.. Я ж вижу!.. Играют! проигрывают! а я выигрываю!.. Я их ни в грош не ставлю!.. А король? король как развлекается?.. «Я иду воевать!.. – заявляет… а дальше… – Я мигом вернусь!.. Умирать за меня будут другие!..» Прибывает он туда к полудню!.. Подкрепляется преспокойненько в палатке, упрятанной в чаще леса… И – на передовую!., фотографы, понятно, кругом! снимают его за едой! верхом! в коляске!., и домой!.. Приветствую вас, дамы-господа! Ах! Его Величество прекрасен! триста залпов в его честь! Готово! Вот он во всех журналах!.. Так-то! и «Боже, храни короля!»… Как ты думаешь, он пидор? Мне кажется, да!.. Как без этого! Больно легко им живется! Я б сам на его месте раком становился!.. И ты бы тоже!.. Когда б катался, как они, точно сыр в масле!.. Ты бы тоже задницей работал! это естественно! будь ты королем!..
Он говорил один… Я молчал… Вдруг он меня спрашивает:
– Ты Брюхана знаешь?.. Слышал, как он иной раз у Каскада поет?.. «Если б был я королем!»… Здорово поет, да?..
Я его больше не слушал… он меня утомлял… на меня снова усталость накатила… голова особенно… Столько всего за две недели!.. Это ж концы отдать можно, учитывая мое состояние…
– Фердинанд, ты что, здесь оставаться собираешься?.. Ты ж сказал, что идешь со мной!.. Уж не передумал ли?.. Давай, пошли!
В сущности, он прав был…
– Пошли!.. Поедем на метро! А то ты, того гляди, скопытишься!..
Это точно.
– Погляди!.. – и на лужайки зеленые мне указывает… – хорошо воробышкам… Всюду лафа… Всюду зернышки!.. Вот она, жизнь воробьиная!.. Не сравнить с нашей!.. Я, знаешь, пташек люблю!.. Будь я богат, я б вольер завел! как в зоопарке! Ты ихний видел, зоопарк-то?., какаду всякие! всех цветов радуги!.. Ох, красотища! Покрасивей будет твоих картин в Лувре!., ну, чисто радуги!.. Давай быстрее!.. А то уйдут все!..
– Послушай! – говорю я ему… – Ты думаешь, это дело… чтоб я вот так прямо в Лестер вернулся?.. Может, лучше мне туда не соваться?..
– Осторожней, Фердинанд!.. Каскад – он славный малый!., но если только он почует, что ты его за нос водишь!., встречи с ним избегаешь!.. Он подумает, что дело неладно! И тогда хана!.. Рассердится старик! Боро и кукла эта, они его голыми руками возьмут! Они ж тебя с дерьмом смешивают! За глаза-то!
Он требовал, чтоб я с ним ехал… чтоб мы вместе в метро вошли… привязался, и все тут… Ох, надоел, голова от него болит… Уже возле самой станции я снова засомневался…
– Слушай, – говорю, – Сороконожка! Не поеду я!.. Передумал, стало быть.
– Зря ты так, Фердинанд!.. Зря!..
Не по нутру ему мое упрямство!.. По роже его насупленной видно… Я вроде как поддаюсь… Прохожу два-три шага… Останавливаюсь… На нас люди смотрят… как мы с коротышкой спорим, значит… Заходим в метро… Я еще рта раскрыть не успел… а он уже у кассы…
– Давай, Фердинанд!., поехали!.. Пользуйся случаем!.. Так лучше будет!.. Тебе же спокойнее!.. Не раздумывай!.. Пошли!..
Плетусь за ним… тащусь… я так устал, что мне уже все равно… Станция Бейкер-стрит… Он берет билеты… Людской поток засасывает нас в лифт… и душит, душит… а меня вдруг снова беспокойство охватывает!.. И так уже сердце будто галопом скакало… со вчерашнего дня… с утра, то есть… с тех пор, как там, в Гринвиче… а теперь еще пуще припустило! в коробке этой запертой! Трепыхается! трепыхается! Страшная душегубка!
– Послушай, коротышка! – говорю я ему… – Ты точно уверен?..
Лифт опускается, опускается…
– Не валяй дурака! Фердинанд!.. Объяснишь им, как дело было!.. А не придешь, они всему поверят!., и тогда – ой, плохо будет!..
Стоим в клетке, сдавленные! Высаживаемся наконец прямо на платформу… он меня за локоть держит.
– Нам бы тут друг друга не потерять! – говорит… Ждем, стало быть, поезд… а народ все прибывает… Не знаю, что такое… душат они меня все!., не могу дышать!.. Напирают со всех сторон! Расталкиваю… высвобождаюсь!., делаю три шага вперед… к рельсам вплотную… И тут напротив… кого же я вижу? кто же там стоит?., на той стороне?., е-мое! У меня глаза на лоб полезли!.. Его пальто-реглан!., его шляпа!., и рожа его!.. Это ж Мэтью! Мэтью здесь! на другой платформе!.. Мэтью смотрит на нас в упор!.. Я так и охнул!.. Дыханье сперло!., стою не двигаюсь… точно загипнотизированный… смотрю на него!.. И он на меня смотрит! Но мысль все-таки работает!.. И мысль простая!.. «Это же коротышка!., вот этот самый!.. Стукач!.. Так!.. Так!.. Так!..» Созрело все само собой!., я сосредотачиваюсь… сосредотачиваюсь… бровью не веду… полнейшее хладнокровие… Вокруг люди разговаривают… Тоже поезд ждут… Слышно, как он погромыхивает… приближается!., там, в темноте… в дыре черной… справа… Так!.. Так!.. Так!., ближе! ближе! Грохот растет, ширится… Бррр! Брррум!.. Так! Так! Так!.. Совсем близко уже… Гляжу на Мэтью… и коротышку рядом чувствую… в руку мне вцепился… потерять боится!.. БРРР!.. выкатывает локомотив… Фьюу!.. ФьюУУУ! свистит… Бац! наподдаю задом! коротышку! он летит!.. Налетает гром, прокатывается по нему! Свистит! Еще! Еще!.. Все вокруг воют! свод воем заполняется!.. Я подаюсь назад! Меня тянет! ровно магнитом!., да!., приподнимает!.. Я невесом! меня несет!., неудержимо! К выходу!., всасываюсь в лестницу! Лечу!.. Это инстинкт! Спасаюсь бегством!.. Всю винтовую лестницу! все четыре этажа!., я их вихрем пролетаю! Я их не замечаю!., руки в ноги!., меня засасывает!.. Я не касаюсь ступенек, так я легок!.. Я птица страха!.. Выпархиваю из клетки на улицу!.. Бегу!.. Бегу!.. Мчусь!.. Перебегаю одну улицу… другую!., третью!., окрыленный паническим страхом!.. Лечу стрелой!.. Еще улица… сквер… проспект… сад… поворот… петляю… едва касаюсь земли… едва касаюсь… молния!., метеор!.. Я сбиваю людей!.. еще сквер!., обегаю его кругом… замедляюсь… уф!., останавливаюсь… Язык на плече… Все!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245