Некоторое время солдат шел впереди, в его движениях появилась уверенность. Васька решил, что не оборачивается и не заговаривает солдат из-за компаса. Но тот будто услышал мысли Васьки, приостановился, поджидая его.
— Вот что, Василий, — сказал солдат. — Теперь гляди в оба, нет ли патруля. Знаешь, какой бывает патруль?
— Знаю, — ответил Васька. — Тебя могут схватить?
— Могут. Я теперь, Василий, как дезертир все равно. Никогда бы не смог представить, что буду скрываться.
— А когда винтовку найдешь, не будешь скрываться?
— Не буду. Только бы найти!
— 14 —
Некоторое время они шагали молча и вышли на окраинную улицу дачного типа. На дороге копались в песке куры. Кое-где жгли весенний мусор: старую ботву, листья, хворост, и горьковатый серый дым витал над огородами.
— Я не за оружие борюсь, Василий, — снова начал солдат. Было видно, что он не перестает думать об этом. — И не за документы. Я за себя борюсь. Потому что я уронил себя. Кто же должен меня подымать, как не я сам… Ты понял?
Васька кивнул, спросил:
— Дядя Андрей, хотите, что-то покажу? Васька полез в потаенное место, достал кусок стальной ножовки, заточенной на конце.
— Вот!
Солдат повертел обломок, присвистнул, глядя строго на Ваську.
— Выбрось ты эту штуковину, Василий, — посоветовал он. — Опасная игрушка. Лучше я сам закину… Васька вцепился в руку солдата, крикнул:
— Нет! Нет! Отдай!
— Зачем она тебе? — спросил тот. Подержал на ладони и протянул Ваське. Васька засунул обломок в штаны.
— Нужно. Вы же сами сказали, что без оружия мужчина не солдат.
— Я, Василий, про фронт говорил.
— А я про тыл, — отрезал Васька сердито.
Но долго злиться он не умел. Через несколько шагов спросил:
— Дядя Андрей, а вы «Катюшу» видели?
— Нет, не видел.
— Говорят, их никто не видел, потому что их возят под брезентом. У них там мина лежит под машиной, как только фашисты окружат и захотят узнать про «Катюшу», наши кнопку нажмут и взорвут ее.
— Смотри-ка, — произнес солдат. — Какие у тебя сведения.
— На заводе их делают в разных местах, и никто не знает, что это «Катюша». Дядя Андрей, сказать вам один секрет?
— Ну?
— «Катюши» делают на нашем Ухтомском заводе.
— Ты-то откуда знаешь? — спросил солдат, усмехнувшись.
— Так все знают…
Они остановились около магазина. Здесь была длинная очередь: женщины, старухи, дети.
— Что выбросили? — спросил Васька. Одна женщина ответила:
— Пока ничего. Говорят, мясные талоны будут селедкой отоваривать. С утра ждем, а ничего нет.
— Будет, — уверенно сказал Васька. — Это же ОРС, а ОРС знаете как расшифровывается? Обеспечь раньше себя, обеспечь родственников своих, обеспечь родственников сослуживцев, а остальное рабочим и служащим.
В очереди засмеялись, завздыхали, стали вспоминать всякие случаи, но Васька не дослушал, побежал вслед за солдатом. Тот уже стучался в дом, который был зеленого цвета.
Долго им не открывали, хотя и Васька и солдат видели, что в окне мелькают какие-то лица.
— Открывай! — крикнул им Васька. — Чего тянете? Испугались?
— Почему испугались? — спросил солдат.
— Они думают, что вы монтер, — сказал Васька.
— Ну и что?
— А у них электроплитки: штрафуют. Тетя Нюра однажды увидела монтера и спрятала плитку в комод. А монтер проверил счетчик, а потом и говорит: «Чего это у вас, гражданка, из комода дым идет?» Открыли, а там белье горит…
Загремел засов, защелкали замки, щеколды, дверь отворилась. На пороге встала крупная женщина, широкое простоватое лицо, волосы комьями свисали вниз. Тетка Акулина, Акулиха — так ее звали.
Глядя от порога сверху вниз, она громко произнесла:
— Чего ломитесь? Невмоготу? Принесли что-нибудь?
— Здравствуйте, — сказал солдат. — Нам Сеня нужен.
— Какой такой Сеня? — спросила Акулиха, прищуриваясь.
— Ну, Сеня… — Солдат пожал плечами и оглянулся на Ваську.
— Сенька Купец, — подсказал Васька. — А вы его мать? Вы на него похожи.
— Это он на меня похож, — отрезала Акулиха. — Чего надо-то?
— Поговорить, — сказал солдат.
— Ну, говорите. Я слушаю.
— Мы бы хотели с ним… лично…
— С ним? Нет уж, сперва лично со мной. Акулиха сделала шаг вперед и прикрыла за собой дверь. Васька смотрел из-за спины солдата. Подобных стервозных баб он встречал на рынке, такой попадешься, убьет на месте.
Васька дернул солдата за рукав, но тот не услышал, а может, не захотел слушать. Он стал рассказывать женщине про кражу вещей и оружия, про свое положение.
— Ну и что? — спросила Акулиха. — Вы на что намекаете, гражданин?
— Я не намекаю, — сказал солдат. — Ваш Сеня там был.
— У вас есть доказательства?
— Его видели, — солдат оглянулся на Ваську, и Акулиха посмотрела на Ваську и закричала:
— Кто же мог его видеть? Этот сопляк, что ли? Я его тоже знаю! Ну, подожди! Сенька придет, он тебе устроит желтую жизнь! Он тебе разобъяснит, как доносить на него!
— Не кричите, — громко оборвал солдат. — Вы не имеете права на мальчика кричать, а тем более запугивать.
Акулиха сплюнула и вытерла плевок ногой. Спокойно произнесла:
— Я так на ваши слова, поняли? Потеряли оружие, теперь ищете виновных? Не выйдет у вас ничего. А если станете приставать, то мы вас в милицию сведем да проверим, какой вы солдат без оружия и куда вы его пропили… А теперь угрожаете мирному населению…
Солдат смотрел на нее широко открыв глаза. Потом, будто опомнившись, махнул рукой, пробормотал:
— Вот дура.
Он повернулся, пошел не спеша от дома, в то время как в спину ему раздавался громкий крик Акулихи:
— Сам дурак! От дурака слышу! Все потерял, какой же ты не дурак! Вчерашний день ищешь! А я вот крикну участкового, может, и не солдат, и не дурак, а диверсант переодетый!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69