Поэтому не люблю лифтов.
При этом глаза девушки сияли и казались еще огромнее. Эшли с трудом оторвал от нее взгляд, но был вынужден уделить внимание меню – рядом ждал официант.
Брук про себя отметила, что Эшли, делая заказ, даже не счел нужным поинтересоваться, какой аперитив она предпочитает. Он просто заказал ей лучший фирменный напиток, пояснив, что это пунш из сока свежих фруктов, приправленный ромом.
Когда подали напитки, Брук с недоверием отведала их. Она была настроена держать ситуацию под контролем и твердо решила не злоупотреблять алкоголем. Эшли словно читал ее мысли и, кажется, наслаждался этим, дразня ее всепонимающей улыбкой, которая не сходила с его красивого лица.
Брук разнервничалась, осознав, что не только прикосновения Эшли лишают ее равновесия и разума, но и тот факт, что он без труда угадывает ее мысли. Когда этот мужчина перестанет испытывать силу своего влияния на нее?
Эшли, не сводивший с нее глаз, вдруг рассмеялся:
– Не беспокойся, дорогая, я не собирался напоить тебя. Совсем наоборот. Мне бы хотелось, чтобы ты весь этот вечер сохраняла ясность ума.
Брук уже убедилась, что в пунше совсем немного алкоголя и он удивительно освежает. Во всяком случае, ее руки были заняты бокалом. Медленно потягивая напиток, она время от времени оглядывалась по сторонам, чтобы не глазеть на Эшли.
Хотя они почти все время молчали, Брук не испытывала чувства неловкости, и Эшли, судя по всему, нравилось курить трубку и наблюдать за выражением лица своей дамы.
Вскоре у стола снова появился официант. Эшли опять, не утруждая Брук, сам просмотрел меню и заказал фирменные блюда – салат, бифштекс, омара и лучшее красное вино.
Брук подумала, что не сможет съесть все это, но она отлично сознавала, что спорить с этим человеком бесполезно.
Пока они ждали свой заказ, Эшли нес страшную чушь, пытаясь развеселить Брук. Наконец она поняла, что он пересказывал анекдоты.
Когда подали закуску, Брук почти успокоилась и освоилась, чего сама не ожидала. Эшли открылся ей с новой, неизвестной стороны, о которой она даже не подозревала, и это сделало его опасно привлекательным. Брук опять показалось, что она мушка, попавшая в паучьи сети, но решила забыть об осторожности и наслаждаться этим состоянием.
Кухня в ресторане была отличная, и, если бы не пристальные взгляды Эшли, Брук отведала бы всего с удовольствием. Бифштекс был не пережаренным, сочным и мягким, его можно было разрезать даже вилкой. Омар не был скован панцирем скорлупы, нежную и легкую мякоть нетрудно было подцепить вилочкой и обмакнуть в горячий соус. Во время еды они тоже больше молчали. Эшли только смотрел на Брук. Похоже, это превратилось в его любимое занятие, что немного мешало ей.
Вслед за закуской и горячими блюдами на стол была подана ваза со свежими экзотическими фруктами, украшенными белоснежной горкой взбитых сливок. Брук со стоном сожаления могла, увы, лишь созерцать это чудо: хотя она и попробовала всего лишь понемногу, чувствовала, что наелась досыта.
За ужином ей хотелось задать Эшли несколько вопросов, касающихся Джонатана, и проверить, известно ли ему что-либо о неприятностях ее брата. Но возможности перейти к этой теме не было, да и сама Брук не торопилась начинать неприятный разговор, который мог грубо нарушить все очарование вечера. А потом, похоже, время было упущено: на площадке в центре зала появился оркестр. Эшли предупредил Брук, что сегодня дебют пока еще малоизвестной певицы.
– Мне говорили, она хорошо поет. Надеюсь, нас не разочарует, – закончил он уже шепотом, потому что певица появилась на сцене.
– Я еще никогда не уставала от хорошей музыки, – откликнулась Брук.
Эшли оказался прав. Это действительно был час наслаждения прекрасным голосом, и гости в зале ресторана слушали затаив дыхание. Певица исполнила кое-что из современной поп-музыки, потом вспомнила старые хиты и даже что-то из классики.
Когда концертная программа завершилась, очарованная Брук была не в силах присоединиться к аплодисментам.
– Не помню, когда я получала такое удовольствие! – искренне воскликнула она, обернувшись к Эшли. Глаза ее сияли.
Но его взгляд заставил Брук умолкнуть. У нее перехватило дыхание от того, что она увидела в глазах мужчины: страсть, нежность и еще что-то такое, чему она не смогла бы подобрать названия.
Брук отвернулась в еще большем смятении, чем испытывала обычно в присутствии Эшли. Неужели этот человек так и останется для нее загадкой? Но не успела она додумать эту мысль, как Эшли поднялся и, протянув ей руку, шепнул на ухо:
– Потанцуем? Я хочу держать вас в своих руках.
Брук почувствовала, как ее ноги стали ватными, а сердце бешено забилось. Она понимала, что не должна позволять ему говорить подобные вещи. Не следовало забывать, что она ничего не может дать такому человеку, как Эшли. Однако она ничего не могла с собой поделать. Остановись, мгновение…
Брук не сопротивлялась, когда Эшли увлек ее за собой на пятачок, переполненный танцующими парами. Освещение было приглушенным, обстановка весьма романтической. Играл оркестр.
Эшли не пытался разговаривать с ней во время танца. Какое-то мгновение они даже двигались, прижавшись щекой к щеке. Брук боялась, что он заметит, как дрожит ее рука на его плече. Она твердила себе, что не должна этого допускать, не должна…
Мысль о том, что эта сладкая пытка скоро кончится и они вернутся к столику, немного ободрила ее. Девушка расслабилась… и внезапно услышала приглушенный стон. Эшли изо всех сил прижал ее к себе. Он заставил Брук обнять его за шею и легонько поглаживал ее спину, пока наконец его руки не остановились на ее бедрах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61