Взгляд Росса похолодел:— Ты в своем уме? Какая тебя муха укусила?— Муха здесь ни при чем. Просто мне все это не нравится. Ты использовал Марию, как приманку. А если бы тебя накрыли? Догадываешься, чем для нее мог закончиться сегодняшний вечер? О себе я уже не говорю.— Зачем весь этот шум? Ведь нас не поймали...Росс собрал рассыпанные деньги.— Майк, тебя словно подменили. Что случилось?Внезапно по его лицу пробежала тень подозрения:— И куда вы пошли?— Я проводил Марию.— Что-то долго вы добирались. Мне пришлось больше часа торчать в кустах.— В отличие от тебя мы шли пешком, ведь мой предок почему-то до сих пор не догадался подарить своему любимому сыну «Бьюик».— А может быть вы зашли в парк? В какой-нибудь темный уголок и она поработала ручонкой? Эта шлюшка любит такие развлечения.Майк почувствовал, как в лицо ударила кровь. Он прижал Росса к стене:— Не смей говорить о ней гадости!Но Росс уже не мог остановиться, его душила ревность.— Ты себя выдал. Я чувствую, она хорошо над тобой потрудилась. Ничего не скажешь, непревзойденный мастер ручной работы. Но не обольщайся, Майк — эта девка то же самое сделает с каждым, кто захочет.В молниеносном ударе Майк выбросил вперед руку. Голова Росса глухо стукнулась о стенку, и сам он медленно осел на землю. Изо рта на подбородок вытекла темная струйка. Пытаясь прийти в себя. Росс медленно покрутил головой, дотянулся рукой до подбородка — пальцы стали липкими от крови. И только тут к нему пришло осознание происшедшего. Лицо потемнело от гнева, вспухшие губы невнятно выговорили:— Спасибо, друг. Ты меня знаешь, я не люблю оставаться в долгу. Верну сполна.— Можешь это сделать в любое время. Только не пугай, все равно не испугаешь.Все еще сидя на земле, Росс поднял вверх разбитое лицо. Рот передернула зловещая ухмылка:— Не волнуйся. За мной не залежится.— А я и не волнуюсь.И Майк пошел к своему подвалу. 14 Росс купил у входа полную пригоршню билетов, засунул их в карман и, выждав возле двери, пока глаза привыкли к полумраку, осмотрел зал.Вдоль стены, как всегда, расположилась пестрая стайка улыбающихся девушек для танцев. Мартин одевал их в дешевые бальные наряды, но аляповатое платье не лишало Марию удивительной элегантности и необычайно чувственного очарования. Они притягивала к себе внимание мужчин особой сексуальной привлекательностью, поэтому Росс ее сразу увидел и быстро подошел.— Привет, Мария.Девушка подняла на него безразличный взгляд:— Привет, Росс.Несколько минут оба молчали, потом заиграл оркестр, и Росс несмело предложил:— Давай потанцуем?Мария ответила вопросом:— Есть билетики?Он молча запустил руку в карман и протянул ей пару смятых бумажек.Мария встала:— Что ж, потанцуем.Они вяло поймали ритм, и Россу показалось, что он обнимает холодную, неприступную, незнакомую девушку.— Мария, занятия в школе давно кончились, а мы почему-то не виделись уже три недели. Она бесстрастно подтвердила:— Да, быстро летит время...— Ты меня избегаешь?— Нет ни минуты свободного времени. Зарабатываю свои двадцать долларов, да и вообще... много дел.— Почему ты не хочешь со мной разговаривать?— Нам не о чем говорить. Мы — взрослые люди, и каждый волен своей жизнью распоряжаться сам без предварительного обсуждения с другими.— Мария, скажи, чем я тебя обидел?Она посмотрела на парня: в его глазах горела тоска жестокого, неприрученного зверя-одиночки. Раненого зверя.— Я не люблю, когда мною пользуются, как вещью.Оркестр замолк. Мария резко повернулась, собираясь отойти от Росса, однако он схватил ее за руку:— Не уходи. У меня еще есть билетики.Теперь они танцевали медленный танец.— Мария, мне казалось, что я тебе нравлюсь.— Ты нравился, пока не обманул меня.Росс виновато улыбнулся:— Прости. Все равно ничего страшного не произошло, и я тебе ничем не навредил. Разве не так?Девушка грустно покачала головой:— В том-то и дело, что навредил. Ведь я тебе верила.Росс крепче прижал девушку к себе и снова почувствовал тепло, которым она так легко его зажигала.— Мария, поверь. Это только шутка. Разве я не имею права повеселиться, отдохнуть?— Росс, если бы ты нуждался в деньгах, я бы, наверное, тебя поняла.Он довел ее в танце до дальнего, слабо освещенного угла и попытался там поцеловать. Мария досадливо поморщилась:— Перестань. Я на работе.Росс взмолился:— Мария, послезавтра я уезжаю и вернусь только через пять месяцев. Мы должны увидеться перед отъездом.— Нет. Я не могу.— Но почему?В эту минуту танец кончился, и девушка, выскользнув из его рук, направилась к своему месту. Росс побелел от гнева и грубо дернул ее за руку:— На, возьми свои проклятые билетики. Только не убегай.Мария молча затолкала в сумочку длинную бумажную ленту и только после этого снова пошла танцевать.— Почему ты не хочешь меня видеть?— Тебе это интересно?— Да.Она глубоко вздохнула, словно собиралась прыгать в воду.— Во-первых, просто не хочу. Во-вторых, нет времени. Мать заболела, и я ухаживаю за ней и за братишкой. Да еще тут работаю. В общем, некогда.Росс снова завел ее в темный угол, еще раз попытался поцеловать и не заметил, как девушка взмахнула сумочкой.Через секунду чья-то тяжелая рука опустилась на его плечо. Росс обернулся — перед ним угрожающе нахмурил низкий лоб обезьяноподобный вышибала. Из-за его мощного плеча улыбался Мартин Джокер. Вышибала открыл квадратный рот:— Послушай, приятель. Веди себя прилично, а не то в один момент вылетишь отсюда.Словно не веря в реальность происходящего. Росс вопросительно посмотрел на Марию, но ее равнодушный взгляд в это время блуждал по потолку. Он понял все и, справившись с бессильной яростью, тяжело перевел дыхание:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88