– Тогда есть вероятность, что этот человек опять попытается бросить тень на Ниту.
Марк откинулся на спинку стула.
– Не стоит нам предупредить Ниту, чтобы она знала, чего ожидать?
Гейвин покачал головой.
– Нет, потому что не исключена вероятность, что все-таки она виновна. Может, у нее такой план – ввести нас в заблуждение, будто на нее возводят напраслину.
Марк тяжело вздохнул.
– Между прочим, вчера вечером Элли передала мне, что в городе ходят слухи, что в смерти Джонатана может быть виновна Нита. Элли съездила со мной на ранчо Уиндкрофтов и поговорила с Нитой. До Ниты дошли эти слухи. Она настаивает на своей непричастности. Элли знает Ниту лучше, чем я, и верит ей.
Гейвин снова кивнул.
– Значит, нам нужно вычислить настоящего убийцу. – Вот список всех клиентов Ниты. – Он раздал собравшимся копии списка. – Как видите, их довольно много. Я хотел бы, чтобы вы внимательно ознакомились со списком, и на следующем собрании мы обсудим каждого, кто мог бы нас заинтересовать.
– Смотрите-ка, Джейк, – сказал вдруг Коннор, – здесь есть имя вашего конкурента. Можете себе представить, у Гретхен Галифакс есть конь, которого она держит на ферме Уиндкрофтов!
Коннор засмеялся.
– А можете вы себе представить, что кличка этого коня – Серебряный Доллар!
Марк покачал головой, улыбаясь.
– Сказки.
Гейвин решил призвать собеседников к порядку.
– Есть еще одна причина, по которой я попросил вас собраться сегодня. Карту возвратили.
– Что-о? – в один голос ахнули все пятеро.
– Мне позвонил Аарон Хилл, директор Ройалского музея, и сказал, что карта сегодня таинственным образом вернулась. При ней была записка с извинениями.
Джейк удивленно тряхнул головой.
– Там говорится, для чего ее украли?
– Да. Якобы для того, чтобы уберечь от настоящих воров.
Логан рассмеялся.
– Теперь ясно, что карту действительно украла женщина. Только женщина может увидеть в таком объяснении логику.
Все согласно кивнули.
– Эксперты сравнили вот этот почерк с почерком, которым были написаны угрожающие письма. Они твердо уверены, что эта записка написана женской рукой, а письма писал мужчина.
– Гейвин, мы можем что-нибудь сделать?
Марк взглянул на часы. Ему не терпелось как можно скорее вновь оказаться с Элли. Он слишком хорошо помнил ночную сцену в ванной и то, что происходило потом...
– Нет. Только прошу вас держать открытыми глаза и уши. Я не успокоюсь, пока тот, кто виновен в смерти Джонатана, не предстанет перед судом.
– Я на некоторое время уеду из города, – сообщил Коннор, обводя взглядом присутствующих. У меня есть одно дело в Виргинии. Вернусь через несколько недель.
– Марк, и ты сегодня куда-то спешишь? – усмехнулся Джейк.
– Да, по-моему, это заметно, – ответил Марк и, не оборачиваясь, направился к двери.
Повернув голову, Марк увидел Элли.
– Почему ты не можешь сегодня отвести Эрику к врачу?
Марк изо всех сил старался не замечать, насколько открылось ее бедро, когда она выбиралась из постели. Когда накануне он вернулся из клуба, Эрика уже спала, а Элли дожидалась его... в его кровати. И только сейчас ей представился шанс подняться.
– Я знаю, что виновата, и прошу прощения, но вчера мне позвонили из банка и сказали, что с утра я должна первым делом подписать эти документы насчет ссуды.
Он пожирал ее глазами, когда она шла в ванную, потом поспешил за ней.
– Что еще за ссуда?
– Я покупаю Каре подержанную машину.
– Я бы и сам ссудил тебе денег на это, – произнес Марк таким тоном, словно для него было привычным делом выдавать денежные ссуды.
– Понимаешь, Марк, при нынешних обстоятельствах я решила, что банк будет более подходящим вариантом.
– При каких это обстоятельствах?
– При наших отношениях. Когда вернется миссис Таккер или если ты найдешь постоянную няньку, между нами все будет как раньше. И вообще, я всего лишь прошу тебя отвести Эрику к доктору. Как только я подпишу документы, сразу вернусь и займусь Эрикой. А теперь – прости, мне нужно принять ванну.
Марк скрипнул зубами и сжал кулаки. Прежде всего, он не хотел, чтобы Элли напоминала ему о том, что их отношения должны измениться, когда вернется миссис Таккер. Во-вторых, он не хотел вести Эрику к доктору. Не хотел сидеть в коридоре среди настоящих родителей, которые будут думать, что он – отец девочки, тогда как он не имеет ни малейшего представления о том, что значит быть отцом. А если кому-нибудь вздумается заговорить с ним о вещах, о которых ему полагалось бы знать?
Марк сидел в приемной врача, а Эрика пристроилась у него на одном колене. Здесь дожидалось всего несколько человек, и ни один из них не казался особенно разговорчивым.
Он посмотрел на часы. Элли сказала, что придет около десяти, а сейчас было почти десять. Он очень надеялся, что Элли появится раньше, чем в приемной прозвучит имя Эрики.
– Эрика Хартман.
– Похоже, нам пора, – шепнул Марк девочке, чертыхаясь про себя, встал с Эрикой на руках и сказал сестре: – Мы здесь.
При виде Эрики женщина улыбнулась.
– Здравствуйте, маленькая мисс Хартман. Как вы поживаете? – Она протянула Марку руку. – Меня зовут Лори, я помогаю доктору Коверту. По-моему, мы не встречались.
И не встретились бы, будь моя воля, подумал Марк.
– Нет. И сегодня я долго здесь не пробуду. Ее няня уже едет сюда.
Лори взяла у него Эрику.
– Все равно можно начинать. Пойдемте в смотровую. Я помню, как миссис Таккер в первый раз принесла ее нам.
Марк повернулся, когда дверь смотровой открылась, в надежде увидеть Элли, но вошел пожилой человек.
– Добрый день. Я доктор Коверт.
Он отошел в сторону и принялся наблюдать, как Эрику взвешивают, проверяют легкие и измеряют окружность головы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31