– Я бы не пошла… но Джинни настояла. И Брайан обещал подвести меня домой на машине. Я не хотела возвращаться на метро так поздно.
Последнюю фразу Эллен произнесла с таким видом, словно это было железное оправдание.
– Но я же дала тебе денег на такси.
– Я их потратила на кассеты.
– Все деньги – на кассеты?! – Сара обреченно вздохнула. У нее было такое чувство, будто она бьется головой о глухую стену. – Тебе не кажется, что это слишком?
Эллен одарила мать убийственным взглядом и буркнула, что ее карманных денег явно недостаточно.
– Как недостаточно? – Сара нахмурилась и выдержала паузу, ожидая ответа, но дочь упорно молчала. – Я не могу швырять деньги на ветер, Эллен. Они мне не так легко достаются. Я думала, ты это понимаешь. Нам надо платить за квартиру, нормально питаться, одеваться во что-то…
– Знаю.
Да, она знала. Но, судя по тону, такое положение вещей ее дочь категорически не устраивало. Сара готова была расплакаться. Неужели Эллен считает, что она экономит на всем из жадности? Что ей самой нравится считать гроши?
– Ты могла бы мне позвонить. – Сара очень старалась, чтобы ее голос звучал спокойно. – Я бы тебя встретила.
Эллен по-прежнему молчала. Она взяла эту моду в последнее время – упорно отмалчиваться в спорах с матерью, когда разговор принимал неприятный для нее оборот. Она как бы отключалась от происходящего.
– И Лиз позволила Джинни пойти? – Пока что Саре удавалось сохранять спокойствие.
– Ее не было дома, – неохотно призналась Эллен, заерзав на стуле. – Они с Питером уехали навестить больную тетушку, которая перенесла удар.
– Но кто-то ведь разрешил Джинни идти в гости к мальчику на ночь глядя?
– Ее брат нас отпустил. Сказал, все нормально. И что в этом такого, я не понимаю, мама?
– Брайан Раффер… Кажется, ты уже упоминала его в разговорах. Кто он такой?
Только теперь Сара сообразила, что в последнее время ее дочь только и твердит о Брайане Раффере. Причем началось это несколько месяцев назад, когда Эллен вдруг забросила учебу и увлеклась вечеринками и гулянками с друзьями. Откуда он взялся, этот Брайан? Он был явно не из класса Эллен. Сара знала по именам всех одноклассников дочери.
Почему-то Саре представился бородатый детина в кожаной куртке, сидящий на ревущем мотоцикле, с сигаретой в зубах и банкой пива в руке.
– Я тебе задала вопрос, – повторила Сара, на этот раз ее голос прозвучал резко. – Кто такой Брайан Раффер?
– Да так, никто, – с нарочитой небрежностью произнесла Эллен, но при этом отвела взгляд.
Сара сразу почуяла неладное.
– И где живет этот мальчик?
– Он уже не мальчик. Ему семнадцать!
О Господи, подумала Сара. Только этого не хватало. Наверняка какой-нибудь оболтус, который нигде не учится и не работает. Развлекается тем, что пудрит мозги невинным молоденьким девушкам вроде Эллен. А может быть, еще и приторговывает наркотиками. Боже мой, только не это! Сара так накрутила себя, что у нее задрожали руки.
– А что сказали его родители, когда к ним в дом вот так, запросто, на ночь глядя завалилась толпа девочек?
Зачем я заговорила о его родителях? – мысленно отругала себя Сара. Наверняка он живет один на каком-нибудь запущенном чердаке и родителей видит раз в год, если вообще не забыл об их существовании.
– У него только папа. И его не было дома. И никакой толпы девочек тоже не было. Только мы с Джинни.
– Где он живет?
– На Манхэттене.
Дорогой, приличный район. Не какой-нибудь грязный квартал в Бронксе. Впрочем, это еще ничего не значило.
– Эллен, – устало проговорила Сара, – я понимаю, что ты начинаешь взрослеть. Но мир взрослых – опасный мир. Очень опасный.
– Да, мама, все это я уже слышала. – Эллен наклонила голову, так что длинные волосы упали ей на лицо, полностью скрыв его от Сары.
Кем бы ни был этот Брайан Раффер, неужели он не видит, что Эллен еще ребенок?! Наивный, невинный ребенок, несмотря на независимый вид, упрямо поджатые губки, эту жуткую черную кожаную безрукавку и тяжелые ботинки-страшилища, которые она купила на сэкономленные карманные деньги.
Мысли Сары сами собой обратились к ранней половой жизни подростков, но тут она решительно заставила себя остановиться. Она просто не могла представить себе Эллен в постели с каким-нибудь рано развившимся кавалером. Ей не хотелось даже думать об этом.
– Мальчики, вечеринки… Все это может пока подождать, Эллен. Тебе надо сначала закончить школу. Скоро экзамены, не забывай.
– Как же, забудешь тут, когда ты мне каждый день напоминаешь!
– Если ты собираешься сдать экзамены, тебе надо больше заниматься. – Сара снова повысила голос. Она совсем не хотела ругаться с дочерью. Просто ей была невыносима сама мысль о том, что Эллен откажется поступать в институт после школы и продолжит свое образование на улице. Под влиянием приятелей типа Брайана Раффера.
– Может, утром договорим. Я устала и хочу спать.
– Ты никогда не задумывалась о том, что ничего не добьешься в жизни без высшего образования?
– Мама, ты мне уже в сотый раз повторяешь…
– Потому что это важно! Ты либо устроишь свою судьбу, либо так и останешься на всю жизнь привязанной к… ко всему этому. – Сара широко развела руки, указывая на более чем скромную обстановку их крошечной гостиной. – Хочешь повторить мою судьбу? – едва не выкрикнула она. – В свое время я совершила большую ошибку. И до сих пор за нее расплачиваюсь…
«А я не хочу, чтобы ты, моя дочь, повторяла мои ошибки. Я хочу, чтобы ты была счастлива». Сара уже собиралась высказать все это вслух, но Эллен опять отключилась. Она сидела с отсутствующим выражением на лице, всем своим видом давая понять, что мать может разглагольствовать хоть до утра, а ей, Эллен, это все до фонаря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42