В ее глазах промелькнуло удивление, но затем она небрежно пожала плечами.
– Я не занята.
– Хорошо, тогда буду ждать вас на террасе через час. – Он посмотрел на часы. – Надеюсь, к тому времени вы проголодаетесь.
– Как я должна быть одета к ужину?
Взгляд Макса скользнул по ее телу, и он в очередной раз спросил себя, что его так привлекало в этой женщине.
– Не имеет значения. Мы будем ужинать только вдвоем.
Несмотря на заверение Макса, что ужин пройдет в неформальной обстановке, Лили надела красивое льняное платье с завышенной талией и босоножки на каблуках. Она хотела чувствовать себя уверенной, когда скажет Максу о своем решении вернуться домой.
Спустившись вниз, она прошла по отделанному мрамором коридору в гостиную, которая выглядела так, словно сошла со страницы журнала по дизайну интерьера. Стеклянная дверь была открыта. Перед камином спиной к ней стоял Макс с бокалом красного вина в руке. При виде его широких плеч и мощного торса ее сердце пропустило удар, и ей пришлось сделать глубокий вдох. Должно быть, Макс его услышал, потому что сразу же обернулся. На нем были слаксы и белая рубашка с открытым воротом, контрастирующая с загорелой кожей. Подойдя к сервированному столику, он выдвинул для нее стул.
– Мой шеф-повар приготовил специально для вас апельсиновый сок.
– Замечательно.
Лили была приятно удивлена. Макс, не имевший собственных детей, знал, что беременным нельзя употреблять алкоголь.
– Сегодня он будет угощать нас одним из своих фирменных блюд. Уверен, оно вам понравится.
В гостиной появилась женщина в униформе.
– Вы приступаете к ужину, мистер де Лука? – спросила она.
– Да, спасибо, Ада, – ответил Макс. – Лили, это помощница моей экономки Миртл. Ада обычно работает с шести вечера до шести утра, поэтому если вам в это время что-то понадобится, можете спокойно обращаться к ней.
Личный шеф-повар, помощница экономки. Лили почувствовала себя здесь еще более неуютно.
– Рада с вами познакомиться, Ада.
– Взаимно, – с улыбкой ответила та и, обслужив их, удалилась.
Макс поднял свой бокал.
– Ваше здоровье.
Его взгляд упал на ее декольте. Лили кожей ощутила присутствие сильного сексуального мужчины. Прогнав от себя эту мысль, она глубоко вдохнула и улыбнулась.
– С вашей стороны было очень великодушно пригласить меня сюда, но я как следует все обдумала и решила вернуться в свою квартиру.
Макс покачал головой.
– Извините, но я не могу вам этого позволить.
Она прищурилась.
– Позволить?
– Я получил кое-какую информацию, которая не оставит вам выбора, но хотел сообщить ее после ужина. Подозреваю, вы чувствуете себя здесь не в своей тарелке и думаете, что лишнее волнение может негативно отразиться на ребенке.
Она кивнула.
– Да.
– Давайте поедим.
Его мягкий, вежливый тон благотворно подействовал на нее, и она, подцепив на вилку маленький кусочек говядины, отправила его себе в рот, затем еще один.
– О, вы были правы насчет повара. Очень вкусно.
– Скоро вы поймете, что я очень часто бываю прав, – сказал Макс. – Я еще в раннем возрасте научился не позволять эмоциям влиять на мои решения.
– Почему? – поинтересовалась она.
– Я был свидетелем того, как мой отец растратил половину своего состояния на ублажение любовницы.
В его голосе снова послышался цинизм, и Лили впервые поняла, чем он вызван.
– Полагаю, его любовница не была вашей матерью, – предположила она.
– Нет, она была матерью Тони.
– О… – Лили вспомнила, что Тони рассказывал ей о своей семье. – Но я думала, что родители Тони оба мертвы.
– Да, они погибли, катаясь на яхте.
Лили отложила вилку.
– Мне очень жаль.
Макс пожал плечами.
– Какая ирония! Яхта, на которой они плыли, называлась «Каприз Франко». Моего отца звали Франко. Он потратил большую часть своей жизни, гоняясь за тем, что в конце концов его погубило. За тем, чего я всегда избегал, но это уже другая тема. – Он сделал глоток вина. – Джим навел справки о человеке, который дал вам вчера свою визитку. Поверьте мне, он не подарок. Вернувшись в свою квартиру, вы сильно рискуете.
– Рискую? – удивилась она. – По-моему, вы преувеличиваете. Этот парень был немного заносчив, но ушел, когда я ему велела. Просто мне нужно проявить твердость…
– Лили, – перебил ее Макс спокойным тоном, и она насторожилась. – Он член местной преступной группировки. Чтобы вернуть долг, они не остановятся ни перед похищением ребенка, ни даже перед убийством.
Лили замерла. У нее пропал аппетит.
– О боже.
К горлу подступила тошнота, и она отвернулась. Ее охватил ужас. Как она сможет защитить своего ребенка?
Макс подошел к ней сзади, и она почувствовала его тепло.
– Если вы останетесь здесь, вам не придется беспокоиться. Пока вы находитесь под моей защитой, никто не осмелится вам навредить.
– Возможно, будет лучше, если я уеду из города. Мне не хочется расставаться с друзьями, но…
– Вы сейчас слишком уязвимы.
Повернувшись, она посмотрела на него.
– Что вы имеете в виду?
– Во-первых, вы уязвимы физически и не сможете себя защитить.
– Но если я уеду, мне не придется ни от кого защищаться.
Макс покачал головой.
– Они следят за каждым вашим шагом.
– О боже, я чувствую себя идиоткой, – произнесла Лили, с трудом сдерживая слезы. – Как я могла быть такой наивной?
– Вы остаетесь в моем доме, – подытожил он. – Можете обустроить детскую здесь. Я оплачу все расходы и распоряжусь сделать необходимые приготовления. Ваша жизнь будет такой же, как прежде.
– Как прежде. – Лили невесело рассмеялась. Вот только она уже не будет прежней. – Я ни за что не позволю вам брать на себя расходы по оборудованию детской.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31