– Знаешь, Джош, ты гений! Ей-Богу! – Он обнял приятеля за плечи и с чувством поцеловал его в щеку.– Какого черта?! – Джошуа отшатнулся и с негодованием уставился на приятеля. – Ты что, совсем сбрендил?– Просто я тебя люблю, – хохотнул Рик. – Потому что ты гений.– И нечего лезть ко мне с поцелуями, – пробурчал тот. Повел плечом, стирая со щеки поцелуй, огляделся, словно оказался тут впервые, и спросил: – А ты когда вернулся? Я не заметил, как ты вошел.Рик улыбнулся.– Джош, я только что вошел. Секунду назад.Кэтрин поставила серебристый «мерседес», подарок отца к двадцати пятилетию, на стоянку у музея и вылезла из машины. Начал накрапывать дождик. Закрывая дверцу, она заметила, что у нее слегка дрожат руки. Можно еще вернуться! – сказала она себе, поправила тщательно уложенные волосы и положила ключи в висевшую на плече сумочку.Внезапно Кэтрин ощутила смятение – словно в нее вселился некий беспокойный дух. Господи, да что с ней происходит? Что заставляет ее нести себя столь необычным образом? Кэтрин начало угнетать чувство вины. Дождь пошел сильнее, и она шагнула под козырек.И зачем только она приехала! Кэтрин скрестила руки на груди и поежилась. На ней был строгий брючный костюм. Зря я не захватила плащ! – подумала она и повертела на пальце кольцо, подарок Артура по поводу помолвки. Не считая золотых часиков, это было единственное украшение. Как говаривала бабушка, чем меньше, тем лучше…Нет, напрасно она сюда явилась! Конечно же, ей любопытно, что за чудо техники носит и своем потертом кейсе Рик Стентон, но, с другой стороны, если не кривить душой, то…– Я знал, что ты придешь!Кэтрин вздрогнула, повернулась и увидела Рика. Он поставил кейс на ступени, и, когда выпрямился, Кэтрин ощутила, как пахнут дождем его волосы. Он был все в той же косухе, джинсах и мотоциклетных ботинках.Кэтрин засунула руки в карманы пиджака и приготовилась хранить молчание. Как это ни странно, но ей удалось заработать себе репутацию полностью владеющего собой человека именно благодаря таким паузам.Рик нагловато улыбнулся, окинул ее пытливым взглядом и спросил:– Ну что, прокатишься со мной на моем «харлее»?От изумления Кэтрин округлила глаза. Никто и никогда еще не предлагал ей прокатиться на мотоцикле.– Вообще-то я не имею обыкновения разъезжать на мотоциклах.– Ну и что? А ты каталась хоть раз?Кэтрин молча покачала головой, а про себя подумала: мотоциклы вечно грязные и ездить на них опасно.– Мотоцикл – это супер! Садишься верхом и чувствуешь, как под тобой ревет и рвется вся эта мощь. – Он понизил голос, и глаза его снова принялись ласкать ее лицо. – Знаешь, это здорово похоже на секс.Кэтрин и бровью не повела, но окончательно убедилась, что, придя на встречу с Риком Стентоном, совершила непростительную ошибку.– Мистер Стентон, мне казалось, вы просили меня прийти по делу.– А ты хоть когда-нибудь выходила из себя? – с интересом спросил тот.– Разумеется. Как и все, я могу рассердиться.– А по-настоящему? – настаивал он. – Ну так, чтобы швырнуть что-нибудь, ударить кого-нибудь или хотя бы обозвать придурком?Кэтрин хотела дать достойный ответ, но она не удержалась и улыбнулась.– Нет. Для этого я слишком хорошо воспитана.Он поднял руку и провел тыльной стороной ладони по ее щеке.– Знаешь, Кэти, а ты просто чудо.Ее улыбка потухла. Рука у Рика была грубоватая, кожа шероховатая… Не то что у Артура: у того руки такие мягкие и гладкие, что иногда Катрин даже не осознавала, что он к ней прикасается.– Меня зовут Кэтрин, – вскинув голову, поправила она.– Как скажешь.– Ну что, вы намерены поставить меня в известность, ради чего захотели со мной встретиться?Рик рассмеялся и опустил руку.– Ты говоришь, как преподаватель в институте, но у тебя это звучит вполне естественно.– А вы что, учились в институте?– Три года, пока не надоело.– Не понимаю, как это может надоесть…Не спрашивая разрешения, Рик взял ее за руку и повел к козлам – здание только что поставили на ремонт.– Сядь. Сейчас я тебе покажу наше изобретение.Кэтрин села и сложила руки на коленях. Пока он открывал замки, она не дышала. Интересно, что за секреты носит в потрепанном кейсе этот тип, внешне здорово смахивающий на коммивояжера?Рик театральным жестом открыл крышку и, выдержав эффектную паузу, спросил:– Ну, что скажешь? Впечатляет?Она почувствовала разочарование.– Смотри, Кэти, перед тобой завтрашний день автомобилестроения.Кэтрин смотрела на железку, как говаривала покойная мама, и не могла скрыть своего неудовольствия. Наверное, из-за предсвадебных хлопот в голове у нее все смешалось… Иначе она не притащилась бы на встречу с этим типом.– Не понимаю, зачем вы мне это показываете.Кэтрин хотела встать, но на плечо ей легла сильная рука, и она опустилась обратно.– Но ведь ты даже не спросила, что это такое!– Ну и что это такое?– Кэти, это инжектор. И Джош совершенствует его с каждым днем.– Джош?– Ну да, мы с ним с детства дружим. Джошуа – настоящий технический гений, – с воодушевлением пояснил он. – Да если этой штукой займется солидная фирма, ее можно будет выбросить на рынок еще до конца года!Под солидной фирмой он имеет в виду компанию отца, подумала Кэтрин. Господи, как же она сразу не догадалась! Рик Стентон всего лишь хочет воспользоваться ею, чтобы добраться до отца!Он обманул ее чувства, и Кэтрин стала подчеркнуто нелюбезной, что было ей несвойственно. Впрочем, она впервые тайком ушла из дома, чтобы встретиться с этим хамоватым типом. Пренебрежительно кивнув на кейс, она спросила:– А с чего вы взяли, что эту штуку кто-нибудь купит?– Да ты что, шутишь?! – возмутился Рик. – Как это не купит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42