– Ты совершенно права, дорогая, – иронично заметил Тони, игнорируя намеки сестры. – Сейчас слишком поздно. Особенно для прогулок с малознакомыми людьми.
– Да что случилось, Тони? – изумилась девушка. – Что такого в том, что я немного погуляла с Дэном? Он просто передал мне билет…
– Если тебе так интересен бокс, ты могла бы поговорить с Питером, и он достал бы тебе любой билет.
Луиза никогда не слышала, чтобы брат разговаривал с ней в таком тоне.
– Мне не интересен Питер Келлаган, – отрезала она. Все словно сговорились сосватать ее с Питером!
– Зато тебе интересен Дэн Энтвуд, – сухо сказал Тони.
Луиза вздрогнула. Раз уж Тони даже полное имя Дэна выяснил, значит, дело действительно нечисто.
– О чем ты говоришь, Тони? – Она наивно распахнула и без того огромные глаза. – Ты меня удивляешь.
– Это ты меня удивляешь, – с горечью произнес Тони. – Твой приятель Роджер разыскал меня сегодня и сообщил о том, что ты влюбилась.
– Я? – Луиза не могла удержаться от смеха. Хотя на самом деле ей больше всего хотелось растерзать Роджера за его длинный язык.
– Именно так, – подтвердил Тони. – А избранником на этот раз стал некий Дэн Энтвуд, студент университета и начинающий боксер.
– Он не начинающий, – справедливо возразила Луиза. – Но я не понимаю, почему столько шума из-за моих сердечных дел? Мне нет дела до Дэна Энтвуда, но в любом случае, вам-то не все равно?
– Роджер ревнует, – пояснил Тони. – А я бы очень не хотел, чтобы моя легкомысленная сестренка связалась с кем-нибудь недостойным. Если бы ты предпочла Роджеру Питера Келлагана или еще кого-нибудь, то я бы и слова не сказал.
Луиза шумно вздохнула. Вечно этот Питер Келлаган. Сколько можно?
– Тони, милый, – заворковала она, подходя к брату ближе. – Я знаю, ты волнуешься из-за меня. Но я даю тебе слово, что ни за что не сделаю ничего недостойного. Ты мне веришь?
Луиза вложила в эти слова всю искренность, на которую была только способна. Она проникновенно смотрела на брата, играя роль маленькой послушной девочки. Сердце Тони дрогнуло.
– Я же переживаю из-за тебя, – растроганно сказал Тони. – Вдруг моя малышка станет жертвой какого-нибудь негодяя. Ты даже не представляешь себе, какие опасности могут подстерегать девушку в жизни…
Луиза внимательно слушала брата.
Какой он у меня все-таки милый, думала она. И наивный. Он даже не представляет себе, какие опасности могут подстерегать человека, который решит встать у меня на пути. Роджер, берегись…
На следующий день Луиза встала очень рано. Она специально завела будильник, чтобы не проспать. Предстояло множество дел, и девушка не могла позволить себе проваляться в постели все утро.
Когда она спустилась к завтраку вместе с сенатором, который обычно вставал раньше всех и уезжал из дома, пока его отпрыски еще мирно спали, Миссис Уорпол была чрезвычайно удивлена.
– Лу, детка, что случилось? – заботливо поинтересовалась Она. – Ведь сейчас только половина девятого…
Сенатор отложил в сторону утреннюю газету и внимательно разглядывал свою любимицу. Темные круги под глазами девушки явно указывали на бессонную ночь.
– Ты плохо себя чувствуешь, Лу? – встревоженно спросил он.
– Нет, все в порядке, – ответила Луиза, как и подобает примерной девушке.
Она поцеловала родителей и села на свое место. Горничная немедленно поставила перед ней дымящийся кофе со свежеиспеченной булочкой.
– Я бы лучше выпила стакан молока, – тихо произнесла девушка и потянула руку к графину. Сенатор пил по утрам только этот напиток и безуспешно пытался приучить к нему детей, однако и Луиза, и Тони отчаянно сопротивлялись. Сегодняшнее поведение дочери все больше и больше удивляло сенатора.
– Ты точно не заболела? – с подозрением покосился он на Луизу. – Откуда эта неожиданная любовь к молоку?
– Знаешь, папа, – ответила девушка, куснув сдобную булку, – я решила начать новую жизнь. Хватит заниматься всякой ерундой.
Мистер и миссис Уорпол изумленно переглянулись. Они привыкли к различным настроениям переменчивой Луизы, но такое было им внове.
– Что ж, я очень рад, – заметил довольный сенатор, – тебе давно пора взяться за ум…
– Да, папа, – произнесла девушка, и ее голос предательски дрогнул.
– Немедленно рассказывай, в чем дело, – не на шутку встревожился сенатор. Он мог быть очень суров с дочерью, но выносить ее расстроенный вид он был не в состоянии.
– Это мои проблемы, и я разберусь с ними сама, – твердо произнесла девушки и принялась за завтрак.
Сенатор раздраженно кинул вилку и нож на белоснежную скатерть. Недомолвки Луизы действовали ему на нервы.
– Луиза! – повысил он голос. – Что случилось?
– Я завалила вчера тест, и теперь меня точно исключат из университета, – выпалила Луиза и закрыла лицо руками.
Сенатор с облегчением вздохнул.
– Как ты могла так напугать меня, негодяйка, – упрекнул он дочь. – За тест тебя, конечно, придется поругать. Но я не думаю, что тебя исключат…
Луиза тоже так не думала, но ей требовалось заручиться поддержкой отца в предстоящей борьбе за Дэна. Она знала, что он с радостью сделает для нее все. Единственное, по отношению к чему сенатор Уорпол был непреклонен, так это к учебе Луизы. Он настаивал на том, чтобы она блестяще училась и во всем подражала старшему брату. Чтобы полностью обратить отца на свою сторону, достаточно было показать рвение и раскаяние в прошлых проступках. Что Луиза с блеском и выполнила.
– Я обязательно исправлюсь, папа, – торжественно пообещала девушка. Она подняла голову, и глаза ее просветлели. – Я думаю всерьез заняться спортом и учебой. Я хорошо окончу университет, и ты будешь мною гордиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47