– Да, вот кому по-настоящему вас недостает.
– Это чувство у нас взаимно.
На столе у Бренды прозвенел звонок. Она нажала кнопку и отозвалась:
– Слушаю, мистер Джонс.
– Кейт сейчас здесь?
– Да, сэр.
– Попросите ее зайти.
Кейт уже подходила к массивной двери, когда та широко распахнулась.
– Кейт, дорогая, как приятно!
– Мне тоже, – ответила она. Билл Джонс крепко пожал ее протянутую руку и жестом предложил Кейт садиться.
Расположившись в кресле, Кейт разглядывала своего прежнего шефа. Это был высокий мужчина с редеющими светлыми волосами и намечающимся брюшком. Красотой он не отличался, но что-то в его облике неотразимо привлекало внимание. Кроме того, он был одним из самых умных людей, которые повстречались Кейт на ее жизненном пути.
– Вы к нам наведались в первый раз? – спросил он, все еще стоя.
– Нет, я заезжала примерно месяц назад, но вас тогда не было в городе.
– Как насчет чашечки кофе?
Кейт улыбнулась:
– С удовольствием.
Билл направился к бару, а Кейт тем временем огляделась вокруг.
В этом кабинете она всегда чувствовала себя легко, хотя здесь на всем лежал отпечаток мужского вкуса. И богатства. В одном конце кабинета над всем доминировал дубовый письменный стол огромных размеров; на массивных полках размещались сотни книг. Стены были украшены личными фотографиями и ценными картинами.
Через обрамленное синими гардинами окно-фонарь, расположенное позади стола, открывался великолепный вид на город и реку Колорадо.
Билл подал ей чашечку кофе, а потом уселся на свое место за столом.
– Я уверен, что вы теряетесь в догадках, зачем я просил вас заехать к нам. – Он улыбнулся и продолжал: – Хотя, наверное, точнее было бы сказать «потребовал».
Кейт взглянула на него поверх своей чашки и усмехнулась:
– Я ничего не имею против. Мне и самой хотелось повидаться с вами, но я так завалена работой… У меня просто нет возможности куда-то отлучиться.
– Но эта работа вам нравится?
Глаза Кейт загорелись.
– О да. Я бы ее ни на какую другую не променяла.
Билл наклонил голову набок.
– И даже сюда не захотели бы вернуться?
– Вы позвали меня, чтобы поговорить об этом?
– Нет, только не поймите меня превратно. Я был бы рад, если бы вы вернулись, но понимаю, что сейчас вы делаете именно то, для чего созданы. – Он немного помолчал. – И вот почему мне понадобилось с вами повидаться. – Он снова помолчал и сделал глоток кофе. – Ваша предвыборная кампания уже стартовала и набирает обороты?
– Мы стараемся.
– Денежный взнос на нужды кампании не мог бы вам пригодиться?
Кейт выпрямилась в кресле.
– Конечно, мог бы.
– Хорошо, тогда будем считать, что все улажено.
Билл Джонс выдвинул ящик стола, достал оттуда чек и протянул его Кейт.
Кейт взглянула на обозначенную в чеке сумму и снова подняла на собеседника широко раскрытые глаза.
– Это для меня великая честь, и я очень благодарна.
– А я горжусь тем, что могу вам помочь. Я верю в то, чем вы занимаетесь, дорогая. Ваша жесткая позиция по отношению к преступникам – это и моя позиция, которую я отстаивал многие годы. А то обстоятельство, что вы женщина, – ну что ж, тем лучше.
Кейт прикусила нижнюю губу.
– У меня просто нет слов. Обыкновенного «спасибо» тут явно недостаточно.
Билл махнул рукой:
– Я знаю, что вы благодарны. Примите это и дайте мне возможность гордиться вами еще больше, чем до сих пор.
Кейт стояла, и глаза ее наполнились слезами.
– И снова я…
– Ничего говорить не надо. Просто заставьте эти деньги работать.
– Спасибо, я постараюсь, – сказала Кейт, проглотив под ступивший к горлу комок.
Они поболтали еще немного, а потом Кейт вышла из кабинета и задержалась в приемной, чтобы распрощаться с Брендой. Вскоре после этого, когда она выходила в холл, прямо перед ней открылась дверь, и фигура Дэнва Нильсена заполнила дверной проем.
– Фу-ты ну-ты, кого мы видим! – возопил он, расплываясь в улыбке. – Уважаемая судья Кейт Колсон собственной персоной!
Он прикрыл за собой дверь и вышел в коридор, загородив ей дорогу.
– Хелло, Дэйв, – ответила Кейт с холодной вежливостью, хотя вид этой самодовольной физиономии вызывал у нее сильнейшее желание отвесить ему пару звонких пощечин.
Для такого самовлюбленного типа, каким она его знала, выглядел он не блестяще, и, по-видимому, сам этого не осознавал. Был он среднего роста, средней упитанности, с волосами песочного цвета и холодными голубыми глазами. Усики он подстригал столь тщательно, что они казались просто нарисованными. В общем и целом он производил впечатление человека хладнокровного и расчетливого.
– Ну, так как же идут дела? Все еще не упускаешь случая наступить кому-нибудь на мозоль?
Кейт поморщилась:
– Тебе не кажется, что ты немного переигрываешь?
– Нисколько, – заявил Дэйв все с той же улыбкой, хотя глаза его оставались холодными, а тон саркастическим.
Кейт возмутилась:
– Слушай, это не моя вина, что Харлен тебя уволил. Ты же сам просил меня помочь ему разобраться с налогами.
– Совершенно верно. Но тебе незачем было ставить его в известность о том, что это именно ты нашла для него способ сэкономить не одну тысячу долларов.
– Почему бы и нет? – резко парировала Кейт. – Ведь это в точности соответствует действительности.
– Насколько я понимаю, усилия были совместными, а весь почет достался тебе.
Кейт устало вздохнула:
– Ну ладно, мне пора идти.
Он пожал плечами:
– Мы еще встретимся, я уверен.
Она торопливо вышла из здания конторы. Встреча с Дэйвом оставила у нее отвратительный осадок, и свежий воздух не принес облегчения.
Ее знобило, хотя день был теплым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103