он заткнул ей рот театральным поцелуем. Впрочем, хотя поцелуй имел чисто практическое назначение, было в нем что-то такое, о чем стоит подумать на досуге.
Родриго не торопясь выпустил ее из объятий, буркнул «подыграй мне» и просиял.
– Радость моя, позволь тебя познакомить. Мистер О'Коннор, миссис О'Коннор и их очаровательная дочь Шила.
Мэри поклонилась со светской учтивостью. Шила окинула ее презрительным взором, папаша О'Коннор с недоверием таращил глаза, а миссис, похоже, все это уже давно наскучило.
– Вот и отлично! – пророкотал ирландец, когда с любезностями было покончено. – Почему бы нам не пообедать сегодня вечером впятером? А, что скажете?
– Отличная мысль! – Родриго продолжал улыбаться, хотя такое развитие событий его не вполне устраивало.
– Жаль, что мы не сможем побыть вдвоем, – сказал он Мэри, когда они наконец вырвались из сетей О'Конноров, – но вечер в ресторане, к тому же впятером, лучше, чем общение с этой вампиршей наедине.
– Ну и перепугался же ты! – рассмеялась Мэри.
– Еще как. Я же ужасно стеснительный. Мама не научила меня, как обращаться с такими девушками.
– Пришлось тебе до всего доходить своим умом, – едко заметила Мэри.
– Мне понадобится твоя защита.
– Что от меня толку? Эта Шила быстро раскусит вранье.
– Не раскусит, если будешь вести себя подобающе, смотреть на меня с обожанием, будто я венец творения, а на нее кидать убийственные взгляды. Справишься?
– Постараюсь, – сухо ответила Мэри. – Хотя что-то ты не больно тянешь на венец творения.
– Правильно, правильно! Слабого столкни!
– Не искушай. Еще указания будут?
– Да. Надень на себя что-нибудь посексуальнее.
– Например?
– Тебе лучше знать. Только пусть это будет нечто такое, что даст ей понять: я занят, и точка!
– Какой же ты все-таки эгоист! Никогда не встречалась с таким невыносимым, самодовольным…
– Ты сделаешь, что я прошу?
– Да!
6
Мэри подумывала: а не устроить ли несносному Родриго сюрприз? Так, чтобы он на всю жизнь ее запомнил. Скажем, явиться в ресторан в одном нижнем белье!
Но эту мысль, хорошенько поразмыслив, она отвергла. Вместо этого отправилась на прогулку по дублинским улицам в поисках бутика. Дублин ее не разочаровал. В первом же дорогом магазине она присмотрела подходящее платье – ярко-алое, с огромным вырезом, под которое даже бюстгальтер не наденешь. Зайдя к себе в номер, Мэри надела свой наряд, удовлетворенно оглядела себя в зеркале, подобрала подходящие туфли на шпильках. Хотел чего-нибудь посексуальнее? Получай!
Родриго был поражен. Этого не удалось скрыть, несмотря на все его усилия казаться невозмутимым. Впрочем, и Мэри тоже не осталась равнодушной к его внешнему виду: в этот вечер он оделся с особой тщательностью. Темный пиджак подчеркивал широкие плечи и мощную грудь, а когда он взял ее за руку и оглядел, мускулы чертовски сексуально забугрились под легкой тканью.
– Сойдет? – не без иронии спросила она.
Он выдохнул.
– Более чем.
Мэри была рада, что не пожалела времени на выбор платья. Этот его взгляд с лихвой окупил и ее усилия и деньги!
– Тогда за дело, о венец творения! – провозгласила она, и, взявшись за руки, они проследовали в ресторан.
Как и следовало ожидать, Шила О'Коннор вырядилась в платье, которое удивительным образом было коротко ей с двух сторон – и сверху и снизу. Рядом с ней Мэри выглядела просто монахиней. Но – и это Мэри отметила с удовлетворением – Родриго не обращал на Шилу ни малейшего внимания, как та ни старалась забраться к нему на колени.
Ее папаша вел свою игру: ему было важно отвлечь внимание Мэри от Родриго. Для этого он сначала рассказал ей о том, как разбогател, затем потребовал ее рассказать о своей работе, а когда она упомянула про «Сент-Джонс», принялся делиться воспоминаниями о том, как впервые приехал в Лондон.
– И давно вы с Родриго знакомы? – спросил О'Коннор.
– Давным-давно, – без запинки ответил Родриго. – Причем обстоятельства нашей встречи были весьма необычны. Весьма. – Он слегка пихнул Мэри в бок. – Дорогая, расскажи им, как мы в первую же минуту принялись обсуждать нашу свадьбу?
– Не думаю, что остальным это будет интересно, – смутилась она.
Но тут уже настала очередь Шилы встрять в разговор.
– Вы втюрились в друг друга с первого взгляда? – присвистнула она.
– Да, представь себе, – подтвердил Родриго.
Мэри не знала, куда и деваться. Тут вмешалась мамаша О'Коннор.
– Шила, не «в друг друга», а «друг в друга» – так правильно говорить. И что у тебя за выражения такие? Втюрились? Что подумает о тебе Мэри?
– Ах, мама, при чем здесь это? – Шила наклонилась поближе к Родриго. – А ты, небось, не рассказал ей, как мы встретились? И чем занимались в первые же несколько минут?
Родриго заерзал.
– Не думаю, – произнесла Мэри с ледяной улыбкой, – не думаю, что мне это интересно.
– Да, – продолжала гнуть свое Шила, – он тебе ничего не рассказал. Ничегошеньки! Да, дружок? – Она погладила Родриго по груди.
Мэри решила, что с нее достаточно. С прежней обаятельной улыбкой она наклонилась к Шиле и произнесла:
– Убери лапы от моего парня, поняла? Не то мигом окажешься в бассейне.
– Папа! – закричала Шила так, будто ее уже швырнули в бассейн, в котором полным-полно пираний.
Папаша О'Коннор побагровел.
– Ты что? – прорычал он, вставая. – Забылся, да? Ну-ка скажи своей девке, чтобы она сейчас же извинилась!
Родриго продолжал сидеть. Он спокойно смотрел на него, хотя Мэри заметила, как заплясали в его зрачках гневные огоньки.
– По-моему, Мэри не за что извиняться.
– Не за что! Это он мне говорит! – О'Коннор буквально плевался от злости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43