Джессика вскочила, едва не опрокинув стул. Но это оказался курьер с огромным букетом роз.Выхватив из букета белевший листок бумаги, молодая женщина с замиранием сердца развернула его. «Держись, девочка! Семейная команда болеет за тебя!» — гласила записка. Почерк был незнакомый — должно быть, ее диктовали по телефону. Внизу подписи — папа, Пруденс и Николас.Джессика скомкала записку и бросила в корзину для бумаг. Потом, устыдясь, вытащила ее и разгладила. Букет, неприкаянно лежавший на кресле, она поставила в вазу на столе. Затем снова уселась и уставилась на белый лист. Из его белой глубины выступило лицо Джастина. Темные загадочные глаза чуть улыбались. Неужели я всегда буду помнить это лицо? — с ужасом спросила себя Джессика. И всегда буду желать увидеть его наяву? О нет, такие муки равносильны смерти!В дверь снова постучали. Что они все, сговорились ее мучить, что ли? И без того ничего не получается!— Я занята! — крикнула Джессика, поворачиваясь. — Мисс Метьюз, если это вы, скажите всем, чтобы меня не отвлекали. Если приедет Айне, пусть подождет в…Она осеклась, глядя в лицо, которое только что смотрело на нее с белой страницы. Джастин, запыхавшийся, в одежде, распространяющий какой-то странный — лошадиный что ли? — запах, стоял в дверях и сверлил ее взглядом.— Мне позвонила тетушка, — выговорил он наконец. — Сказала, что ты очень расстроена… Велела найти тебя и утешить. А по тебе не скажешь, что ты… Что-нибудь не так?..Ах вот как! Он рассчитывал застать ее в слезах, горько заламывающую руки. Чтобы вместо материальной выгоды получить хотя бы моральное удовлетворение — женщина, решившая от него уйти, обрекла себя на вечные страдания!Джастин говорил, а сам профессиональным глазом фотографа отмечал, что тени для век размазались на ее лице. А на бледных щеках виднеются дорожки от туши. Похоже, Джессика не так бодра, как хочет казаться.— Зачем ты пришел? — процедила молодая женщина таким тоном, что Джастину захотелось немедленно уйти, хлопнув дверью. Но он совладал с собой.— Хотел спросить, что ты намерена делать с разгадкой лотерейного выигрыша. Ведь ты прочла письмо, верно? Привычка лазать по карманам пригодилась?— Да, и я очень рада, что обзавелась такой привычкой, — кивнула Джессика. — Потому что она спасла меня от многих неприятностей. Например, я избежала самой страшной ошибки в своей жизни.Она имеет в виду брак со мной, догадался Джастин, скрежеща зубами.— Так что же ты все-таки намерена делать? Продать информацию в какую-нибудь газетенку?— Хотя бы. Ты же знаешь сыщиков, эта подлая порода обожает делать достоянием всех чужие тайны!— Я просил бы тебя этого не делать. Из-за твоей любви к разоблачениям мои братья потеряют деньги, в которых очень нуждаются. Ты, должно быть, помнишь условия договора: либо все хранится в тайне, либо деньги идут на заповедник.— Обожаю медведей коала! — в деланном восторге закатила глаза Джессика. — Я вообще люблю всех животных… Даже змеи мне нравятся больше, чем лживые фотографы.— Спасибо на добром слове.— Не за что, заботливый брат Джастин. О себе ты не беспокоишься, верно? Еще надеешься обмануть какую-нибудь дурочку и сорвать обещанный куш, да?— Что-то я не понимаю, — глаза Джастина сузились, — в чем ты меня обвиняешь? Кого я обманывал?— Никого. — Джессика опустила голову, чтобы он не заметил слез на ее ресницах. — Только глупую девицу, которая сама это заслужила. Ты долго присматривал себе дуреху вроде меня или взял то, что плохо лежало?— Джей!— Не называй меня так! — воскликнула она. — Что тебя больше привлекло во мне, скажи, пожалуйста? Моя наивность? Неопытность в сексе? То, что я была одинока? Или то, что я никому не нужная глупышка и завоевать меня было проще простого, только изобрази, что я интересна тебе как личность?Джастин смотрел на нее во все глаза. Никогда бы он не подумал, что Джессика так воспринимает себя! Для него она с первой секунды была гордой красавицей, а не бедняжкой, которую никто не ценит. Он называл ее принцессой — потому что именно такой и видел! А Джессика, оказывается, в это же время считала себя замарашкой…— Ты рассчитывал, что я побегу за тобой, стоит только поманить, — продолжала бушевать она. — Что я не увижу разницы между расчетом и настоящей любовью, потому что никогда не имела дела с мужчинами! Что едва ты попросишь, я тут же выйду за тебя замуж, считая, что мне страшно повезло…Если бы Джастин так думал в самом деле, его жизнь в последний месяц была бы куда веселее. Не пришлось бы ворочаться в постели, размышляя, любит ли его Джессика, не откажет ли ему, едва он сделает предложение. Именно поэтому Джастин никак не мог решиться. Сейчас он понимал, как ситуацию воспринимала Джессика, и не знал, плакать ему или смеяться.— Так ты сделаешь это? — спросил он тихо, подходя ближе.Желание заключить Джессику в объятия было столь сильным, что Джастину приходилось буквально бороться с собой. Он очень боялся отпугнуть ее, сделать еще что-нибудь не так.— Сделаю — что?— Выйдешь за меня замуж?Эти слова произвели необычайный эффект. Джессика, которая до этого не умолкала ни на секунду, мгновенно лишилась дара речи. Она подняла голову, чтобы взглянуть ему в глаза, и Джастин увидел на ее щеках дорожки слез.— Как ты можешь говорит об этом… сейчас? — наконец выговорила она.— Я считаю, что пришло самое время поговорить об этом, и напрямую, — отрезал Джастин. — Я столько раз предлагал тебе руку и сердце, и ты ни разу не ответила. Отвечай сейчас.— Почему ты хочешь этого? — пролепетала Джессика еле слышно.— Потому что я люблю тебя, — просто ответил он и заключил ее в объятия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45