, – резко возразил Ник. – Просто не хочу портить аппетит перед обедом. А вот еще кофе выпью. – Он протянул Флоре свою чашку. – С сахаром и со сливками, это поможет мне продержаться следующие два часа.
– Как прошла вчерашняя вечеринка? – Сара выпалила этот вопрос против своего желания.
Какой же она все-таки бывает неразумной!
Ник взял наполненную вновь чашку и сделал глоток, прежде чем ответить:
– Вечеринка как вечеринка, ничего особенного. Если честно, я от этой светской жизни устал. Потому и хочу поехать на Счастливый остров, где смогу какое-то время ровным счетом ничего не делать.
– Ты и здесь можешь ровным счетом ничего не делать, – заметила Сара, которой все еще категорически не нравилась мысль о его предстоящем отсутствии.
Темные глаза Ника взглянули на нее поверх чашки.
– Не могу, вообще-то.
– Почему?
– Здесь меня будут беспокоить.
Ага, люди будут мешать тебе посвящать весь твой досуг подружке.
Сара представила себе, как Ник с Хлоей ныряют в бассейн на Счастливом острове, а потом лениво занимаются любовью в воде или в каком-нибудь другом уголке его летнего дома, несомненно, роскошного.
– Пожалуй, начнем вскрывать подарки, – предложила Флора. – Джим, ты в этом году побудешь Санта-Клаусом? А ты, Сара, как на это посмотришь?
– Отлично.
Ей было хорошо сидеть вот так, наслаждаться рогаликом и напоминать себе, что этот рогалик должен остаться единственным. В противном случае она помчится на всех парах в Страну Толстяков.
Но этот рогалик так успокаивает ее именно сейчас, когда вся душа рассыпается на мелкие осколки.
Надежды нет, с горечью подумала Сара, покончив с одним рогаликом и потянувшись за вторым. Ник никогда не будет с ней. Ни в постели, ни где-либо еще.
Но разве ты этого не знала? Какая глупость – послушаться Дерека, пусть всего на пару минут!
Ласковая рука Флоры не позволила Саре отправить рогалик в рот.
– Давай подождем до раздачи подарков. Джим, начни с какого-нибудь из подарков Ника. А Сара пока попьет кофе.
Шепотом поблагодарив Флору, Сара отложила рогалик и занялась кофе.
Все перевернулось у нее внутри, когда Джим извлек из кучи подарков прямоугольную коробочку, обернутую в золотую фольгу, и протянул ее Нику.
– Это от меня, – с деланной веселостью объявила девушка.
Ник принялся разворачивать подарок, и ее охватило не радостное предвкушение, а тревога: какова будет его реакция? Она знала, что подарок Нику понравится. Только бы он не усмотрел в нем некоего особенного смысла. Ник ни в коем случае не должен угадать, какие чувства она тайно носит в себе. Необходимо не допустить унижения.
Ник тем временем развернул обертку и нахмурился, увидев простую белую картонную коробку.
– На сей раз это не одеколон?
– Нет, – ответила Сара. – Давай я помогу тебе открыть.
– Не нужно. Я уже справился. Представления не имею, что это может быть.
По голосу Ника чувствовалось, что он по-настоящему озадачен. И тут же его лицо осветилось самой искренней, самой неподдельной радостью.
– Я… я надеюсь, тебе придется по душе…
Щеки Сары отчаянно покраснели, когда Ник поднял на нее глаза. Неужели он все-таки сделает для себя какие-нибудь недостойные выводы?
– Что это такое? – вмешалась Флора. – Дайте мне посмотреть.
Ник поставил миниатюрный набор для гольфа на стол и покачал головой.
– Сара, у меня нет слов, – сказал он – восхищенно, а не задумчиво.
Джим наклонился, чтобы разглядеть получше.
– Похоже, вещь дорогая.
– Да, – согласился Ник. – Сара, ты напрасно так для меня потратилась.
– Не так уж это и дорого для будущей наследницы. Я подумала, что ты заслужил что-нибудь необычное за то, что столько лет со мной возился. Клюшки, между прочим, из настоящего серебра. На них есть клейма.
– Подарок исключительный, и выбирала ты его с душой, – заметил Ник, снова беря набор в руки. – Он навсегда останется мне дорог.
Сара почувствовала, как ее сердце тает от радости. Значит, ей все-таки удалось доставить ему удовольствие. Сейчас она даже увидела нежность в его глазах. Это все-таки лучше, чем ничего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32