— Это для неудачников. Меня интересует только победа.
— Даже если вы убьете кого-нибудь во имя этой победы? — спросил первый репортер.
— Даже если погибну сам.
— Но ведь это игра, — в ужасе воскликнул репортер, — а не поле битвы.
— Откуда вы знаете? — спросил Дакс. — Вас когда-нибудь придавливала лошадь с наездником? Попробуйте как-нибудь, тогда вы измените свое мнение.
И еще Дакс вспомнил, как вечером того же дня раздался телефонный звонок. Звонил один из репортеров, беседовавших с ним днем.
— Вы знаете, что итальянец только что умер в больнице?
— Нет.
— Это все, что вы можете сказать? — спросил репортер. — Вы даже не хотите выразить сожаление? Дакс внезапно рассердился.
— А что это даст? Разве мои слова вернут его к жизни? — Он швырнул трубку.
Как странно, что ему пришлось вспомнить об этом именно теперь, когда умирал его отец. И поделать с этим ничего было нельзя. Не смог помочь ни его поспешный приезд из Англии после выступления за сборную Франции, ни далее новости о фрахте судов, которые были для отца важнее всего. Нет, было уже слишком поздно...
В результате газетных публикаций популярность Дакса только возросла, на следующую игру были проданы все билеты, и, когда он выехал на поле, на трибунах раздался гул. Дакс удивился и посмотрел на Сергея, ехавшего рядом с ним.
Тот улыбнулся.
— Ты теперь звезда, все они пришли посмотреть на тебя.
Дакс оглядел трибуны, зрители с любопытством следили за ним в ожидании чего-нибудь интересного.
— Они пришли полюбоваться, как я убью кого-нибудь.
Сергей бросил взгляд на зрителей, потом снова на Дакса. Губы его растянулись в усмешке.
— Или как убьют тебя, — сказал Сергей.
И зрители были удовлетворены. В конце четвертого тайма в центре поля образовалась свалка, упали три лошади с наездниками, в том числе и Дакс. Когда двое игроков поднялись на ноги и покинули поле, трибуны никак не отреагировали на это, но когда встал Дакс, по трибунам пробежал гул. Бросив взгляд на зрителей, Дакс быстро отвернулся и стал поднимать свою лошадь.
Лошадь дрожала, бока ее тяжело вздымались. Дакс медленно погладил ее по холке.
— Мы опять их облапошили, да, малыш?
На поле вышел Котяра, ведя другую лошадь. Когда Дакс вскочил в седло, раздались аплодисменты, а когда он насмешливо приподнял шапочку, трибуны одобрительно зашумели.
Удивленный Дакс подъехал к Сергею.
— Ничего не понимаю.
— Привыкай, — рассмеялся Сергей. — Ты теперь герой.
Это признали даже газеты, и к концу года Дакс был включен в сборную Франции. Он стал самым молодым нападающим, когда-либо выходившим на поле в составе французской сборкой. До восемнадцати лет ему не хватало месяца.
Но каким бессмысленным казалось все это теперь, когда отец его умирал. Все эти планы, которые раньше казались такими важными. Дакс вспомнил один из вечеров в школе в конце семестра. Они втроем сидели у себя в комнате.
Дакс откинулся на спинку стула и положил ноги на стол.
— Как ты собираешься сдавать экзамены, Сергей? — спросил он.
Приятное лицо Сергея нахмурилось.
— Не знаю, со скрипом.
Дакс кивнул и посмотрел на Роберта, хотя не имело смысла задавать ему подобный вопрос. Уже почти три года он был лучшим учеником в классе.
— А что ты сейчас чувствуешь, Роберт? Роберт пожал плечами.
— Облегчение, хотя мне все-таки немножко грустно. — Он обвел глазами комнату. — Как-то жаль уходить отсюда.
— Дерьмо! — взорвался Сергей. — Я-то рад, что сваливаю!
Дакс улыбнулся.
— А какие у тебя планы?
— Планы? Мне уже не светят ни другие школы, ни стипендии. Все уже примирились с тем, что у власти находятся коммунисты, так что кому нужен русский белогвардеец?
— И что же ты будешь делать? — спросил Роберт. — Пойдешь работать?
— Кем? — поморщился Сергей. — Что я, черт побери, умею? Быть как отец — швейцаром?
— Надо что-то придумать, — сказал Роберт.
— Может, поехать в Гарвард, как ты? — саркастически заметил Сергей. — Или вместе с Даксом в Сандхерст? А кто за меня похлопочет? Мой папа генерал?
Роберт молчал, Сергей посмотрел на него, потом снова заговорил уже гораздо спокойнее.
— Я не хотел вас обидеть, — извиняющимся тоном произнес он.
— Ладно, все в порядке, — тихо ответил Роберт.
— На самом деле я уже решил, что буду делать, — сказал Сергей повеселевшим голосом.
— Решил?
— Женюсь на богатой американке. Кажется, они падки на титулы. Дакс рассмеялся.
— Но ты ведь не князь. Твой отец граф.
— А какая, черт возьми, разница? — спросил Сергей. — Для них главное титул. Ты помнишь ту американку на позавчерашней вечеринке? Когда я вытащил свою пушку, она посмотрела и сказала с благоговением: «Никогда раньше не видела королевский член». Тогда я ее спросил: «А что, он выглядит как-то иначе?» А она мне ответила: «О, да. Конечно. У него кончик красный. Сразу видно — королевская кровь».
Когда они отсмеялись, Роберт повернулся к Даксу.
— А ты?
— Я получил направление в Сандхерст, и отец хочет, чтобы я туда поехал, — ответил Дакс.
— Я считаю, что это нечестно! — сердито воскликнул Роберт. — Они хотят заполучить тебя для того, чтобы ты играл за них в поло!
— А какая разница? — спросил Сергей. — Я ты только обрадовался, если бы меня пригласили.
— Готов поспорить, что все это подстроил мой дядя, — сказал Роберт. — Я видел, какими глазами он смотрел на твою игру в прошлом году.
— Отец считает, что это может пойти на пользу отношением между Англией и Кортегуа. Может быть, нам все-таки удастся получить корабли.
— Я думал, что все уладилось, когда отец основал новую компанию. Права на морские перевозки стоили свыше пяти миллионов долларов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253