Я переоделась в короткое черное платье, то же самое, в котором пугала призраков в психбольнице, и распустила волосы. Не совсем во вкусе Росса, но он меня хотя бы с нимфами не спутает.
Я направилась к дому, распахнула парадную дверь и вошла в гостиную. Нимфы вздрогнули от удивления. Росс с интересом посмотрел на меня, вгляделся попристальнее.
– Так-так. Новая ученица?
Я не без ехидства осмотрела всех собравшихся девушек и презрительно приподняла бровь.
– Сюда нельзя вот так запросто прийти… – начала девушка, сидевшая в кресле.
Росс поднял палец, и она умолкла.
– Я здесь по делу, – заявила я. – Непременно позвонила бы, но…
– В этом мире это нелегко, да? – улыбнулся он. – Итак, вы хотите учиться? Может быть, частные занятия?
Я улыбнулась и пожала плечами, медленно подходя к нему. Он удивленно посмотрел на меня – обычная реакция мужчин, неожиданно понимающих, что я гораздо выше, чем, кажется.
Росс всмотрелся в меня, поджав губы.
– Я ведь тебя знаю, да?
– Знал бы – не забыл.
Он рассмеялся и попытался коснуться моих волос, но я откинула их назад. Он улыбнулся еще шире. Нимфы обиженно надулись.
– Можно присесть? – спросила я.
– Разумеется.
Я подошла к нимфе в кресле и жестом велела ей встать. Та нахмурилась.
– Аннета… – начал Росс.
– Пусть сама стул найдет. – Девица оглядела комнату, в которой не было свободных мест, и ухмыльнулась. – Ах, как жаль. Придется тебе идти домой.
Я пробормотала заклинание, щелкнула пальцами, и невидимая сила выкинула Аннету из кресла на пол. С дивана донеслось изумленное аханье. Я аккуратно расправила юбку и села. Росс улыбнулся еще шире.
– Ева Левин? – Он снова стал, подчеркнуто вежливым. Я изогнула бровь.
– Молва вас обгоняет. Просто я не сразу сопоставил обстоятельства. Девочки, это Ева Левин. Полудемон-аспицио и непревзойденный чародей.
Одна из нимф скрестила руки на груди и откинулась на подушки.
– Не смешно, Лютер. Мы не такие уж глупые. Все знают, что демоны не умеют колдовать.
– Это правда, – заметила я. – Но даже у полудемонов родителей двое.
На лице нимфы отразилась напряженная работа мысли.
– Девочки, идите наверх, – велел Росс. – Мы с мисс Левин должны обсудить дела.
В конце концов ему удалось освободить помещение. Усевшись напротив меня, он заговорил, разглядывая мои обнаженные ноги.
– Итак, занятия. Думаю, мы договоримся.
– Прежде я хочу обсудить кое-что другое.
– А. – Не скрывая разочарования, Росс откинулся на спинку стула.
– Вы когда-нибудь слышали о никсах? Он помолчал, словно шаря в памяти.
– Это демидемоны, верно? – Снова молчание. – Больше ничего не припоминаю.
Я прочитала ему короткую лекцию. Он молча слушал, не спуская с меня глаз и даже не мигая. Когда я закончила, он погладил бородку.
– Вы не знаете, зачем я ей понадобился?
– Увы. Что вы делаете, кроме обучения полтергейсту?
– Больше я ничего не умею.
Мы поговорили еще несколько минут, но я так и не поняла, зачем никсе мог понадобиться Лютер Росс. Зачем нужен полтергейст, если умеешь подселяться в живых людей?
Росс поблагодарил меня за предупреждение.
– Думаете, она заявится сюда?
– Собиралась.
– В таком случае, может быть вам не стоит торопиться? Останьтесь, изобразите из себя ученицу, особенно если вы на самом деле хотели бы брать уроки.
– Ваша идея неплоха. А что вы хотите в обмен – телепортационные коды, связи?
– Я думал об оплате, – блеснул зубами Росс, – несколько иного рода, более личной.
– Уверена, вам достаточно ваших нимф. А вот мне в вашем гареме места не хватит.
Росс улыбнулся еще шире.
– Иной раз здесь и, правда, тесно. Впрочем, для вас я готов и местечко расчистить и даже свежее белье постелить. – Он перехватил мой взгляд и вздохнул. – Несколько первоклассных телепортационных кодов будут кстати.
24
– Эй! – шепнул кто-то мне в ухо, стоило выйти на крыльцо.
Обернувшись, я увидела блондинку с длинными волосами, карими глазами серны и лицом сердечком. Типичная нимфа. Ей бы по лесам нагишом шастать, периодически стыдливо прикрываясь листвой.
– В чем дело?
Она поманила меня за собой, с грацией лани бросившись в заросли. Увидев, что Крис машет мне, я указала в сторону нимфы. Он понимающе кивнул, и я последовала за незнакомкой.
На опушке я остановилась. Не хотелось бы, чтобы ревнивые ученицы Лютера Росса напали на меня.
Девица остановилась под деревом, нервно оглядываясь по сторонам.
– Он лжет, – шепнула она и торопливо продолжила, когда я нахмурилась. – Мистер Росс. Он солгал про никсу. Она была здесь, я видела. Они поговорили. Неужели она такая… плохая, как вы говорите? И убивает людей?
– Боюсь, что так. Она и сейчас здесь?
– Скрылась вчера. Поверить не могу, что сидела с ней в одной комнате. Как вы думаете, она… она могла сделать со мной что-то ужасное? Сделать меня такой же злой? – Всхлип. – Я никогда не убивала, хотя при жизни и сделала много плохого. Но это не моя вина, а моя беда. Я всегда выбирала неподходящих друзей. А если она меня заразила? Превратила в убийцу?
– Она не умеет превращать в убийц.
Нимфа посмотрела на меня, широко раскрыв глаза.
– Точно?
– Все люди в этом мире мертвы, солнышко. Их не убьешь.
– Ах, да. – Она расслабилась. – Как хорошо.
– Не сомневаюсь. Так о чем говорили Росс и никса?..
– Они обсуждали план. Мистер Росс.
В лесу что-то хрустнуло. От испуга нимфа вздрогнула, как подстреленная. Я огляделась вокруг, но ничего подозрительного не заметила.
– Наверное, какой-нибудь зверек.
– Зверек? – Она поежилась, оглядываясь на дом. – Зря я вам все рассказываю. Если мистер Росс узнает, то может… он умеет делать страшные вещи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115