Адмирал Мазон не прибудет раньше 4 или 9 июня, а адмиралу Вильневу придется ждать до 19 июля, и он не появится перед Ферролем до 18 августа… Если адмирал Мазон еще не вышел, вы должны написать ему, что в письме, которое он везет, сказано, чтобы Вильнев оставался 35 дней; но это было в надежде, что адмирал Мазон выйдет неделей раньше; я желаю, чтобы Вильнев не оставался на Мартинике дольше 4 июля».
8 мая Наполеон набросал два проекта инструкций Вильневу, и только в этих инструкциях в первый раз, кажется, идея о достижении командования Каналом начинает занимать то первенствующее место, какое ей и должен был дать Наполеон, раз она пришла ему в голову.

«То направление, которое вы должны выбрать после вашего соединения в Ферроле, зависит от стольких разнообразных обстоятельств, что я могу только предоставить это вашей опытности на море и вашему усердию к службе. На самом деле многое произошло с тех пор, как вы отправились на Мартинику: сведения о силах неприятеля, привлеченных вами к Америке, сила эскадры в Ферроле и неприятельского флота, стоящего перед портом, а также состояние вашего собственного флота — слишком важные элементы, которые должны настоятельно влиять на ваше конечное решение.
Главная задача всей операции — перевести на нашу сторону, на несколько дней, превосходство в силах впереди Булони. Когда мы будем господами пролива в течение 4 дней, то 150 000 солдат, посаженных на 2000 судов, окончательно завершат экспедицию. Чтобы достичь этого великого конца, сейчас же после вашего появления перед Ферролем вам представятся четыре пути действий.
Первый — следовать к Рошфору и присоединить к себе 5 линейных кораблей, которые я оставил на этом рейде . Я послал инструкции «Регулусу», который теперь в Лориенте, присоединиться к вам, и таким образом с 25 французскими и 15 испанскими кораблями вы соединитесь с Брестской эскадрой, затем со всеми 60 линейными кораблями пройдете в Канал.
Второй план — это пройти мимо Рошфорской эскадры, которая привлекает внимание столь же сильного противника, и направить ваш курс как можно скорее на Брест, чтобы соединиться там с адмиралом Гантомом.
Третий план — после вашего соединения в Ферроле обойти Ирландию, присоединиться к эскадре в Текселе, состоящей из 7 линейных кораблей, и идти с ее конвоем к Булони.
Четвертый план состоит в том, чтобы идти на Лизард и в 30 милях от него, воспользовавшись западным ветром, спуститься вдоль берега Англии, чтобы избежать встречи с эскадрой, блокирующей Брест, и прийти к Булони за 4 или за 5 дней до нее.
Для каждой из этих операций вы будете достаточно обеспечены провизией, принимая в расчет те продукты, которые находятся на французских и испанских кораблях, а также и те, которые найдете в Рошфоре… Предвидя задолго вашу экспедицию, я распорядился заготовлением больших запасов в Бресте, Шербуре и Булони.
Если вы выберете план соединения с Брестской эскадрой, постарайтесь исполнить это без боя; но если это окажется слишком затруднительным, устройте так, чтобы сражение произошло как можно ближе к Бресту, и обманите противника демонстративными движениями на тот случай, если бы он, узнав о вашем прибытии к Ферролю, выдвинулся на 20 миль, чтобы встретить вас. Если же, наоборот, вы примете план обхода Ирландии, пройдите вне вида берега и скрывайте ваш путь насколько возможно от неприятеля, который некоторое время будет думать, что вы вернулись в Средиземное море… Этот слух мы будем стараться распространять всеми средствами.
Адмирал Гантом, имея 21 линейный корабль со всеми запасами на шесть месяцев, стоит на якоре по внешнюю сторону Гуле, между Бертом и Камаре, под защитой батарей, вооруженных более чем 100 орудиями; с момента вашего прибытия в Ферроль он будет готов к выступлению; он здесь более готов к этому, чем в какой-либо из позиций по внутреннюю сторону Гуле.
Если вы будете обходить Ирландию, вы пойдете на Тексель. Туда уже посланы точные предписания, сообразно положению неприятеля в этих водах.
Если бы, благодаря каким-нибудь происшествиям, случившимся в Америке или за время вашего крейсирования, вы оказались в положении, которое не позволило бы вам выполнить данные вам предписания, и вы не могли бы придумать новую операцию, то отправьте тогда из Ферроля эскадру адмирала Гурдона с тремя или четырьмя из самых быстроходных испанских кораблей, чтобы предпринять крейсерство согласно прилагаемым инструкциям: мы хотим, чтобы вы уничтожили блокаду Рошфора и передали прилагаемые приказания капитану Аллеманду, отступление которого вы будете прикрывать. Когда это будет сделано, то мы хотим еще, чтобы вы взяли мой флот вместе с феррольскими кораблями в Кадис, прикрыли вступление в Кадис эскадры из Картахены, заняли пролив, опустошили Гибралтарские рейды и там нагрузились бы провизией».
Я не знаю, когда Вильнев получил инструкции в такой редакции. Возможно, что они были отправлены с фрегатом «Дидон», который отделялся от эскадры Мазона и был с Вильневом в Мартинике до 4 июня. Нельзя допустить, что он получил их до своего прибытия в Вито; но что они дошли до него во всяком случае, это ясно видно из его объяснительного письма после отправления в Кадис.
Буду продолжать повествование.
29 мая, будучи в расстоянии недельного плавания от Барбадоса, Нельсон отправил туда один фрегат, чтобы известить о своем приближении адмирала Кохране, пребывавшего там с 6 линейными кораблями. 3 июня он достоверно узнал о прибытии Вильнева на Мартинику и на следующий день бросил якоря в Корлэйльской бухте в Барбадосе. Здесь он нашел Кохране, но всего с двумя линейными кораблями, так как остальные 4 были задержаны в Ямайке адмиралом Дакром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154