— Ну и что?— Хочу сыграть.Майк попробовал урезонить друга:— Ты помнишь, что сказал твой предок? Еще один скандал, и он запрет тебя на даче.— Никакого скандала не будет. Немного развлекусь, и все.Майк пожал плечами:— То же самое ты говорил в прошлый раз и все-таки загремел в каталажку. Скажи спасибо, что твой отец не убил тебя, когда вытаскивал оттуда.— В прошлый раз мы с ребятами сели играть прямо за гаражами. Вот нас и повязали. Джокер сказал, что случайности исключены.— Играй, если приспичило. Только смотри, не пожалей.— Майк, ты пойдешь со мной?— Зачем? У меня — ни цента.— Мне хочется взять туда Марию. Когда я сяду играть, все эти козлы начнут к ней клеиться, а с тобой она будет в безопасности.— Ну так оставь ее дома.— Не могу. У меня предчувствие, что она принесет удачу.Как всякий игрок, Росс был суеверен и болезненно восприимчив к всевозможным предрассудкам.Майк отмахнулся:— Ерунда.Росс улыбнулся:— Может быть, у тебя есть другое, более интересное предложение?— Нет...В эту секунду Майк снова (в который раз!) подумал о Марии. После разговора в лифте прошла неделя, но он никак не мог набраться смелости, чтобы встретиться с ней.— Вот видишь, у тебя никаких предложений нет. Значит, принимаем мое и идем к Джокеру. Или ты собираешься над книжками просидеть всю жизнь? Встряхнись!— Хорошо. Я пойду с вами. * * * Мария уже ждала в машине и издали узнала Майка, идущего рядом с Россом. Росс открыл дверцу.— Да, мне пришлось как следует постараться, чтобы наконец вас познакомить. Мария, это мой друг Майк. Майк, это моя девушка.Мария покраснела и, не глядя Майку в глаза, протянула руку:— Я много о вас слышала.Он тоже чувствовал себя неловко, поэтому неуклюже сжал ее пальцы и буркнул:— Очень приятно.Росс скомандовал:— Мария, подвинься. Майк поедет с нами.Всю дорогу Мария и Майк молчали, зато Росс был необычайно возбужден и не закрывал рта.Около девяти машина остановилась возле «Золотого сияния». К этому часу в зале толпилось довольно много посетителей, так что Росс едва нашел свободный столик у самой танцплощадки. Себе и Майку он заказал пиво, а Марии — коку, но усидеть на месте не мог:— Пойду поговорю с Джокером. Узнаю, когда начнется игра.Майк съязвил:— Успокойся, не опоздаешь. Может, сначала все же станцуешь со своей девушкой?Росс поморщился:— Нет. Танцуйте без меня. Я пойду к Джокеру.Оркестр заиграл быстрый фокстрот, и Мария легко соскочила со стула. Похоже, уход Росса ее нисколько не огорчил.— Потанцуем, Майк?Он увел ее на середину зала и там прижал к себе, но из-за внутренней скованности двигался так неловко, что сразу же отдавил ей ногу.— Ой, извини.Мария улыбнулась:— Ничего страшного. Да ты расслабься. Не нервничай, я тебя не съем.Минуту они танцевали молча, потом Мария не выдержала:— Мне показалось, что ты хотел со мной встретиться. Я ошиблась?— Нет, не ошиблась. Но у меня были дела.Сделав еще несколько шагов, он добавил:— Кроме того, ты — девушка Росса.— Я этого не говорила.— Но он говорил, а ты не возразила.— В конце концов Росс имеет право говорить все, что захочет. Кстати, ты сделал вид, будто мы с тобой незнакомы.— Ну, знаешь! Я только подыграл тебе.Оркестр замолк. Мария выскользнула из его рук и подошла к вернувшемуся за столик Россу.— Я хочу пива.Не повернувшись к девушке, Росс небрежно бросил:— Сейчас, детка. Сейчас...Его взгляд прилип к маленькой двери в углу за оркестром.Мария села, Майк поставил перед ней свой стакан:— Пей.Она молчала. Некоторое время Майк через стол смотрел на девушку, пытаясь угадать, чем мог ее разозлить на этот раз, но так ничего и не поняв, повернулся к Россу:— Ну что, узнал?— Официант пообещал все выяснить.Мария недоуменно округлила глаза:— Что выяснить? А разве мы приехали сюда не танцевать?Впервые за вечер Росс посмотрел на девушку, но так, как смотрят на посторонних и докучливых людей, а уже через секунду отвернулся.— Майк, объясни ей...Майк взорвался: с какой стати он все время должен улаживать дела Росса, разгребать чужую грязь?— Сам объясняй!Росс нехотя повернулся к ним, и тут в его глазах промелькнула внезапная догадка:— Что у вас произошло?Ему никто не ответил.— Мария, я пришел сюда, чтобы войти в игру, о которой говорил Джокер. Помнишь?Громыхнул стул, Мария резко встала:— Какого черта ты наврал, будто хочешь со мной потанцевать?Росс схватил ее за руку:— Не сердись. У меня предчувствие, что ты принесешь удачу. Будь моим талисманом.Мария сверху посмотрела на двух друзей и безошибочно заключила:— А Майк? Ты взял его охранять меня?Росс улыбнулся:— Ну, конечно! Крошка, ты хорошо соображаешь. Посуди сама, разве можно оставить тебя одну в этом притоне? А на Майка я полагаюсь как на самого себя.Майк медленно перевел взгляд с Марии на Росса и усмехнулся:— Я на твоем месте никому не доверил бы Марию.Росс перестал улыбаться:— Что ты хочешь сказать?Майк, не отрываясь, смотрел на девушку.— Росс, ты был прав. Она мне очень понравилась.На мгновение над столом повисла напряженная тишина, и тут раскрасневшаяся о неожиданного признания Мария весело обняла их за плечи:— А ну-ка, мальчики! Подеритесь из-за меня. Все трое громко, с облегчением расхохотались. * * * Росс нервничал, его лоб блестел капельками пота. Сегодня чертовски не везло, и пачка денег на столе перед ним почти истаяла. По подсчетам Марии он проиграл не меньше сорока долларов.Росс снова взял кости, неожиданно повернулся к девушке и нарочито громко сказал:— Подуй на счастье!Вытянув губы, она выдохнула в его сложенную чашечкой ладонь.— Удачи, Росс.— Дуй сильнее!Он сказал это каким-то напряженным, неестественно звенящим голосом и поднес ладонь ближе к лицу девушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88