Помимо легкой иронии Криста уловила в этих словах неподдельное уважение. Значит, он все же не считает ее совершенной дурой. И то хорошо.– Итак, ты влюблена в этого нахального чикагского парня, который к тому же еще и подающий большие надежды журналист, – подвел итог Ник. – Единственное, что пока остается для меня загадкой, – какое место в вашей истории предназначено мне. Не посвятишь ли ты меня в эту тайну?Последовала долгая пауза – Криста судорожно соображала, на что же решиться. Не ожидая такого прямого вопроса, она не готова была произнести хоть что-то вразумительное. Какая-то часть ее все еще надеялась, что даже сейчас Фил прячется где-то неподалеку. Ее романтическая натура не могла отказаться от заманчивой развязки: в самый последний момент он появится-таки на пороге, избавит от необходимости окончательного, самостоятельного решения, спасет ее от нее самой.Но ничего подобного не произошло. Унизительное падение в бассейн Лауры Беттендорф сильно подорвало обычную его уверенность в своих силах. Криста оказалась предоставленной самой себе, только за ней оставалось теперь право выбора. Она и сама со страхом это поняла: настал момент, когда у нее есть реальная возможность осуществить задуманное. «Если я сейчас испугаюсь и пойду на попятную, – подбадривала она себя, – мы с Филом непременно расстанемся! Другая женщина, не столь щепетильная, отнимет его у меня. А я люблю его всем сердцем!»– Я хочу подарить тебе свою невинность. – И она сделала большой глоток шампанского – в горле вдруг пересохло.Ник лишь молча посмотрел на нее; по его спокойному умному взгляду нельзя было догадаться, о чем он думает.– Я знаю, что прошу слишком многого, – добавила Криста, чтобы хоть чем-то заполнить тягостную для нее тишину. – Я согласна – можно подумать, что я сумасшедшая. Но ты интересный мужчина. Ник, порядочный… ты… джентльмен. Ты мне очень нравишься, хотя я тебя еще не узнала как следует. Какие еще нужны резоны?– Для некоторых этого вполне достаточно, – задумчиво ответил он, залпом допивая шампанское. – Может, потанцуем немного, пока я буду обдумывать твое предложение?Добравшись до отеля, Фил, укрывшись в своих унылых, недостроенных апартаментах, переоделся в сухое. Ну и омерзительное же настроение… Мало того, что он выставил себя на посмешище перед толпой незнакомых людей, так еще и ничего не добился. А теперь, когда он натворил столько ошибок и исчез со сцены, Криста уж не преминет позаботиться о том, чтобы выполнить свой проклятый план. У него уже нет ни малейшего реального шанса ей помешать: очередная попытка похищения – очевидная глупость.Мысль, что другой мужчина, быть может, обнимает сейчас его любимую, сводила его с ума. Стараясь усилием воли заглушить эти жуткие муки, он развешивал в своей полупустой ванной, на душе, мокрые вещи. Слишком рано еще, чтобы укладываться спать на этом унылом, одиноком матрасе: какой смысл лежать без сна и терзать себя мрачными мыслями. А вот что действительно необходимо, так это основательно выпить! Заглушить бессильную ярость! Он перешел дорогу и направился в местный бар на открытом воздухе. Все тот же ансамбль играл возле бассейна все те же ритмичные местные мелодии – надоели до тошноты… Отвернувшись от этой голубой хлорированной воды, от этих музыкантов – и чего надрываются? – Фил заказал двойное шотландское виски и против воли стал припоминать все события этого кошмарного вечера. А когда заказ прибыл, сделал порядочный глоток и дал себе обещание немедленно забыть обо всем… и о ней в первую очередь.Но обещание легко только дать… Образ Кристы, как назло, стоял перед его внутренним взором с небывалой отчетливостью. Вот она, в желтом бикини, спускается, чтобы нырнуть возле коралловых рифов, – такая восхитительно хрупкая, чувственная, такая желанная… Вот они бродят по улицам Кристианстеда: она, с неизменным журналистским блокнотом и фотоаппаратом, злится на него – зачем плетется следом? И тут же, разрушив сладкую прелесть предыдущих картин, – другая: Криста тесно прижимается в танце к своему очередному ухажеру – на этот раз не из самых молодых. А сама она, в своем открывающем плечи наряде, с этой тонкой талией и стройными ногами под сенью пышных оборок, хороша как никогда…Не в силах сдержать рвущийся наружу стон, Фил одним движением опрокинул в рот обжигающую жидкость. Боже, помоги, ведь я почти решил на ней жениться! Только ее глупое, сумасбродное поведение удержало меня от этой колоссальной ошибки!Погруженный в свои мучительные раздумья, Фил – впервые, кажется, в жизни – не обратил внимания на хорошенькую, полногрудую крашеную блондинку, сидящую недалеко от него. Обрати он взор в ту сторону – непременно заметил бы, что та не осталась к нему равнодушна. Ей удалось привлечь внимание этого грустного мужчины, только предложив ему выпить за компанию.– Благодарю. Именно это мне и нужно сегодня вечером больше всего.Его лаконичный ответ вызвал у девушки легкую улыбку.– Я – Лолли Дейвисон, из Нью-Йорка, – представилась она, усаживаясь рядом. – А тебя как зовут?Чувствуя себя глубоко оскорбленным. Фил вдруг понял: вот возможность отплатить Кристе той же монетой.– Фил Каттерини, из Чикаго. – Он старался говорить как можно непринужденнее.Чтобы завязать беседу, особых усилий не понадобилось. Скоро он знал уже почти все о новой знакомой: приехала сюда, чтобы отдохнуть вместе со своим женатым любовником; обещал провести с ней здесь неделю, а сам обманул – не приехал. Вот она и скучает одна.– Плетет, понимаешь ли, что должен оставаться дома, с детьми, – жена попала в больницу с приступом аппендицита, – философски пояснила Лолли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58