- Как ты собираешься проникнуть туда? - спросила Нора. - Так же,
как...
Она не заметила движения пальцев правой руки Поля. Он растопырил их,
слегка согнул и приблизил к лицу Норы. На глаза девушки легла невидимая
плотная повязка...
Поль подхватил ее, отнес под деревья и усадил. Здесь ее не было видно
сверху из-за раскидистой кроны.
- Охраняй ее, пока я буду внутри, - сказал он дракону. - Если
появятся черные птицы, то вам лучше прятаться под деревьями, пока вас не
обнаружат.
- Я могу напасть на них.
- Но Нора тогда останется без защиты. Нет В бой вступай только в том
случае, если тебя заметят.
Лунная птица с негодованием фыркнул. Капля слюны упала на землю, и
камень под ней расплавился.
- Хорошо. Но потом я смогу послушать музыку.
Поль повернулся и направился к широкому входу.
Где-то в глубинах лабиринта рождался глухой звук, но далеко или
близко - он определить не смог. Звук раскатывался по многочисленным
коридорам, отзывался многократным эхом, постепенно затихая.
Коридор, в который он вошел, через несколько шагов оборвался, но в
правой стене оказалось небольшое отверстие, куда и вела белая нить.
Он остановился и взял в руки гитару. После короткого размышления он
начал наигрывать медленную убаюкивающую мелодию, вкладывая в нее ритм
пульсации своего родимого пятна, чтобы мелодия могла успокоить, зачаровать
любого слушателя.
Он захватил несколько проплывающих мимо нитей и намотал их на гриф
гитары. Нити стали колебаться в такт с мелодией. Он повернулся и медленно,
не прекращая играть, вошел в отверстие.
Поль оказался в узком темном коридоре, освещавшемся через трещины в
потолке в тех местах, где проход разветвлялся. Через трещины виднелось
голубое небо.
Продолжая наигрывать на гитаре, он остановился, чтобы дать глазам
приспособиться к слабому освещению. Рычание и фырканье прекратилось, но
по-прежнему слышалось чье-то тяжелое дыхание.
Он двинулся дальше вперед, следуя за своей нитью. Он шел, поворачивая
направо и налево, пока не оказался в кольцевой комнате. Из комнаты вело
десять проходов, расположенных на равном расстоянии друг от друга, включая
и тот, через который он вошел.
Нить вела в ближайший справа проход. Далее следовала серия крутых
поворотов, от которых у него чуть не закружилась голова. Он остановился,
чтобы успокоиться и не сбиться с мелодии. Звук тяжелого дыхания
по-прежнему слышался где-то неподалеку, заполняя собой все коридоры,
удушливо пахнущие скотным двором. Легкое голубое облачко проплыло над ним.
Он перешел в другую тональность, сохранив ленивую и усыпляющую мелодию, и
пошел дальше.
Вскоре он снова оказался в кольцевой комнате с десятью проходами и
понял, что это - та же самая комната, так как узнал рисунок трещин на
стенах. Рассматривая паутину нитей, Поль понял, что отыскать путь к цели
будет легче, чем потом выбраться из этого лабиринта. Он кряхтел и ругался,
протискиваясь в узкие и низкие проходы. Иногда ему приходилось пролезать
боком. Затем он снова попал в серию крутых поворотов.
- Когда же это кончится? - ругался он про себя. - Так никогда не
доберешься до цели.
Но вскоре он заметил, что звук дыхания стал громче. Оставалось уже
совсем немного до длинного узкого холла, в котором расхаживал минотавр.

Маусглов присматривался, наклоняясь вперед. Свет в доме Марка погас
уже давно, но вор знал, что глазной протез Марка позволяет ему видеть в
темноте. И, кроме того, он знал, что Марк спит мало; он любил производить
внезапные ночные проверки лабораторий, заводов, бараков.
Но вполне возможно, что сейчас спит, размышлял Маусглов. У него был
тяжелый день. Однако, он переполнен нервной энергией и может пробудиться в
любой момент... Но, однако, что-то все-таки надо делать...

Нужные ему карты теперь были рассованы по карманам его плаща. Там же
лежал и конверт с фигурками. Гранаты - он чувствовал себя очень неуютно,
так как видел их действие - висели на поясе рядом с кинжалом. В руках он
держал мешочек с пищей и пистолет, украденный совсем недавно.
Он снова спрятался за трубу, глубоко дыша холодным и дымным воздухом.
Чем дольше он будет здесь оставаться, тем больше риск обнаружения машинами
или этими гномами. Он знал расположение всех стационарных следящих
устройств, но ведь были еще и передвижные.
И, кроме того, он не может забраться во флайер, не произведя шума.
Поэтому, если Марк только что уснул, надо дать ему возможность уснуть
покрепче.
Он посмотрел вверх, на звезды. Луны в небе не было - не очень-то
удачно для первого полета. Он потрогал гранаты и проверил все свое
снаряжение. Попадать в плен не хотелось. Особенно после того, что, как он
видел, что они сделали с кентавром, которого доставили на флайере.
Маусглов был уверен, что несчастное животное даже не понимало, чего от
него хотят добиться.
Терпение было основным качеством, требовавшимся в работе Маусглова.
Он стал массировать мышцы, замирая время от времени, чтобы прислушаться и
осмотреться.
Прошло больше часа.
Пора, решил он. Ночь уже взяла все свои права.
Осталось двести шагов. Медленных и осторожных. Покровитель воров...
будь со мной... со мной...
А теперь не думать ни о чем, превратиться в глаза и уши, дышать так,
чтобы грудная клетка не шелохнулась. Дверца должна быть со стороны дома
Марка.
Уже осталось двенадцать шагов... десять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56