Под воздействием сексуального безумия?
Но он-то, черт возьми, не сексуальный маньяк. Никогда, ни при каких обстоятельствах не терял над собой контроля. Железная выдержка была главной чертой его характера.
Однако, как говорится, на всякого мудреца довольно простоты – вчера вечером железная самодисциплина подвела Стива. И ради кого, позвольте спросить? Ради девушки, которая ему даже не нравилась.
Это было чистое безумие, и Стив намеревался положить, ему конец не откладывая. Вот только надо дождаться, когда стрелки часов будут показывать нормальное утреннее время. Тогда он позвонит одному из своих партнеров – Эду Харперу – и попросит коллегу об одолжении.
Из Эда получится прекрасный опекун: солидный возраст, приятные манеры и, главное, у него две внучки возраста Джоан. Если Харпер согласится взять на себя опекунство, а Стив был уверен, что так и будет, то и суд наверняка пойдет навстречу.
Стиву не давала покоя и уязвляла мысль о том, что он никогда прежде так позорно не бежал ни с одного поля битвы. Вынужденный признать – впервые в жизни! – свое поражение, Тревор страдал неимоверно, как будто душу разъедала незаживающая рана.
Мужчина тяжело вздохнул. Неужели прошло так мало времени с тех пор, как он и братья шутили над его предстоящим опекунством, которое считали пустяковой работой?
У Тима были свои проблемы; пару дней назад он звонил, голос его звучал мрачно. Йен застрял в Калифорнии дольше, чем предполагал, но, судя по всему, не скучал. Жил в великолепном номере в отеле с бассейном, который кишел смазливыми актрисочками разного калибра, как какая-нибудь африканская река крокодилами.
Поддавшись минуте слабости, Стив потянулся к телефону и набрал номер. Прошло несколько минут, прежде чем сонный голос пробормотал что-то невнятное, похожее на приветствие.
– Йен?
– Да. Кто это?
Стив хмыкнул, откинулся на спинку кресла и вытянул ноги. Услышав родной голос, он почувствовал себя лучше.
– Так ты приветствуешь старшего брата?
– Стив? – простонал Йен в трубку.
– Собственной персоной. Как поживаешь? Очередной стон, затем тяжелый вздох.
– Стив, мерзавец, ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?
– Конечно. – Стив посмотрел на часы. – Две минуты восьмого и… – Внезапно его осенило. – Черт!
– Вот именно, – сонно проговорил Йен.
– Прости меня ради Бога! Я совсем забыл о разнице во времени. У вас еще часа четыре утра?
– Угу. – Йен уже почти проснулся. Стив даже представил себе, как брат сел, опершись на подушки, и протер глаза. – И я только пару часов назад лег в постель.
– Гуляешь? – спросил Стив, ухмыляясь.
– Не совсем, – ответил брат и замолчал.
– Слушай, приятель, если тебе приходится работать чуть ли не до рассвета…
– Стив? Зачем ты звонишь?
Голос Йена звучал рассерженно, но винить его за это нельзя. Как можно было не подумать о такой элементарной вещи, как часовые пояса?
– Послушай, Стив, если вы с Тимом придумали какую-то каверзу, то, клянусь, я…
– Нет-нет. – Стив сделал глубокий вдох. – Понимаю, это звучит глупо, но я вот сижу тут… сижу… и…
Вдруг он понял, зачем позвонил брату.
– Йен? Помнишь, как однажды мы говорили о том, как избежать потерь?
– И ты позвонил в такую рань, чтоб получить совет, как играть на бирже?
Стив засмеялся.
– Нет. Я имею в виду… Ты как-то сказал – и я хорошо это запомнил, – что только очень убежденные люди и клинические идиоты не знают, когда надо выйти из игры.
– Ну и что? – недовольно спросил Йен. – Мои клиенты платят большие бабки за такого рода советы.
– Это хороший совет, да? – Стив быстро переложил трубку из одной руки в другую и подался вперед. – И это не будет означать, что человек, который воспользовался им, проиграл?
Прошло несколько секунд, прежде чем брат ответил:
– Послушай, Стив, что там у тебя случилось? Какие-то финансовые неприятности?
– Да нет. Это… ну, в общем, дело в моем опекунстве.
– Помню. Двенадцатилетний ребенок.
– Дело в том, что ей не двенадцать лет.
– Меньше?
– Больше, много больше, она… – Стив колебался. – Она совсем не девочка, Йен. Это взрослая женщина и…
– А-а, – засмеялся Йен. – И она, конечно, кружит тебе голову.
Стив тоже рассмеялся, чувствуя, что начинает расслабляться.
– Слишком простое объяснение тому, что здесь происходит.
– Шерше ля фам?
– Что?
– Я говорю…
– Да я понял, что ты сказал: ищите женщину. Но какое это имеет отношение к…
– Потому, что там, где заварушка, обязательно присутствует женщина. Можешь не сомневаться. – Йен шумно выдохнул. – Послушай, дружок, сделай себе одолжение – сбагри девочку кому-нибудь другому.
– Я уже думал об этом. Но, черт меня подери, я официально зарегистрирован, как ее опекун и…
– Так перерегистрируйся! Вспомни совет: вовремя выходите из игры. – Йен захихикал. – Он так хорош, что я сам, пожалуй, воспользуюсь им.
– У тебя что, проблемы с кинокомпанией? – озабоченно спросил Стив.
– Да, – ответил брат тоскливо. – О чем еще я могу говорить сейчас? Поэтому послушай, дорогой братец, у меня, сегодня завтрак с акулами с Восточного побережья. И если я не хочу стать наживкой, мне следует поспать, хотя бы пару часов. Кстати, Стив, я серьезно по поводу «выхода из игры». Сделай это, пока еще можешь.
– Спасибо за совет. Держись там. Хорошо?
– Ладно. Тебе того же. Стив повесил трубку и откинулся в кресле. Когда они еще были детьми, младшие братья всегда обращались к нему за советами. Но прошло уже так много времени с тех пор, как Стив сам спрашивал чьего-то мнения, что он почти забыл, как это делается.
Разговор с Йеном поднял настроение, и Стив решил тут же позвонить Эду Харперу и…
Телефон зазвонил, и Стив, ухмыльнувшись, снял трубку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44