– Это еще не все! Слушайте меня внимательно! Я подходил! вы слышите! три раза подряд подходил к тибетскому Армадалису! Да! к Тара-Тое!.. Он совсем не там, где принято думать!.. Ничего общего! абсолютно! Нет! нет! и нет!..
Ну, надо же!
– Это чтоб запутать дураков! вот вы, к примеру, думаете, он где? в монастыре Артампаджар? Ха-ха-ха! пальцем в небо! тьфу! расскажите это кому-нибудь еще!
Я ему смешон.
– А вот я знаю, где они прячут Армадалис тибетский!.. Изучая ртутные кварцы для подлецов из Калькутты… для «Джем просидинг компани»… Ох! кровопийцы! жуткие кровопийцы! Но, в сущности, они мне пригодились!.. Я открыл! Случайно! Пусть так!.. Тайну Вещей!..
Потрясающе! я восхищен. Все путем! Это ж как дважды два! я ему верю. Мы его запросто добудем, коль он уже все открыл! Я глядел на него во все глаза.
– Я дам вам почитать! Стихи двадцать пятый и сорок второй из тайной «Беги»!., сейчас пока тсс!., недоступно! Но когда мы окажемся под Мае… это маленький порт, подверженный муссонам!., там я вам все открою!.. Мае! и Карикал, конечно же! Мисс! Мисс! пожалуйста! «Басе»! Две порции! Тупо!
Он заказал еще два пива… Должно быть, у него кружилась голова… глаза блестели… щеки раскраснелись… под действием воображения… Он хмелел от сельтерской, служанка не приносила ни портера, ни «Басе»! мы пили только газировку.
– Итак, как я уже сказал, мы сделаем остановку под Мае, затем Дели! Представляете теперь?., весь размах! Там маленький лама Равпидор!.. какая, скажу вам, сволочь! какой хитрюга! Весь интерес в пятидесяти процентах!.. Жаден!., до чего ж жаден!.. Но я его перехитрю!.. Я его потом в дураках оставлю!..
Все складно выстраивалось.
– А дальше… вся экспедиция! все! Вы, конвой! Носильщики! в путь! И Тара-Тое наш! Друг мой! Под носом у всего света! Иначе не скажешь!.. На сегодняшний день там работают по меньшей мере двадцать экспедиций!.. Понимаете?.. Это факт!.. Исключительно секретных! безупречных! Поверьте мне! Самые стойкие из посвященных! Вот сейчас прямо они там рыщут! шарят! Тибет перепахивают! во всех направлениях с севера и с юга! Все монастыри вверх дном переворачивают! И все зря! Ни слова больше! Иначе я все испорчу! нет! больше я вам ничего не скажу!.. Тсс! Вообразите, «Джем просидинг компани» должна мне по меньшей мере двадцать пять тысяч долларов!.. За одни только кварцы! я не говорю уже об изумрудах! ни об эбонитах! Целое состояние! ни о ртутных изоценах!.. И это только отходы моих изысканий! если бы я представил счет полностью!.. Словом!., фантастическая подлость!.. Мы еще к этому вернемся!.. У меня все подсчитано!..
Шарит под сутаной… Извлекает толстый свиток… Разворачивает передо мной на столе… все сплошь колонки цифр!., сложение! сложение! сложение!., головокружительно!
– Кредит!.. Мой кредит! Читай вот здесь! красным!.. 25 000!., правильно? еще 25 000!., а сверх того 75 000!., долларов! долларов! и еще! кредит! пиастры индусские!.. Этим все сказано!., и еще стерлинги!.. А мое преимущественное право! и это все пустяки!., даже десятой доли не составит! Мелочи! Чувствуете, чем тут пахнет?.. Если «Джем просидинг компани» узнает о моем возвращении?., тогда дело швах! Тысяча чертей!., жертва воскресла?.. Если эти господа узнают!.. Они, сволочи, тут же примут меры!..
На ухо мне:
– Они все считают, что я умер!., давно в могиле!.. Хе! дружочек!..
Стучит себя в грудь… получается звучно…
– Незамедлительно! Они пошлют по нашим следам самых проворных убийц!.. Они отравят нам колодцы!.. Все источники!.. На всем пути!.. Я их знаю! они на все способны! Мы будем убиты!., прежде чем доберемся до места!.. Не достигнув водопадов Мадрюпур!.. Из засады! Фьюить!.. И нету!.. Кончено!.. Эти люди ни перед чем не остановятся!.. Я знаю, с кем имею дело!.. Вице-король! Ха!.. тоже из банды! Он, разумеется, на все закроет глаза! трусливые воришки! Вот! Поглядите, друг мой…
Ищет еще что-то… сомневается… Думает, предъявлять ли мне подлинное доказательство… важности великой тайны!., убедительнейшее!..
– Браминские консистории, понимаете, Фердинанд, готовы прямо сейчас предложить мне все золото мира!.. Слышите? Все золото мира! а это немало! за мои чертежи… наброски маршрута по вершинам!.. Дудки-с! я их всех пошлю к ядреной фене!.. Что поделаешь!., молчок!.. Вот! понимаете, какие дела?..
Действительно, дело серьезное… Тут им снова овладело беспокойство… опять нахмурился… все эти люди вокруг… входят, выходят… как это неудобно! голоса пьянчуг, разговоры их… Он ощупал еще один карман, за другой подкладкой… Решился все-таки… еще один свиток… Разворачивает… на столе прямо!., большой лист пергамента… Отодвигает стаканы… Это обширный план… отметки высоты, съемка местности, параллельные линии… горы, горы… широкая река… глубокие впадины… черные пропасти…
– Здесь! – и пальцем указывает… – красный крестик!., здесь!., синий крестик!., вот!.. Это все этапы пути!..
Что ж! отлично!.. Это отправная точка!
– Вы понимаете?
Еще б не понимать!.. В картах я дока! Только стоп! что-то я разгорячился, разговорился… Если лишнего сболтну, так все испорчу… не возьмет! Он снова копается за подкладкой… извлекает кусок картона… раскрашенный прямоугольник…
– Здесь монастырь!.. Слышите вы?.. Монастырь!..
– О! Да! Да! Да!
Я со всем соглашаюсь.
– Магическое место! Наклоняюсь, чтоб рассмотреть получше.
– Ага! Прекрасно!
Таращусь.
– Мы у цели!.. Никаких сомнений.
Шепчет:
– Тара-Тое!..
Он вне себя от счастья!
– О! Цветок Тайны!.. Я тоже рад.
– Москва!.. Лхаса!.. – перебирал он… Проговаривал снова весь наш маршрут!., проникновенно, прочувствованно… – Слушайте меня! Москва – Лхаса!., не менее двадцати семи дней!.. Лхаса – Мае!., следующий переезд… займет две недели… побережье!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245