Совсем молоденькая, почти девочка. Она задала миссис Ритчик множество вопросов, старательно записала ответы и, вырвав листок, ободряюще улыбнулась:— Сейчас с вами побеседует доктор.Примерно через полчаса в сопровождении двух ассистентов появился врач. Он пробежал глазами написанное в листке:— Миссис Ритчик?— Да, доктор.— Меня зовут доктор Блек. Вы знаете срок своей беременности?— Примерно... Месяц или два.Безалаберные больные всегда вызывали в докторе непреодолимую досаду, однако он подавил раздражение.— Ложитесь. Я осмотрю вас.Она безропотно влезла на никелированное акушерское кресло. Лежать на нем было страшно неудобно, к тому же лампочка под потолком светила прямо в глаза, однако Кэтти воспринимала все это как нечто совершенно естественное.Осмотр закончился быстро. Врач принялся объяснять своим помощникам:— Кесарево сечение в анамнезе. Несколько месяцев назад... Фаллопиевы трубы... Сужение... Придется снова.Потом он обратился к Кэтти:— Как случилось, что вы снова беременны, миссис Ритчик? Ведь мы предупреждали вас о недопустимости подобной ситуации, поскольку беременность ставит под угрозу вашу жизнь.Она молча пожала плечами. Как случилось? Да так, очень просто. Ведь мужчины ничего не хотят понимать.Доктор отвернулся к умывальнику и заученно проговорил:— В вашем положении полезен свежий воздух, солнечные ванны и активный отдых. В пищу необходимо включить высококалорийные продукты, молоко, фруктовые соки. Воздержитесь от половых сношений хотя бы в течение ближайших двух месяцев.Доктор заранее знал тщетность своих рекомендаций. Он вытер руки, написал что-то на листке бумаги.— Возьмите рецепт. Будете принимать в течение месяца, а потом придете ко мне.Кэтти подняла на него затравленный взгляд:— Доктор, когда родится ребенок?— Ваш ребенок сам никогда не родится. Нам придется его вынимать.— А когда вы будете его вынимать?— В конце ноября или начале декабря.— Спасибо.Врач повернулся и вышел. Вслед за ним ушли его помощники. Кэтти медленно слезла с кресла, взяла одежду. Ноябрь или декабрь... Значит, она сможет работать до самого октября. Не так уж плохо.В эту минуту один из ассистентов вернулся за пузырьком с мочой:— Не огорчайтесь, миссис Ритчик. Все будет в порядке.Она слабо улыбнулась:— Спасибо.Дверь снова закрылась. Кэтти оделась, вышла из кабинета, заплатила сестре 50 центов за осмотр. И все это время она размышляла о том, как сказать Марии про беременность, какие найти слова, чтобы причинить ей меньше боли. Дочка считает Питера врагом, и это известие будет для нее новым ударом.В аптеке пришлось немного подождать, и снова Кэтти попыталась представить разговор с Марией, но ни одна спасительная мысль так и не пришла ей в голову. Наконец, она получила лекарство, равнодушно положила его в карман. Медленно вышла на улицу. Над крышами невысоких домов в конце квартала парил тонкий шпиль церкви Святого Августина. Священник отец Янович слыл мудрым человеком, и Кэтти решила сходить к нему. Уж он-то подскажет, как ей быть. 9 Обхватив руками тонкие колени, Мария сидела на еще теплой от дневного зноя траве: Ветерок шевелил легкие волосы.Стемнело. Мимо несла погасшую воду река Гудзон. На другом, уже почти невидимом берегу дрожали далекие огни.Девушка прервала молчание неожиданными словами:— Мне нужно подыскать работу на лето.Росс лениво перевернулся со спины на бок:— Зачем?— Деньги нужны... Мой старик не любит работать, зато любит пить пиво. Мать надрывается ночами, но на это, сам понимаешь, не проживешь.— А какая тебе нужна работа?— Не знаю... Наверное, в какой-нибудь конторе.Росс расхохотался. Мария передернула плечами:— Что в этом смешного?— А то, что в конторе ты заработаешь от силы восемь долларов в неделю. Сумасшедшие деньги!— Но это лучше, чем ничего. Целых восемь долларов!Разговоры о работе надоели Россу в собственном доме: сестра постоянно собиралась куда-нибудь устроиться, но всякий раз у нее до этого не доходили руки, поэтому он недоверчиво переспросил:— Ты что, серьезно?— Да. У меня нет выхода.Росс сорвал травинку, задумчиво ее разжевал. Сейчас эта девушка ему напомнила Майка. Чем? Каким-то не по возрасту разумным отношением к деньгам.Неожиданно в его голове мелькнула интересная мысль:— Слушай, Мария, ты умеешь танцевать?— Естественно.— Я имею в виду, не двигать ногами, а красиво танцевать.— Умею, а что?Росс вскочил и протянул ей руку:— Вставай, поедем в одно место.Они быстро пошли к машине. На ходу отряхивая брюки, Росс бросил загадочную фразу:— Посмотрим, что из этого получится. * * * На облупленных стенах крошечного фойе висели фотографии нескольких девушек с одинаковыми, якобы завлекающими улыбками. Под ними можно было прочесть: «Приходи и потанцуй со мной. Всего за 10 центов». Сверху сюда долетали приглушенные звуки плохо сыгранного оркестра.Все это нисколько не смущало Росса, и он повел Марию по скрипучей лестнице вверх. С каждой ступенькой музыка становилась громче. Наверху, в будочке, пожилой мужчина продавал билеты. Другой возле двери в зал пропускал по ним посетителей. Танцзал представлял собой низкое длинное помещение. В тусклом электрическом свете на затертом полу шаркали ногами несколько пар. Оркестр закончил очередную мелодию, и пары медленно растеклись по углам. Вдоль окрашенных грязно-синей масляной краской стен поодиночке сидели разномастные девушки.Завидев Росса, все они принимались кокетливо улыбаться, однако тут же делали равнодушные лица — рядом с ним шла Мария.Справа возле длинной стойки сгрудилось несколько незастеленных столов. Росс подвел Марию к одному из них, заказал для себя пиво, для нее — коку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88