Ее сморщенное лицо покрывал толстый слой макияжа, серьги в ушах были размером почти с ее голову.
На ней были брюки, пиджак и блуза, украшенные бижутерией. Она блестела, словно новогодняя елка, и Келли пожалела, что у нее нет с собой солнцезащитных очков.
Какая чудная старушка.
– Ну что, ты уже закончила меня рассматривать? – беззлобно спросила та.
Келли не знала, куда деваться от стыда, но бабуля махнула рукой с длинными, ярко накрашенными ногтями и сказала, улыбаясь:
– Не беспокойся дорогая. У всякого отваливается челюсть, когда он впервые видит меня. Здесь все знают, что я сумасшедшая, но безобидная.
Келли эта эксцентричная женщина вовсе не показалась сумасшедшей.
– Кстати, меня зовут Мод Пиви. – Она пожала руку Келли. – Здесь меня все называют «мисс Мод», но откликаюсь я почти на все.
Келли рассмеялась.
– Мисс Мод, должна вам сказать, вы мне нравитесь. Вы молодец, что в вашем возрасте не отстаете от моды.
– Послушай, детка, следить за собой никогда не поздно. Запомни это.
– Моя бабушка всегда говорила мне то же самое.
– Какие у тебя планы на вечер? – спросила Мод.
– Никаких. Я иду домой.
– Пойдем лучше ко мне.
Келли удивленно уставилась на нее, и Мод рассмеялась.
– Разве ты не слышала, что я славлюсь своей домашней выпечкой?
– Нет.
Мод нахмурилась.
– Мои друзья меня разочаровали. – Выражение недовольства на ее лице исчезло так же быстро, как и появилось. – Впрочем, сюрпризы тоже вещь хорошая. Тебя ждет отличное угощение, девочка, а ты даже не знаешь об этом.
Она наклонила голову, на которой осталось очень мало волос. Келли удивило, что, будучи такой модницей, она не носит парик.
Будто прочитав ее мысли, Мод похлопала себя по макушке.
– Доктор запретил мне некоторое время носить парик. Говорит, у меня что-то с головой. – Она усмехнулась. – Ты же знаешь этих докторов. Если ты не сделаешь то, что они говорят, то больше никогда их не увидишь.
Келли с трудом удержалась от улыбки. В этом городке размером с почтовую марку люди вели себя иначе, чем в Хьюстоне.
– Итак, ты придешь? – спросила Мод, прокашлявшись.
– Конечно. Но вы не возражаете, если я сперва заскочу домой?
– Можешь не спешить, дорогая. Я как раз успею замесить тесто для свежих булочек.
– Ммм. Звучит божественно.
– Попробовав мои булочки, ты подумаешь, что умерла и попала на небеса.
Келли открыто рассмеялась и почувствовала себя так хорошо и свободно, что это навело ее на серьезную мысль. Может, доктор был прав, посоветовав ей на время оставить работу? У себя в офисе ей редко доводилось так непринужденно смеяться.
Мод дала ей адрес и направилась к выходу.
Дома Келли переоделась. Она решила не надевать нижнее белье. Все равно под плотной тканью костюма этого не будет заметно. С Мод она могла быть самой собой и не волноваться о том, что подумают другие.
Пятнадцать минут спустя она была уже рядом с домиком Мод. Пожилая женщина крикнула ей с кухни, что дверь открыта. От аромата свежеиспеченных булочек у Келли потекли слюнки.
После смерти бабушки она забыла, что такое домашняя выпечка. Ее бабушка никогда не пекла булочек, но у нее было свое коронное блюдо – сдобный пирог с кокосом, который прямо-таки таял во рту. Келли подозревала, что булочки Мод будут такими же.
– Сегодня я выбрала самый простой рецепт, – сказала ей Мод, когда она вошла в маленькую кухню, загроможденную вещами. – Сначала попробуй вот эти, а я тем временем приготовлю сахарную глазурь.
Келли улыбнулась.
– Беднякам выбирать не приходится.
– Ты не бедная, а просто плохо питаешься. Прямо кожа да кости. – Мод кивком указала ей на стул. – Сбрось этот хлам и садись.
Келли переложила вещи на другой стул и улыбнулась. В фартуке, с цветастым платком на голове и мукой на щеках Мод походила на огородное пугало. Но Келли ни на что бы не променяла это знакомство.
Никто из коллег не поверил бы ей, если бы она рассказала им об этой эксцентричной женщине, а даже если бы они и поверили, то стали бы смотреть на Мод сверху вниз. Внезапно Келли заерзала на стуле: до приезда сюда она повела бы себя точно так же.
– Что будешь пить? – спросила Мод. – Чай, кофе, а может, вина?
– Вина? – удивилсь Келли. – Неужели кто-то пьет вино с вашими пирожками?
– Конечно, милая. Только давай сразу кое-что проясним. То, чего ты сейчас удостоилась отведать, – это никакие не пирожки, а настоящие булочки к чаю. Никто, кроме меня, не знает рецепта.
– Вы когда-нибудь с кем-нибудь им поделитесь?
Мод задумалась.
– Пока не знаю. Я еще не решила, кто этого достоин, хотя Рут умоляла меня об этом.
Келли рассмеялась.
– Только вы не собираетесь этого делать.
– Конечно, нет, иначе люди будут ходить не ко мне, а в «Сип энд снэк». – Мод подошла к ней поближе и понизила голос, как будто их кто-то мог услышать. – Она в некотором роде мой конкурент.
Келли улыбнулась.
– А-а, теперь я поняла, вы любите компанию.
– Просто обожаю. Посиделки за чаем скрашивают мои одинокие дни.
– Вы единственная в своем роде, мисс Мод.
Старушка улыбнулась, затем так пристально посмотрела на Келли, что та поежилась.
– Знаешь, большинство людей здесь считают тебя высокомерной.
Здорово, ничего не скажешь.
– Мне жаль, что они так думают, – ответила Келли, не зная, что сказать. Неожиданное замечание Мод немного покоробило ее, однако она не удивилась подобной оценке. Но в качестве оправдания девушка сказала самой себе, что она очутилась в совершенно другом мире и приспособиться к нему за столь короткое время просто невозможно.
– Только они ошибаются. Ты очень милая, – сказала Мод, прервав ее раздумья. – И красивая, как на картинке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32