– Сара вызывающе посмотрела на него. Ее бесило это отсутствующее выражение на лице Мартина Раффера. – Потому что мне было любопытно узнать, как вы стали бы решать подобную проблему, если она вдруг возникла.
– И судя по вашему виду, мое решение вам не очень понравилось?
– Не очень, мистер Раффер.
– Меня зовут Мартин! Прекратите меня называть «мистер Раффер». Я с вами не собеседование провожу о приеме на работу.
Сара покраснела и не нашла, что сказать.
– Могу я полюбопытствовать, а какого ответа вы от меня ждали? Что я, по-вашему, должен был бы предпринять?
– Это пустой разговор, ведь Эллен не беременна.
– Вы опять уходите от ответа. – Мартин резко подался вперед, испытующе глядя на Сару. – А мне действительно интересно узнать ваше мнение.
– Н-не знаю.
– Неужели вы и впрямь рассчитывали, что я заставил бы сына жениться на вашей дочери и взвалить на себя бремя отцовства – и это в семнадцать-то лет?!
– Всегда предпочтительнее, чтобы у ребенка были и отец, и мать.
– А ваша дочь, как я понял, росла без отца? Исходя из того, что вы не замужем…
Сара отвела взгляд. Она себя чувствовала не в своей тарелке и не знала, как уйти от неприятной темы.
– Я и не собиралась замуж, если это вам так интересно.
Мартин Раффер ничего не ответил, но Сара прекрасно понимала, о чем он сейчас думает.
– Просто все получилось немного не так, как я себе это представляла, – зачем-то добавила она, словно оправдываясь.
– Все понятно.
– Неужели, мистер Раффер?
– Я действительно все понимаю. – Он на мгновение умолк, а когда заговорил снова, его голос звучал очень серьезно и даже угрюмо: – Я вижу перед собой молодую мать, которая беспокоится за свою дочь, потому что не хочет, чтобы дочь повторила ее судьбу. Стремление вполне оправданное. Но, честно говоря, я не думаю, что вы правильно разобрались в ситуации. Поведение вашей дочери вас беспокоит. И вы вините в этом моего сына. Интересно, почему вы решили, что это именно Брайан плохо влияет на вашу дочь?
Итак, они поменялись ролями. Сначала она собиралась обвинить мистера Раффера в плохом выполнении отцовских обязанностей. Потом надеялась вызвать у него хотя бы сочувствие к ее проблемам. Но, похоже, само понятие «сочувствие» чуждо этому человеку. Более того, теперь уже он обвинил ее в том, что она возводит напраслину на его сына.
– Я никого ни в чем не виню. – Сара на мгновение умолкла, борясь с раздражением, и даже сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Раз уж она встретилась с мистером Раффером, надо хотя бы с ним поговорить, только без нервов. – Вы правы. Я так беспокоюсь за дочь, что даже решилась пойти к совершенно незнакомому человеку. – И слава Богу, что у меня нет таких знакомых, подумала она. – Я не знаю, кто виноват в том, что сейчас творится с Эллен. Ваш ли сын или кто-то другой…
– Но вы тем не менее сделали определенные выводы.
– Просто я соотнесла некоторые факты! – Голос Сары едва не сорвался на крик. Она снова выдержала паузу и продолжила, уже спокойнее: – Я вижу, что жизнь моей дочери катится по наклонной. И я понятия не имею, как мне ее удержать. Вот почему я хватаюсь за любую возможность…
Сара вновь замолчала. Ее одолевали самые противоречивые чувства. Ей хотелось расплакаться. Но еще больше – наорать на мистера Раффера, – наорать так, чтобы пробить броню его холодного насмешливо равнодушия.
– За последние несколько месяцев Эллен очень изменилась. – Саре все же удалось овладеть собой, и ее голос зазвучал спокойно и без надрыва: – Она стала совсем другой. Постоянные вечеринки, киношки. Домой возвращается поздно ночью. Занятия забросила. Оценки в школе все хуже и хуже. Еще немного, и она решит, что ей вообще незачем продолжать образование. – Она посмотрела прямо в глаза Мартину Рафферу. – У Эллен нет таких денег, которые позволили бы ей ни о чем не думать. Если она чего-то добьется в жизни, то только своим умом. Но ум – ничто, если у человека нет настойчивости и желания пробиться наверх…
– Я все-таки не понимаю, почему вы обратились ко мне, мисс Литгоу?
Теперь в голосе Мартина Раффера было что-то еще, помимо обычного равнодушия. Вот только Сара никак не могла понять, что именно. Его лицо оставалось абсолютно непроницаемым. У него на уме могло быть что угодно. Но он, похоже, был готов хотя бы выслушать ее.
– Я думала, что вы могли бы поговорить со своим сыном, мистер Раффер. Меня Эллен просто не слушает.
– И вы полагаете, что это как-то поможет?
– Надеюсь, да, мистер Раффер. Сейчас у меня такое ощущение, будто у меня дома идет постоянная война. Бывают, конечно, перемирия. Но в последнее время они делаются все короче.
– Вы так мне и не объяснили, почему считаете, что во всем виноват мой сын. У вашей дочери наверняка много друзей. Откуда вы взяли, что именно Брайан, а не кто-то другой сбивает ее с пути истинного?
– Я знаю всех друзей Эллен.
– Всех до единого?
– Во всяком случае, тех, с кем она общается чаще всего. Я еще раз повторяю, мистер Раффер, у меня нет никаких доказательств того, что ваш сын подстрекает ее к непослушанию. Я не видела никаких писем, в которых он советовал бы ей наплевать на мать и всегда поступать по-своему. Но она постоянно упоминает в разговорах его имя. И началось это именно тогда, когда… когда у меня с ней возникли проблемы.
– Вас послушать, так мой сын просто исчадие ада. – Мартин Раффер коротко хохотнул, и у Сары почему-то возникло ощущение, что в его словах прозвучала издевка. – Вы его знаете лично?
– Нет, но…
– Тогда как же вы можете судить о человеке, которого даже в глаза не видели?! Вы можете внятно мне объяснить, что происходит с вашей дочерью?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42