И от избытка радостных чувств
он снова щелкнул кнутом.

Майкл Чейн, уже постаревший и с поредевшими волосами, сидел в
маленьком ресторанчике напротив Даниэля и старался не показывать виду, что
изучает его. Ден, в свою очередь, очень неловко чувствовал себя в новом
костюме. Он тыкал ложкой в растаявшее мороженое, пил остывший кофе и
старался не показывать, что его несколько обескураживает такое изучение.
Время от времени он ощущал пульсации в кисти руки, и тогда где-то
начинали дребезжать тарелки. Ден поспешно подавлял эти пульсации,
пользуясь техникой биосвязи, которой владел совсем недавно.
- Дела с записями на студии идут не совсем хорошо? - спросил Майкл.
Ден поднял голову и покачал ей. Затем пожал плечами.
- Сперва трудно понять, что делаешь неправильно. Но теперь я уже вижу
многое, что следовало бы сделать иначе...
- А мне понравилось, - сказал Майкл, чем здорово удивил Дена. Затем
он хлопнул ладонью по столу. - Зато небольшие налоги, вычеты... Ты знаешь,
как много песен записывают каждый год?
- Да. И я знаю...
- Все же ты кое-что смыслишь в статистике и экономике, несмотря на
гуманитарное образование.
- Но больно уж все это сложно, - признался Ден.
Майкл снова хлопнул ладонью по столу.
- Да это почти невозможно понять, черт побери!
Где-то на кухне снова раздался звон разбитой посуды. Ден вздохнул.
- Наверное, ты прав. Я ко всему этому еще не готов.
Старший Чейн заказал послеобеденную выпивку. Ден отказался.
- Ты по-прежнему встречаешься с этой Льюис?
- Да.
- Очень экстравагантная особа.
- Нам хорошо вместе.
- Решай сам, это твоя жизнь, - Майкл пожал плечами.
Ден допил кофе. Когда он снова поднял глаза на отца, тот смотрел на
него и смеялся.
- Я рад за тебя, - он коснулся руки Дена. - Я рад, что ты живешь
своим умом. Я знаю, что иногда слишком давлю на тебя, но послушай: что бы
ни случилось, знай, что в моей фирме для тебя всегда найдется место. Если
ты когда-нибудь решишь сменить работу, знай, что место для тебя всегда
есть. Помни об этом.
- Спасибо, отец.
Майкл допил виски и осмотрелся.
- Официант, счет!
Подсвечник на столе начал подозрительно шататься. Ден тотчас
среагировал и постарался остановить излучение энергии.

Мор стоял, держась руками за спинку кровати и яростно тер пальцами
глаза. Ему показалось, что в последнее время он занимался только сном. И
колени его снова распухли...
Он взял со столика у кровати графин с водой и жадно выпил,
закашлялся, затем принял снотворное, приготовленное заранее, и запил его
глотком воды.
Подойдя к окну, он откинул тяжелые шторы и открыл его. На бледном
небе сверкали звезды. Утро это или вечер? Этого он не мог сказать.
Поглаживая свою седую бороду, он смотрел в окно, прекрасно понимая,
что не просто физиологическая потребность подняла его ото сна. Он снова
ждал сон, приносящий облегчение, но тот не приходил. Постояв у окна, он
затем опустил шторы, не позаботившись его закрыть. Может, если он вернется
в постель, и сон вернется к нему... Да, это хорошая мысль.
Медленно покачивая головой, он подошел к постели. Человеческие тела
так подвержены болезням, подумал он. Несколько раз проухала сова. Где-то
между стенами скреблись мыши.

Глубоко под землей, в подвале замка Рондовал, одурманенный сильным
заклинанием, погрузившим его в сон, в величественной позе на полу пещеры
лежал Лунная Птица - самый могущественный дракон. Его дыхание теплым
ветром разносилось по пещере, согревая его соседей. Дух его, как некий
призрак, носился в небесах. Он пролетал мимо огромный черных птиц, чьи
тела были, как мечи, из металла, и летали они на тех высотах, которые были
доступны только ему. Он был невидим и нематериален, он не угрожал и не
нападал, и птицы летели по своим делам, не обращая на него внимания. Он не
мог причинить им вреда.
Бессилие приводило Лунную Птицу в бешенство, и он возвращался назад,
в глубокую пещеру, где покоилось во сне его тело. Страшные когти дракона
во сне царапали по каменному полу, едва не задевая соседей.

8
Раздающиеся крики не разбудили Марка. Он еще долго спал после того,
как они прозвучали впервые, и проснулся только тогда, когда чья-то фигура
появилась в мастерской, схватила его за плечо и стала его трясти.
- Проснись! Пожалуйста, проснись! - услышал он чей-то шепот.
- Что... - начал он, но тут же ладонь зажала его рот.
- Тихо! Это я, Нора. Скоро они будут здесь, они совсем близко. Тебе
надо бежать.
Рука освободила его рот. Он сел и начал обуваться.
- Что случилось? О чем ты говоришь?
- Я старалась успеть раньше, чтобы предупредить тебя, но они бежали
слишком быстро. Я вспомнила, что ты часто ночевал в мастерской...
Он взял свой пояс с ножнами и одел его.
- У меня в сарае есть оружие, способное остановить кого угодно. Я
только здесь не держу оружия...
- Сарай уже горит.
- Горит?
- Да. И дом, и стойло, и остальные постройки тоже.
Он сразу же вскочил на ноги. Подойдя к окну, отодвинул штору.
- Отец был в доме...
Она схватила его за руку, но он вырвался и бросился к дверям. Она
крикнула:
- Стой! Уже поздно! Спасайся сам!
Он распахнул дверь и увидел, что она права. Дом пылал, как факел.
Крыша уже провалилась. Жители деревни уже бежали сюда. Дикие крики
огласили воздух, когда они увидели его. Он отступил назад.
- Уходи через заднее окно, - прошептал он Норе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56