– Но что?
С отсутствующим видом Майкл принялся нежно поглаживать ее предплечье.
– У меня возникло чувство, что с ней что-то не так. Иногда она казалась совсем иной, чем я ее представлял.
Айрин не удержалась от насмешки.
– Но ведь ты был так уверен в своих оценках!
С глубоким вздохом Майкл привлек к себе ее послушное тело.
– Так и было. Теперь, конечно, я понял, в чем дело. Ты вовсе не та женщина из Гштада и никогда не была ею. Я защищался от противника, которого просто не существовало. Единственным извинением тому, что я цеплялся за ложь, было отсутствие опыта: я никогда не любил прежде и чувствовал себя беззащитным. И мне это не нравилось.
Айрин уткнулась лицом ему в шею, руки обвили талию Майкла. Ей было очень хорошо, и теперь она знала, что так будет и впредь.
– Мне знакомо это чувство. И мне оно тоже не нравится. Я всегда боялась влюбиться – из-за родителей. Когда я полюбила тебя, а ты был таким неприступным… Единственный способ, которым я могла защитить себя, – это постараться, чтобы ты никогда не узнал о моем чувстве.
– Именно так было и со мной, – согласился Майкл, прижимаясь щекой к ее шелковистым волосам. – Я скрывал свою любовь из-за того, что не мог позволить той женщине, которую себе навоображал, возыметь надо мной власть.
– Она была не очень-то привлекательной, да? – мягко поддразнила его Айрин.
– Просто ужасающей. Когда я понял, что влюбился в нее…
Айрин хрипловато рассмеялась.
– Ты содрогнулся.
– Это мягко сказано, – поморщился Майкл и запечатлел на ее шее нежный поцелуй, заставив Айрин задрожать от удовольствия. – Прости, что боролся с тобой такими жесткими и грязными методами, но я был в отчаянии.
Айрин вздохнула, ласково поглаживая его спину.
– Прости и меня. Сыграть с тобой злую шутку казалось поначалу хорошей идеей, но скоро я поняла, что сама загоняю себя в угол, из которого вряд ли сумею выбраться, – слегка задыхаясь, поведала она и услышала его тихий смех.
– Ты вела меня на коротком поводке.
Она посмотрела ему в глаза.
– Ты больше не злишься на меня?
Майкл криво улыбнулся.
– Злость исчезла сама собой, как только ты сказала, что любишь меня.
– И тебя больше не пугает власть, которую я имею над тобой?
Синие глаза обожгли Айрин огнем отражавшегося в них чувства.
– Жду ваших приказаний, – галантно произнес он.
– В таком случае, думаю, тебе следует завершить свой рассказ.
– Разве я что-то упустил? – невинно спросил Майкл, однако глаза его при этом светились отнюдь не невинностью.
– Лучше скажи, Майкл, иначе пожалеешь! – предупредила Айрин, и от последовавшего хриплого смеха у нее мурашки побежали по спине.
Обхватив ладонями ее лицо, Майкл заглянул Айрин в глаза.
– Я люблю тебя, Айрин Чейз. Я молча любил тебя все эти годы, с тех пор как увидел в Гштаде. Бог свидетель, я намерен говорить тебе это каждый день в течение последующих ста лет, – глубоким голосом заявил он, и ее губы раздвинулись в сияющей улыбке.
– Это я и хотела услышать, – вздохнула она. – Я тоже люблю тебя, Майкл, – успела прошептать Айрин, прежде чем их губы слились в поцелуе, заставившем их забыть обо всем на свете.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44