- Я видел его раньше, но тогда он был длиннее. Давай собирайся и
летим дальше, куда ты хотел.
- Тебе надо отдохнуть после боя.
- Драконы отдыхают на крыльях. Летим отсюда, если ваши дела здесь
закончены.
Поль обернулся к Норе.
- Он готов лететь. А как ты?
- Мне тоже хочется поскорее убраться отсюда.
Впервые он долго рассматривал ее. Волосы растрепаны, одежда в
беспорядке, на лице пот. В правой руке она все еще сжимала меч. Он не
заметил на ней ни царапины.
Ощутив его взгляд, она расслабилась и вложила меч в ножны. Затем
улыбнулась.
- Ты в порядке?
- Да. А ты?
Она кивнула.
- Тогда собираемся и летим. Как ты думаешь, откуда он узнал, что мы
здесь?
- Не знаю. Ты говоришь, что в его машинах нет магии, но мне они все
равно кажутся магическими. Только у него другая магия.
- Надеюсь, моя магия тебе больше нравится?
- Гораздо больше, - сказала она.

Когда дракон поднялся над пустыней и взял курс на север, воздух уже
очистился от пыли, а солнце начало свой путь на запад.
- Приземляйся там, где для тебя есть пища, - сказал Поль. - Когда
полетим над Северным морем, придется лететь от острова к острову, а по
этим картам трудно оценивать расстояние.
- Я летал в этих краях, - сказал дракон. - Я поем, когда захочу. А
теперь не поиграешь ли ты мне, чтобы усладить мой слух?
Поль достал гитару, настроил ее и взял аккорд. Ветер своим свистом
аккомпанировал ему, а земля под ними расстилалась сухим пергаментом.

17
Ночь они провели на маленьком островке, слушая ленивое плескание
прибоя и вдыхая запахи моря. Нора рассматривала часть посоха, добытую ими
в пирамиде.
- Он действительно выглядит магически, - сказала она, поворачивая
часть посоха в лунном свете.
- Он и есть магический, - сказал Поль, поглаживая ее плечо. - И если
мы добудем остальные части, его могущество увеличится во много раз.
Она отложила посох в сторону и погладила его родимое пятно.
- Жители деревни не ошиблись. Ты из племени тех, чьи ноги в аду, а
голова - в небесах.
- Но это не причина, чтобы бросаться камнями. Я не собирался делать
ничего плохого.
- Они сильно боялись твоего отца. Он однажды был уличен в кровавых
жертвоприношениях, которые совершал, чтобы достичь еще большего
могущества. За свое могущество он платил человеческими жизнями.
- И в расплату за это они взяли его жизнь и жизнь моей матери, - Поль
пожал плечами. - И разрушили замок. Разве это гуманно?
- В то время - да. Мне так кажется. А ты разбудил в них страх и
старую ненависть. Вдруг ты пришел, чтобы мстить за своего отца? Ты ведь
думал о мести? Маусглов говорил об этом.
- Но не тогда. Я ведь даже не знал, кто я, когда они набросились на
меня. И мне стало легче ненавидеть их, когда я узнал обо всем.
- Значит, они были правы?
Поль взял посох и внимательно посмотрел на него.
- Я не могу этого забыть, - сказал он наконец. - Ведь я никому из них
не причинил вреда.
- А все же? - сказала она.
- Что ты имеешь в виду под этим "а все же"? Ведь если бы я начал
мстить, это стало бы для меня делом всей жизни.
- Но ты же ненавидишь их?
- Войди в мое положение. Во всем, что касается меня, их никак нельзя
назвать хорошими людьми. И если они так же поступили и с Марком,
неудивительно, что он хочет мстить им.
- Это была их реакция на незнакомое явление. Они привыкли жить
спокойной жизнью - медленно, размеренно, без перемен. В обоих вас они
видели угрозу своему образу жизни и начали защищать его.
- Ладно, это я могу понять. Но при этом я все же не могу полюбить их.
Я отказываюсь от мести - этого вполне достаточно.
- Да, но это потому, что перед тобой стоит гораздо более сложная
задача. Ты знаешь, что если ты не уничтожишь Марка, он уничтожит тебя.
- Да, я действую, исходя из этого положения. Время для переговоров
уже прошло.
Она долго молчала.
- Но почему ты не с остальными? И к тому же, ты была его девушкой, а
теперь помогаешь мне, колдуну.
Она молчала. Через некоторое время он понял, что девушка тихо плачет.
- Что с тобой? - спросил Поль.
- Это все из-за меня, - сказала она еле слышно. - Из-за меня ты
оказался замешанным во все это, пытаясь мне помочь.
- Да, это так, но рано или поздно, мы с Марком все равно бы
встретились, и результат был бы тот же.
- Я так не думаю. Он был готов выслушать тебя, и только я помешала
всему. Он очень ревнив. Вы могли бы стать друзьями - у вас много общего. И
если бы так и было... Представь, какой получился бы союз: колдун и мастер
древних наук - и оба хотят мстить моей деревне... А теперь это исключено:
вы ведете между собой смертельную войну. Даже если бы я вас обоих
ненавидела - все было бы точно так же...
- А ты ненавидишь?
- Будь я проклят, если скажу тебе, - она снова коснулась его плеча. -
Как я уже сказала, я лишь пешка в вашей игре, и ты знаешь, почему. А что
касается твоего вопроса, то я лишь говорю о том, как все могло бы
сложиться, так что твой вопрос излишний.
- Ты слишком красива, чтобы быть пешкой. И к тому же ты -
единственная женщина на игральной доске. Если хочешь, можешь спать,
положив между нами меч.
- Но ведь холодная сталь не влечет тебя, - промурлыкала она,
придвигаясь к нему.
Он заметил проплывавшую меж ними защитную голубую нить, но
проигнорировал ее. Невозможно же, чтобы за ними следили непрерывно,
подумал он.
Невозможно ли?

В момент перехода от сна к бодрствованию он снова услышал голоса:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56