Никки переступил порог. Стройный, симпатичный мужчина, и к тому же неплохой продюсер. В выборе сценариев для постановки он не зависел от Марилу. Наоборот. Именно он первым сумел оценить ее потенциал и превратил обычную грудастую итальянку в кинозвезду.
— Ты должен понимать Марилу, Сэм. Она очень эмоциональна.
— Мне это известно. Но и вы не забывайте, что я пролетел четыре тысячи миль и не спал всю ночь, чтобы встретиться с вами, а теперь выясняется, что говорить нам не о чем.
— Я думаю, теперь она хочет обсудить все заново, — мягко заметил Никки. — Она уже сожалеет о допущенной резкости.
— Думаю, будет лучше, если мы встретимся после того, как я немного посплю. Тогда и у меня прибавится терпимости.
— Вот что я предложил бы, Сэм, — продолжил Никки. — Пригласи ее одну, без Пиранджели. Она будет податливей и наверняка прислушается к голосу разума.
— Устрой все сам, Никки. Вечер у меня свободен.
— Тогда она придет к обеду.
— А ты?
Их взгляды встретились.
— Вы встретитесь наедине. Поверь, так будет лучше.
Это твой фильм.
— Но я полагал, что ты будешь продюсером.
— Буду. Но ты будешь моим работодателем. И нужно, чтобы Марилу наконец-то это поняла. Окончательно уяснила, что заказывает музыку тот, кто платит деньги. И решающим может быть только твое слово.
— Спасибо, Никки, — поблагодарил его Сэм. — Я ценю твою помощь.
Тут Никки первый раз улыбнулся.
— Не волнуйся, Сэм, это будет кассовый фильм. Мы оба позаботимся об этом.
На прощание они пожали друг другу руки. Сэм вновь откинулся на подушку и скоро уснул.
С таким пиететом раньше его не встречали. Засыпая, он вспомнил, как впервые прилетел в Рим четыре года тому назад.
Из самолета он вышел злым, как черт, кляня скаредность Роджера. Тот взял ему билет во второй класс, и он сидел между двух итальянок, которые весь полет не закрывали рта и то и дело передавали друг другу какую-то еду. Но тогда Роджер полагал, что подобные неудобства можно перетерпеть. Тем более, что время перелета невелико.
Его встретила августовская жара, но не обещанные шофер с лимузином. Так что до «Экцельсиора» ему пришлось добираться на такси.
Коридорный провел его в заказанный номер. Сэма аж перекосило. Узкая, темная комната, с окном во двор.
— Это ошибка, — прорычал он. — Я заказывал «люкс».
Коридорный справился с листком, полученным у портье.
— Извините, синьор, — он протянул листок Сэму, — но вы заказывали именно такой номер.
Сэм глянул на листок. Опять Роджер. Теперь он мог поспорить, что тот только пообещал позаботиться о лимузине.
— Я все-таки хотел бы остановиться в «люксе».
Они вернулись в вестибюль. Но помощник управляющего покачал головой.
— Свободных «люксов» нет, синьор.
Сэм показал ему уголок стодолларового банкнота.
— Возможно, мы что-нибудь найдем, ваше сиятельство, — и помощник уткнулся в регистрационную книгу.
— Мне нужен лучший «люкс», — пояснил Сэм. — У меня намечены важные встречи.
— Свободен «Посольский люкс», — помощник поднял голову. — Но он очень дорогой.
— Я его беру.
— Очень хорошо. Как долго вы пробудите у нас?
— Неделю, может дней десять.
— У нас платят вперед, синьор.
Сэм достал кредитную карточку «Дайнерз клаб».
Помощник управляющего покачал головой.
— Извините, синьор, мы не принимаем кредитных карточек.
Из внутреннего кармана пиджака Сэм вытащил чековую книжку.
— И чеки мы не берем, если об этом нет предварительной договоренности.
— А туристские чеки вы принимаете? — с сарказмом спросил Сэм.
— Да, синьор, — кивнул итальянец.
Сэм положил на стойку «дипломат». Раскрыл его, и помощник управляющего увидел аккуратные сопки туристских чеков. Вытащил один, подписал и протянул помощнику управляющего.
— Но он на тысячу долларов, ваше сиятельство, — залебезил тот. — А «люкс» стоит только…
— Пустяки, — оборвал его Сэм. — Меньше у меня нет.
Дайте мне знать, когда он закончится, и я выпишу новый.
— Разумеется, ваше сиятельство, — помощник управляющего поклонился чуть ли не до пола. Лично проводил Сэма в «люкс». Получил сто долларов и долго рассыпался в благодарностях.
Оставшись один, Сэм сбросил пропитанную потом одежду и встал под душ. А едва вышел из ванной, зазвонил телефон.
И звонил, не переставая, пока он не покинул Рим. Тысячедолларовый туристский чек сослужил Сэму добрую службу. Так же, как и помощник управляющего. Даже сообщение о его прибытии в шестичасовом выпуске новостей не сделали бы ему лучшей рекламы.
Первым в «Посольский люкс» позвонил Чарли Лонго.
Глава 3
Он вышел из ванной в просторном махровом халате, заменяющем полотенце. Одобрительно кивнул, увидев уставленный бутылками бар, налил себе шотландского, выглянул в окно.
Прекрасный вид на Американское посольство и Виа Венето, уходящую к старому городу. Особенно вдохновил его американский флаг, и Сэм отсалютовал ему полным бокалом.
Но телефон уже звал его в гостиную. Он взял трубку.
— Слушаю.
— Мистер Бенджамин? Это Чарли Лонго, — бруклинский акцент узнавался безошибочно.
— Чарли Лонго? Мы встречались?
— Нет, мистер Бенджамин, но я о вас знаю. Вы — американский продюсер, приехавший в Италию за новыми фильмами.
— Вы отлично информированы. И что я могу для вас сделать?
— Вы можете взять меня на работу?
— А что вы умеете?
— Все, — ответил Чарли. — Могу переводить, водить машину, показывать достопримечательности, вести переговоры, быть секретарем, доставать девочек. И у меня есть опыт работы в кинобизнесе. Два года работал помощником технического директора на съемках «Бен Гура», год в отделе продаж и рекламы «Коламбия Пикчерз», два года в компании «Cinematografica Italiana».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99