– Мне кажется, твоя мама вполне в состоянии говорить, – сухо произнес Мартин.
Брайан с сочувствующим видом обратился к Эллен:
– Он всегда такой. Большой босс!
И Эллен с Брайаном принялись болтать о чем-то своем, наклонившись ближе друг к другу.
Сара вымученно улыбнулась Мартину и стала рассказывать о своей работе, ощущая себя при этом полной идиоткой. Ведь Мартин уже знал, где и кем она работает.
– Мама всегда хотела стать адвокатом, – опять вмешалась в разговор старших Эллен. – Еще со школы.
– Тогда почему же вы не поступите на юридический? – поинтересовался Брайан. – Сейчас много взрослых студентов.
Сара все же сумела выдавить улыбку.
– Мне поздно учиться. Я уже старенькая.
– Какую ерунду вы говорите. Если вы действительно хотите учиться, вам ничто не мешает продолжить образование, – совершенно серьезно сказал Мартин. – У нас в компании есть специальные курсы для тех сотрудников, которые хотят получить еще один диплом. Уверен, что в вашей фирме тоже есть курсы повышения квалификации.
– Нет, у нас нет таких курсов, – смутилась Сара: она не привыкла быть в центре внимания. – И я сейчас не могу себе позволить бросить работу, чтобы поступить в университет. Просто не могу.
– И брать работу на дом мама тоже не может, – заявила Эллен. – Дома она занята моим воспитанием.
Потом разговор перешел на нейтральные темы. Театр, кино, музыка, путешествия. Брайан и Эллен почти не принимали участия в общем разговоре. Мартин непринужденно болтал с Сарой, стараясь ее развлечь. Но она чувствовала себя не в своей тарелке: ведь целью прихода сюда была отнюдь не приятная беседа. К тому же Саре казалось, что Мартин, как человек вежливый, просто старается быть с ней любезным. И не более того. В конце концов, она навязала ему свое общество. А у него могли быть на этот вечер другие планы.
Подали десерт. Ужин близился к концу. И Сара наконец решилась вернуть разговор к интересующей ее теме.
– А ты собираешься поступать в университет? – обратилась она к Брайану.
Если да, то это послужит хорошим примером для Эллен. Одно дело, когда мать талдычит тебе каждый день о необходимости дальнейшего образования. Это воспринимается как давление и автоматически вызывает неприятие. Другое – когда о том же самом говорит приятель. Подростки обычно больше прислушиваются к мнению друзей, нежели к мнению родителей.
Брайан кивнул, настороженно покосившись на отца. Мартин с невозмутимым видом пил кофе, наблюдая за происходящим за столом с ленивым интересом.
– Но это же замечательно! – Сара многозначительно поглядела на Эллен, стараясь понять, подействовало ли на дочь это известие. – Брайан поступает в университет! – на всякий случай повторила она.
– Я слышала, мама. У меня есть уши.
– А почему вы не спрашиваете, чем он там собирается заниматься? – вкрадчиво вставил Мартин.
По идее, Саре следовало бы расслабиться. Но она, наоборот, насторожилась. У нее было чувство, что между ней и Мартином нарастает странное напряжение.
– Искусством.
– Как здорово! – воскликнула Сара.
– Что же в этом «здорового»? – прищурился Мартин. – Сколько вы можете вот так, с ходу, назвать мест, где мог бы работать человек, закончивший факультет искусства?
Похоже, для Мартина это было больной темой. В каждой семье есть свои проблемы, вздохнула Сара. Ей совсем не хотелось присутствовать при выяснении отношений между отцом и сыном, но ничего другого не оставалось.
– А что именно? – спросила она у Брайана, и ей показалось, что парень взглянул на нее с благодарностью.
– Я бы хотел специализироваться в области дизайна и рекламы.
– Да, сейчас это очень перспективно, – согласно кивнула Сара.
– Кого, интересно, заботит какая-то перспектива? – буркнула Эллен себе под нос.
– Людей, которым не безразлично собственное будущее, – с нажимом проговорил Мартин. – Диплом о высшем образовании дает определенные преимущества. И особенно, – он покосился на сына, – диплом о получении серьезной специальности. А что бы ты изучала, если бы решила поступать в университет?
– Экономику.
– Достойный выбор!
Мартин бросил на Брайана испепеляющий взгляд, который как бы говорил: «Ты слышал?»
– Просто для меня это проще. У меня лучше всего идет математика и естественные науки. А в искусстве и вообще в гуманитарных предметах я не разбираюсь.
Сара поняла, что ей нравится Брайан. Спокойный, воспитанный мальчик. Артистичный и творческий. Совсем не оголтелый юнец без мозгов, каким она его себе представляла.
Таким образом, вечер удался. Во всяком случае, Сара успокоилась насчет Брайана Раффера и его дурного влияния на Эллен. Да, дочь за последние месяцы очень изменилась. Но в этом не было вины Брайана. Или кого-то другого. Просто у девочки сейчас трудный период. Надо это пережить. Как говорится, переболеть.
Погруженная в свои мысли, Сара не прислушивалась к разговору за столом. Но вопрос дочери, обращенный к Брайану, сразу вывел ее из задумчивости. Эллен спросила, не хочет ли Брайан пойти вместе с ней на вечеринку.
– Об этом не может быть и речи! – решительно заявила Сара.
– Это даже не вечеринка. – Эллен сразу погрустнела. – Просто Джинни и еще кое-кто из наших собрались пойти в клуб и послушать, как играет группа, в которой поет брат Джинни.
– Джинни и ее друзья пусть идут, куда хотят. – Голос у Сары сделался резким. – А ты поедешь домой вместе со мной. Тебе завтра в школу и…
– …И мне надо пораньше лечь спать. Ну, мама! Ты мне то же самое говорила, когда мне было восемь лет! К тому же… – Эллен взглянула на часы, – еще совсем рано. Только половина десятого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42