- Тебе на все наплевать. Представь себе, что ты открыл путь в
какое-то по-настоящему грязное место, где полным-полно гадких тварей,
способных путешествовать по Дороге. Мы все тогда бы попали в переплет.
Почему бы тебе действительно не оставить это дело?
- Я ищу кое-что, чего другим способом не могу найти.
- Не возражаешь, если полюбопытствую, что именно?
- Возражаю. Это мое личное дело.
- И ты затормозил бы все движение ради исполнения собственной
прихоти?
- Ага.
- Да-а, не стоило и спрашивать, ведь я знаю тебя уже лет сорок. А для
тебя это сколько получается?
- Пять... или шесть... или тридцать. Не знаю. Ты, наверное, много
работал по кабинетам?
- Слишком много.
- Там-то и узнал о новых ответвлениях?
- Вообще-то я немного подковался в теории, и она куда сложнее, чем ты
предполагаешь.
- Чушь! Если там была Дорога однажды, значит, она сможет появиться
там опять.
- Пусть будет по-твоему, но мы не можем позволить тебе
своевольничать.
- Да люди каждый день так делают! С чего бы они тогда ездили по
Дороге? Куда бы они ни направлялись, они, так или иначе, повсюду меняют
рисунок ветвей.
Тони щелкнул зубами:
- Я знаю, и лично мне становится страшно. Может случиться
непоправимое. Нужно создать сторожевые посты...
- Но Дорога была здесь всегда, и те, кто по ней путешествует, тоже
были всегда. Мир продолжает существовать, и Дорога существует - со дня
творения до конца света, аминь. Так было, есть и будет. Или ты со мной не
согласен?
- Я тебя знаю лет сорок, или тридцать, а, может быть, только пять или
шесть, но ты не изменился. Я по-прежнему не могу с тобой договориться...
Ладно, покончим на этом. Мы не можем контролировать все движение и за всем
уследить. Но большие нарушения мы предотвратить в состоянии - это-то мы и
делаем. А вот ты всегда почему-то в них впутываешься. Хотя я и на этот раз
не буду очень строгим и отпущу тебя всего лишь с очередным
предупреждением.
- А что вы еще можете? Ты ведь прекрасно знаешь, что ничего. Как вы
докажете - куда я направлялся с этим грузом? Что вы можете мне сделать?
Только конфисковать груз и прочитать нудные нотации? Надолго вы мне погоду
не испортите и кислород не перекроете. И еще - почему вы преследуете меня,
именно меня? Я ведь не играю никакой роли ни в политике, ни в службе
безопасности. Делаю вывод: кто-то имеет на меня зуб. И я хотел бы знать -
кто?
Тони покраснел. Его напарник прошел мимо с очередным ящиком гранат.
- Ты становишься параноиком, Рэд, - наконец вымолвил он.
- Так-так. Может, подбросишь намек? - Глаза Рэда не отрывались от
глаз офицера, пока тот зажигал спичку о коробку с патронами и раскуривал
сигарету. - Кто бы это мог быть?
Тони посмотрел на сторону напарника:
- Давай перетащим, что осталось.
Перетаскивание остатков оружия заняло еще минут десять. После этого
Рэду было разрешено сесть в кабину грузовика.
- Ладно, считай, что я тебя предупредил, - сказал Тони.
Рэд кивнул.
- ...и будь осторожен.
Рэд снова кивнул и медленно, с расстановкой, произнес:
- Благодарю.
Он долго смотрел, как полицейская машина скрывается вдали.
- Что все это значит?
- Он оказал мне услугу, Цветы. Он специально искал меня, чтобы я знал
- мы в беде.
- В какой?
- Об этом нужно подумать. Далеко до ближайшей остановки?
- Нет, она чуть впереди по Дороге.
- Бери управление.
Грузовик дернулся и стал набирать скорость...

3
Маркиз де Сад вошел вслед за Сандоком в огромных размеров здание.
- Я чрезвычайно вам благодарен, - говорил он, - и буду еще более
признателен, если вы не выдадите меня Чедвику. Потому что он пребывает в
уверенности, будто я занят сейчас чтением груды совершенно неудобоваримых
рукописей. Поверьте, что с тех самых пор, как барон Кювье опубликовал свои
размышления, я был увлечен предметом, я сгорал от любопытства. Но я
представить себе не мог, что увижу его собственными глазами.
Сандок издал смешок и жестом пригласил маркиза в обширный зал
лаборатории.
- Я понимаю вас. Не беспокойтесь, я люблю похвастаться работой.
Они приблизились к большому углублению в центре зала, остановились у
огораживавших его поручней. Сандок поднял правую руку, и колодец внизу
затопили потоки света.
Он стоял там, словно гигантская статуя, словно необычный муляж для
фильма ужасов, словно внезапно материализовавшийся психоз...
Вдруг он шевельнулся, переступил с лапы на лапу и чуть опустил
голову, чтобы свет не бил в глаза. На виске его блеснула полоска металла,
еще одна полоска шла ниже, по хребту.
- Вид у него не очень-то привлекательный, - сказал Сандок.
Маркиз покачал головой:
- Черт возьми, он прекрасен! Повторите-ка еще раз, как они
называются?
- Тираннозаврус рекс.
- Соответствует. О, как соответствует. Прелесть!
С минуту он стоял неподвижно. Потом спросил:
- Как же вам удалось раздобыть этого замечательного зверька? Я был
уверен, что они существовали в далеком прошлом.
- Это верно. Аппарат с ядерным приводом шел над Дорогой довольно
долго, пока не забрался в те края.
- Значит, Дорога уходит в те самые времена... Поразительно! И как же
вы перевезли существо таких размеров и такой энергии?
- А мы его вообще не перевозили. Посланная мной команда парализовала
одного из них наркотической пулей и взяла образец тканей. Этот экземпляр
был выведен методом клонирования в момент, когда экспедиция вернулась по
Дороге в место, отстоящее от сегодняшнего дня на пятнадцать лет.
1 2 3 4 5 6 7 8