По одежке Кейт можно было судить о том, как жила ее семья. Родители прозябали в бедности, да к тому же были крайне суровы, в особенности отец. Он женился на матери по необходимости: Кейт слышала, как во время семейного скандала они попрекали друг друга прошлыми грехами. Отец не упускал случая ввернуть, что не позволит дочке превратиться в такую же гулящую, как ее мать.
Озлобленность Эммитта подогревалась страстью к выпивке. Во хмелю он горланил и буйствовал. Жена ни в чем ему не перечила. Наверное, так оно и лучше, рассуждала Кейт, а то еще начнет давать волю рукам.
– Пойдем отсюда, – сказала Энджи, когда обе они оделись.
Кейт сглотнула слезы и последовала за ней. Несмотря на яркое солнце, день был прохладный. Кейт остановилась и набрала полные легкие бодрящего воздуха.
– Ты, похоже, опоздала на автобус, – заметила Энджи. – Давай я тебя подвезу.
– Нет, мне неудобно.
– Да брось ты, какая ерунда! Пошли.
Кейт больше не возражала. Она совершенно обессилела. Вдобавок ей, по совести говоря, всегда было приятно прокатиться с Энджи на стареньком «камаро». Сама она о машине и мечтать не смела.
Кейт понимала, что завидовать грешно, но ничего не могла с собой поделать. Мать Энджи, Роберта, была медсестрой в окружной больнице и прилично зарабатывала. Она души не чаяла в своей дочери, которая, как и Кейт, росла единственным ребенком. Роберта выбивалась из сил, лишь бы Энджи не страдала из-за того, что отец бросил их, сбежав с другой женщиной.
Кейт как-то попробовала высказать Энджи свое сочувствие, но та наотрез отказалась говорить об отце, и больше они к этому не возвращались.
Видит Бог, она и сама о многом не хотела ни с кем говорить, и в первую очередь о собственных родителях.
– Слушай, может, заедем к нам? – предложила Энджи по пути к стоянке. – Мама принесла мне выкройку и купила материал на мини-юбку. Я хочу, чтобы ты посмотрела.
Кейт не обиделась, когда Энджи заговорила про обновки. Она знала, что подруга не хотела ее уязвить. Энджи уважала ее самолюбие и никогда не подчеркивала разницу в их положении, общаясь с ней на равных.
Со вздохом Кейт произнесла:
– Я бы с радостью, но мне надо домой, помогать маме.
Вдруг тишину прорезал оглушительный свист. Девочки вздрогнули. Кейт оглянулась и увидела, что их нагоняют Томас Дженнингс и Уэйд Джексон.
– Еще не хватало, – вполголоса сказала Кейт, – это Томас, а с ним… как его?..
– Уэйд, – подсказала Энджи, – хорек вертлявый, видеть его не могу.
– Я тоже. Тем более что он зубы не чистит, – подхватила Кейт.
– Это точно. Он на английском сидит за мной. Как я ни обернусь, он вечно скалится. В переднем зубе дырка, а в ней еда застревает.
– Фу, гадость какая.
Энджи хихикнула:
– Да уж, с Томасом не сравнить!
Мальчишки явно направлялись к ним.
– Куда торопимся? – спросил Томас с усмешкой.
Кейт молчала. При виде Томаса у нее отнимался язык, а коленки становились как ватные.
– Домой, – коротко отозвалась Энджи.
– Может, лучше прогуляемся? Мы вас кока-колой угостим. – Томас ткнул Уэйда локтем в бок. – Верно я говорю?
– Э-э-э… ну… ясное дело, угостим.
Ответила снова Энджи:
– Нет, спасибо. Нам некогда.
– Слушай, Кейт, – сказал вдруг Томас, – а ты что молчишь? Язык проглотила?
– Я, к сожалению, тоже спешу, – прошептала она пересохшими губами.
Не обращая внимания на Энджи, Томас подмигнул:
– Может, в другой раз, а?
– Хорошо, – выдавила Кейт.
Когда мальчишки отошли, Кейт повернулась к Энджи, словно не веря себе:
– Вот это да!
– А что такого? – как ни в чем не бывало спросила Энджи.
– Будто ты не понимаешь!
Энджи вытаращила глаза:
– Ты на радостях не забыла, что торопишься домой? Садись в машину.
Небольшой фермерский городок Фор-Корнерс лежал в девятнадцати милях от Остина, в гористом районе Хилл-Кантри. Он был ничем не примечателен, но местные жители все же гордились своими угодьями да еще новой бензоколонкой с бакалейной лавкой, построенной на обочине проселочной дороги.
«Камаро» приближался к ферме, где жила Кейт. В машине надрывалось радио. Подруги молчали, думая о своем.
Энджи свернула на проселочную дорогу. Музыка резко смолкла, и диктор объявил: «Последние новости агентства Ассошиэйтед Ньюс. Девятнадцатилетняя Патриция Херст, внучка покойного газетного магната Уильяма Рэндолфа Херста, была похищена из своей квартиры в Беркли, штат Калифорния».
– Вот ужас-то! – Кейт выпрямилась на сиденье и вся обратилась в слух. Она знала, что учитель истории завтра непременно спросит об этом случае, потому что он всегда интересовался текущими событиями.
У Энджи по спине пробежали мурашки:
– Бр-р-р… Жутко представить, что такое могло бы произойти и с нами.
– Не говори, – отозвалась Кейт и замолчала. У нее не выходил из головы Томас Дженнингс. Сердце ее снова забилось сильнее. – Энджи…
– А?
– Скажи, тебе что, не нравится Томас?
Энджи неотрывно смотрела на дорогу, но Кейт заметила, что ее пальцы крепче сжали руль.
– Ну почему же, парень как парень, – с напускным равнодушием ответила она, потом повернулась к Кейт и широко улыбнулась: – Только считает, что все девчонки от него без ума.
Кейт тоже улыбнулась в ответ:
– Но ведь так и есть, правда?
– Может, и правда.
Обе рассмеялись.
– Мне не померещилось, что он мне подмигнул? – спросила Кейт.
– Нет, это точно. Я тоже заметила.
– С чего бы это? Он со мной за все время двух слов не сказал.
– Разве поймешь, что у них на уме?
– Я мечтаю, чтобы он пригласил меня на свидание, – вырвалось у Кейт.
Ей казалось, что это любовь на всю жизнь. Он был самым красивым, самым умным, самым популярным из старшеклассников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103