Илина вышла за ней в коридор. Вдруг «дорогая» вернулась и просительно посмотрела на дочь.— Милочка! Не называй себя моей дочерью. Скажи, что ты сестра, забежала на минутку… Я сейчас не могу объяснить тебе…Баронесса исчезла в своей комнате, а Илина пошла встречать гостя. Ей не нужны были объяснения. В швейцарской школе ее научили быстро соображать, что к чему. * * * Когда неделю спустя вернулся отец, Илину поразило, как он изменился. Когда-то стройная и статная фигура теперь согнулась, ноги почти не двигались, лицо осунулось и постарело. Тяжело опираясь на костыли, он с трудом вполз в комнату и, едва за ним закрылась дверь, упал в свое инвалидное кресло на колесах. Он увидел дочь, и улыбка осветила измученное лицо. Илина опустилась перед ним на колени, он протянул руку и привлек ее к себе.— Дочка! Как я рад, что ты наконец дома! Несмотря на нездоровье, барона чаще всего не бывало дома. Современный режим в Румынии соглашался предоставить бывшим владельцам собственности некоторую компенсацию, но все это требовало длительных переговоров. О полном возмещении не могло быть и речи: его страна окончательно вошла в состав государств советского блока.Когда отец уезжал, Илина старалась как можно меньше бывать дома и проводила время, встречаясь с друзьями. Часто, заслышав в квартире голоса, она тайком убегала через черный ход. * * * Так она прожила почти год. Однажды ей пришло письмо от школьной подруги с приглашением вместе провести лето в Монте-Карло. Барон снова был в отлучке, и она радостная и взволнованная, с письмом в руках прибежала к матери. Пока баронесса читала письмо, Илина оживленно болтала:— Боже мой, как чудесно! Из этого хмурого Парижа — к морю и солнцу! Я не могу ждать ни минуты!«Дорогая» спокойно сложила письмо и бросила на столик.— Ты не поедешь, — жестко сказала она. — Мы не можем себе это позволить.— Как?.. — Илина не поверила своим ушам. — Как это не можем? Ведь мне не нужно денег! Я буду гостьей в этой семье.Обожаемая строго посмотрела на нее.— Тебе нужны новые платья. Мы не можем допустить, чтобы ты выглядела, как тряпичница.Илина вспыхнула.— Но у меня довольно одежды! Все, что я носила в школе, отлично на мне сидит и прекрасно выглядит!— Мода давно переменилась, — отрезала «дорогая». — Каждому при взгляде на тебя станет ясно, что у тебя нет денег для смены гардероба. Напиши, что, к сожалению, не можешь принять приглашение, поскольку у тебя есть другие обязательства. Извинись. Можешь, если угодно, сослаться на мое положение в обществе.— Держись сама за свое положение в обществе! — закричала Илина. — А у меня своя жизнь! — и, чтобы не разрыдаться, пулей вылетела из комнаты.Пробегая по коридору, она услышала звонок в дверь и затем — голос баронессы:— Отвори, пожалуйста, это ко мне. Я выйду через минуту!Стиснув зубы, Илина пошла открывать. Ввалился очередной американский дружок матери. Он был заметно навеселе. Илина представилась как сестра баронессы и провела его в гостиную. Не сводя с нее глаз, он плюхнулся на диван.— Баронесса никогда не говорила, что у нее такая прелестная сестрица!Илина усмехнулась. Чисто американская попытка проявить галантность!— А мне сестра не говорила, что у нее такие обаятельные друзья.Явно польщенный, гость продолжал любезничать.— Какая жалость, что сегодня мне придется покинуть Париж!..Раздался голос баронессы:— Вы возвращаетесь в Америку, Джон? Как жаль… «Дорогая» возникла на пороге, и гость поднялся.— Непредвиденные обстоятельства… Мне позвонили с завода… — завздыхал он.— Как неприятно! — сказала баронесса, здороваясь с ним за руку.— Я ужасно расстроен, — согласился он, заглядывая ей в глаза. — Три раза мы с вами ужинали и пили коктейль, и каждый раз я говорил себе, что все впереди, и вот я уезжаю, и впереди ничего нет. Все позади…— Но вы ведь непременно вернетесь, не правда ли, Джон?— Конечно. Но кто знает, когда это случится? Он снова опустился на диван и глянул на баронессу.— По дороге я заглянул в бар и выпил три виски… «Дорогая» рассмеялась. Илине был так хорошо знаком этот фальшивый звенящий смех!— Ради всего святого, зачем вы это сделали? — воскликнула баронесса.Американец вдруг разом посерьезнел и важно проговорил:— Баронесса, у меня большая просьба… — он умолк, и «дорогая» повернулась к Илине.— Милочка, пожалуйста, принеси нам льда из холодильника. Джон пьет виски со льдом…Илина развернулась и вышла. Она достала коробку со льдом и высыпала кубики в вазочку. Когда она вернулась, «дорогая» и ее приятель сидели молча. Ставя вазочку на кофейный столик, Илина заметила на нем пачку банкнот. Это были американские доллары. Джон молча теребил в руках бумажник. Илина вопросительно посмотрела на мать. Джон перехватил ее взгляд и сказал «дорогой»:— Если она составит нам компанию, я кладу двадцать пять сотен…Илина внезапно все поняла!.. С горящими щеками выбежала из гостиной и хлопнула дверью. Через минуту к ней вошла «дорогая».— Ты ведешь себя как невежа! — холодно сказала она. — Ну что за детские выходки!Распахнутыми глазами Илина смотрела на нее.— Не слышала, что он сказал?! Какая мерзость… Ведь он хочет уложить нас обеих в постель!— Это ты мне объясняешь! — вспыхнула баронесса.— Но… ты, что же, намерена лечь с ним?.. — оторопело прошептала Илина. — С этим пьянчужкой?— Совершенно верно, — невозмутимо проговорила мать. Взгляд ее стал совсем ледяным. — И ты тоже.— Никогда!— Дерзкая девчонка! Да знаешь ли ты, что такое двадцать пять сотен американских долларов? Полтора миллиона франков на черном рынке! А на что, по-твоему, мы здесь живем? На жалкую пенсию твоего отца?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52