Когда пикап остановился, над Дорогой повис тихий вечер. Где-то
трещали цикады, временами налетал тихий ветерок.
Рэд вынул ключ зажигания, открыл дверцу и выбрался наружу. На нем
были джинсы "Levis", тяжелые армейские ботинки, коричневая лыжная курточка
без рукавов поверх плотной рубашки-хаки, широкий ремень с фигурной
пряжкой. Он сдвинул на затылок кепку и пошел вдоль обочины.
Не существовало способа пересечь Дорогу, не рискуя немедленно
погибнуть. Поэтому он направился к месту, расположенному как раз напротив
остановившегося "фольксвагена". В этот момент дверца открылась и появился
невысокий человек с маленькими черными усиками.
- Рэд! - позвал он. - Рэд!
- Что случилось, Адольф? - громко осведомился Рэд. - Ты, я вижу, все
еще ищешь места, где ты победил?
- Послушай, Рэд, - не обратив внимания на реплику, сказал Адольф. - Я
не знал, стоит ли говорить тебе это, потому что не мог решить, что
сильнее: моя ненависть к тебе, или чувство обязанности по отношению к
твоей особе. К тому же я не знал, будет ли эта информация полезна для тебя
или вредна. И я решил, что одно уравновешивает другое. Расскажу тебе, что
я видел. Я был дьявольски далеко вниз по Дороге, и видел, как у въезда в
Вавилон, обозначенного голубым зиккуратом...
- Голубым зиккуратом?
- Голубым зиккуратом. Я видел, как ты перевернулся, въезжая туда. Я
видел, как загорелся твой грузовик.
Несколько секунд Рэд Доракин молчал. Потом засмеялся.
- Смерть, - сказал он, - несомненно, будет весьма озадачена, если
вскорости повстречается со мной. "Что, - скажет она, - этот человек делает
в Афинах, да при Фемистокле, когда я назначала ему свидание у последнего
въезда в Вавилон?.."
Сказав это, Рэд зашелся в новом приступе смеха, потом выдохнул
сигаретный дым и поднял правую руку в ехидном приветствии.
- Тем не менее, спасибо. Возможно, мне это пригодится.
Он повернулся и направился к своему грузовичку.
- И еще!.. - крикнул ему вслед Адольф.
Рэд остановился и повернул голову:
- Что еще?
- Ты мог бы стать великим человеком. Прощай.
- Ауфвидерзеен.
Рэд забрался в кабину и запустил двигатель. Скоро небо снова стало
голубым...

2
Когда над изломанной линией горизонта начала разгораться заря, она
пробудилась на барже, качающейся на волнах Ист-Ривер, томно откинула в
сторону меховое одеяло и отвела со лба прядь волос. Кончиками пальцев
провела по шее, плечам и груди, где уже начали проявляться знаки,
оставленные ее вчерашним возлюбленным. Улыбнувшись, она хрустнула пальцами
и медленно повернулась на левый бок.
Тоба, тяжелый и черный, как ушедшая ночь, лежал, устроив щеку на
правой ладони и ухмыляясь во весь рот.
- Боги, ты что, вообще никогда не спишь? - воскликнула она.
- Только не рядом с леди, которая удавила больше сотни любовников,
стоило им опуститься в утомлении на ложе рядом с ней.
Ее зрачки сузились:
- Так ты знал! Ты знал с самого начала! Ты обвел меня вокруг пальца!
- Слава Богу и амфетамину, это так!
Потянувшись, она улыбнулась:
- Тебе необыкновенно везет. Как правило, я даже не жду, пока они
опустятся на ложе. Я выбираю определенный момент, и одновременно завершаю.
Делаю, так сказать, два дела сразу. Твоя очередь должна наступить только
сейчас, потому что меня отвлекла архитектура... - Она протянула руку и
коснулась пульта. Баржа бесшумно двинулась вперед. - Взгляни скорей, пока
свет ложится среди руин Манхеттена!
Она неожиданно села и подняла на уровень глаз продолговатую рамку из
резного полированного дерева, держа ее на расстоянии вытянутой руки.
Посмотрела сквозь нее:
- Вот эта группа справа... Какая великолепная композиция, верно?
Тоба приподнялся и наклонился вперед, потершись подбородком об
обнаженное плечо девушки.
- Очень, гм... интересно.
В левой руке у нее появилась маленькая видеокамера. Она посмотрела в
видоискатель, совместила с рамкой, потом отклонилась немного назад и
нажала кнопку.
- Готово.
И положила камеру и рамку.
- Я могла бы всю свою жизнь только и делать, что снимать живописные
руины. Собственно, я так и делаю, причем лучше всего получается, если
снимать с моря или реки. Ты когда-нибудь замечал эту деталь?
- Нет. хотя теперь, когда ты обратила внимание...
- Ты знаешь, я с самого начала подумала, что ты не тот, за кого себя
выдаешь. Слишком все хорошо получалось. Одетый в тряпье, неграмотный и
немытый, продукт упадка цивилизации, ты рылся в отбросах на берегу как раз
тогда, когда я проплывала мимо. Ты меня провел. Так кто же ты? Археолог?
- Ну, я...
- И ты знал, кто я. Держи правую руку, как сейчас, а голову подними.
Она перекатилась на живот, тоже подняла правую руку, уперлась локтем
в палубу и хлопнула ладонью о ладонь Тобы.
- Отлично, мистер Тоба. Теперь жмите изо всей силы. Как будто ваша
жизнь зависит от этого. Может, это так и есть.
- Эй-эй, леди...
Его рука начала клониться назад. Он напряг мускулы, но это не помогло
- через несколько мгновений бросок пригвоздил его руку к палубе.
Она улыбнулась, глядя на него сверху:
- Желаете попробовать левой рукой?
- Нет, спасибо. Слушай, теперь я верю всему, что рассказывают о тебе.
У тебя... э-э... экзотические вкусы и хватает сил, чтобы их удовлетворять.
И я привык восхищаться каждым, кто способен получить то, что хочет. Для
меня это был единственный способ встретиться с тобой ради предложения, от
которого ты не сможешь отказаться.
1 2 3 4 5 6 7 8