– Эдди усмехнулся. – Вы понимаете, что я имею в виду.
Дэлтон не принял шутливого тона Эдди, его лицо оставалось напряженным и замкнутым.
– Для меня это вопрос жизни и смерти.
– Говоря о смерти, вы подразумеваете смерть вашего отца?
– Как видно, вы читаете газеты?
Улыбка Эдди стала шире.
– Каждый божий день.
– Ну так как, беретесь мне помочь? – резко спросил Дэлтон, почувствовав, что этот человек начинает его утомлять.
– Пока не знаю, но я могу разведать кое-что в медицинских кругах, а потом потолковать с другом-юристом: он специализируется на поиске настоящих родителей приемных детей. Может, он что-нибудь подскажет.
– А сам я тем временем в состоянии предпринять какие-то шаги? Я не могу сидеть сложа руки.
– Используйте свои знакомства – с докторами, адвокатами, с кем угодно, кто хоть как-то может помочь. Повидайтесь с ними, послушайте, что они могут сообщить… если могут. А я побываю в клинике, хотя, по моим понятиям, это будет пустая трата времени. В таких заведениях люди жмутся, как девушка на первом свидании. Но тем не менее попробую попытать счастья.
Дэлтон, не поддерживая больше разговор, поднялся:
– Надеюсь вскоре услышать от вас какие-нибудь новости.
Когда он был уже у дверей, Эдди спросил:
– А как насчет оплаты? Мы даже не…
– Если вы не оплошаете, за деньгами дело не станет.
* * *
Спустя три дня, входя к себе в квартиру, Дэлтон услышал телефонный звонок. Он поспешил взять трубку в надежде, что это либо Эдди Темпл, либо Керк Филмен, его приятель, врач из Остина.
– Слушаю, – сказал Дэлтон.
– Привет, старик.
– Керк, это ты?
– А то кто же?
– Тебя плохо слышно, я не сразу узнал.
– Наверное, все дело в этом телефоне без проводов. Половину времени эти проклятые штуки не работают. Ну, так чем я тебе могу быть полезен? Жалко, что меня не было в городе, когда ты звонил. Я уезжал на конференцию во Фриско. Вернулся – мне сообщили о твоем звонке. Я просто ушам своим не поверил! Мы же сто лет не виделись!
Их дружба с Керком завязалась в студенческие годы, в Техасском университете. Они вместе пили и вместе попадали в опасные переделки. По существу, именно под влиянием Керка Дэлтон пристрастился к игре. Хотя они теперь почти не виделись, их отношение друг к другу оставалось самым теплым.
Кроме того, Дэлтону не раз приходилось таскать для Керка каштаны из огня; казалось бы, теперь, когда помощь понадобилась Дэлтону, он мог без стеснения обратиться к старому другу. И все-таки просить было трудно: это уязвляло самолюбие.
– Хочу попросить тебя об одолжении, – надеюсь, оно будет для тебя не слишком обременительным. Я тебе сейчас кое-что скажу, и ты, вероятно, решишь, что я спятил, но все-таки выслушай меня с пониманием. Я хочу узнать: способен ли ты… или, может быть, кто-нибудь из твоих коллег… посоветовать мне, каким образом я мог бы нарушить – или обойти – закон врачебной тайны в деле о донорском оплодотворении?
Керк в ответ только выразительно присвистнул, и Дэлтон напомнил:
– Я тебя предупреждал. И тебе хорошо известно: если уж я влип, то влип по-крупному.
– Что верно, то верно.
Дэлтон вздохнул:
– Ну что, по-твоему, такую затею надо сразу выкинуть из головы? Если ты собираешься сказать именно это – не трудись: отступать мне некуда. На кон поставлено мое наследство.
– Твой старик на этот раз тебя прищучил?
– Мягко сказано. Я задолжал банку огромную сумму, и без отцовских денег просто потеряю все.
На этот раз шумно вздохнул Керк:
– Я сделаю что смогу, но ничего не обещаю. Этот донорский бизнес – крепкий орешек и не всякому по зубам.
– Буду признателен за все, что ты сумеешь сделать.
– Ну, будем держать контакт. Желаю удачи.
– Спасибо.
Дэлтон повесил трубку, перешел в кухню, открыл холодильник и выудил оттуда банку пива. Он пил слишком много, тут спорить не о чем, но сейчас он не станет отказываться от испытанного средства. Это заглушало боль от отцовского предательства и в то же время усиливало его решимость найти своего ребенка, если такой существует на свете.
Он мог только молиться, чтобы ребенок существовал.
Глава 10
Когда Дэлтон подъехал к автостоянке перед Центром планирования семьи, ливень был такой, что даже кроны дубов не могли служить от него защитой.
Когда-то одна из подружек Дэлтона жила в этом современном и уютном городке, и Дэлтон проводил с ней немало времени, но сейчас Бристоль не вызывал у него теплых чувств. Здесь находился банк спермы, а Дэлтон предпочел бы вообще вычеркнуть из памяти все, что было связано с этим заведением.
Он был нетерпелив и знал за собой этот недостаток. Деньги требовались немедленно, а донорство казалось достаточно легким способом их получить.
Дэлтон слушал, как дождь барабанит по ветровому стеклу, и не торопился покидать свой «мерседес». Такой внезапный ливень вряд ли будет долгим: выглянет солнце и высушит все, чего коснутся его лучи.
Он думал о цели своего сегодняшнего приезда в клинику и от этих мыслей мрачнел еще сильнее.
Накануне вечером позвонил детектив.
– Я побывал в медицинском центре, – с места в карьер сообщил Эдди.
Дэлтон только что вернулся из клуба, где они с Тони принимали участие в утомительных деловых переговорах. Он устал, был голоден и взвинчен. Но при звуке голоса Эдди он вскочил с дивана, собранный и готовый к действию.
– И что? – спросил он.
– Пшик.
– Проклятие!
– Ну, это только первая попытка. Мы еще не в нокауте.
– Тебе легко говорить, – буркнул Дэлтон, чувствуя, как на него снова накатывает усталость.
– Я ведь так и предполагал, что от этой публики толку не будет.
– Да, помню. А что теперь?
– Ну, я закинул удочки и в других местах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102