Там он включил громкоговорящую систему и взял микрофон.
- Я Марк Мараксон, - начал он, и его голос разнесся по всей деревне.
- Я вернулся, чтобы сказать вам то, что вы не захотели слушать раньше, и
еще кое-что...
Из окон стали высовываться люди, захлопали двери.
- Эта машины, как и все другие, не приводится в действие демонами. В
ней работают только силы самой природы. Я могу построить завод и делать
для вас машины, которые будут работать быстрее и лучше, чем любая из ваших
лошадей. Я предлагаю бесплатно снабдить машинами каждую ферму и научить
всех пользоваться ими. Я хочу, чтобы вы собирали большие урожаи. Я хочу,
чтобы вы все стали богатыми, чтобы не было среди вас нищих и несчастных...
Народ выходил на улицу. Он увидел знакомые лица, но были среди них и
такие, кого он не знал. Возможно, люди и кричали, но Марк не слышал их.
Его голос заглушал все.
- Я могу научить вас выращивать богатые урожаи, обрабатывать почву,
удобрять ее, выводить хорошие породы скота. Для вас всегда проблемой было
орошение. Я создал систему, в которой автоматические клапаны поддерживают
в канавах постоянный уровень воды. Такую действующую систему вы можете
увидеть на заброшенной ферме Бренсона. Я хочу, чтобы вы посмотрели на нее
и увидели, как она работает. А после этого подумайте над моими словами.
Он говорил, а в машину уже летели палки, камни, комья грязи, но все
это не могло причинить ему вреда, и он продолжал: Я обработал и засеял
одно заброшенное поле. Посмотрите, как хорошо оно обработано, и подождите
до следующего урожая. Ручаюсь, вы будете поражены.
Четверо мужчин бросились к нему и ухватились за машину, но их тут же
отбросило назад.
- Это электрический удар, - сказал Марк. - Я не такой идиот, чтобы
дать вам еще раз сломать мою машину. Черт возьми! Ведь мы же соседи, и я
хочу вам помочь! Я хочу, чтобы ваша деревня стала самой богатой! И это
только начало! Скоро для каждого из вас жизнь станет сказкой. Я сделаю вам
машины, которые станут летать по воздуху, плавать под водой! Я создам
оружие, с которым вы выиграете любую войну! Я сделаю вам механических
слуг! Я...
Крики толпы перекрыли даже рев мощной громкоговорящей системы.
Полетели тяжелые предметы.
- Хорошо! Я уезжаю! - крикнул он. - Но подумайте над моими словами!
Когда вы остынете, они покажутся вам более разумными. Сходите и посмотрите
на ферму бренсона. Я еще вернусь, и тогда мы поговорим.
Машина медленно двинулась. Несколько человек пытались преследовать
его, кидали камни и палки, но вскоре они отстали. Марк выехал из деревни.
Он повернул направо и стал подниматься по склону холма. Внезапно он
заметил стройную девушку в голубой блузке и серой юбке. Она стояла на
обочине и махала ему. Марк узнал Нору, остановился и открыл дверь.
- Садись.
Она недоверчиво посмотрела на машину и покачала головой.
- Нет. Я знала, что ты здесь поедешь, и прибежала тебя предупредить.
- Предупредить?
- Они очень злы...
- Я знаю.
Она сердито стукнула кулаком по ладони.
- Не перебивай! Слушай! Ты мог слышать, о чем они говорили?
- Нет. Я...
- Уверена, что в этом шуме ты ничего не слышал. А я слышала и знаю,
что они не желают смотреть, что ты сделал, и не собираются успокаиваться.
Думаю, что ты остался жив только потому, что они не смогли разбить эту
штуку, - она осторожно дотронулась до дверцы. - Не возвращайся домой!
Тебе, наверное, лучше снова исчезнуть, - голос ее дрогнул, и она
отвернулась. - Ты ни разу не дал о себе знать, - сказала она. - А ведь
обещал.
- Я... я не мог, Нора.
- Где ты был?
- Далеко.
- Далеко? В горах Анвил или в других запретных местах?
Он не ответил.
- Там? - снова спросила она.
- Это совсем не так, как ты думаешь, - сказал он наконец. - Да, я там
был, но...
- Уходи! Я не хочу больше знать тебя! Я тебя предупредила. Если тебе
дорога жизнь, не появляйся здесь больше. Не возвращайся!
- Я могу доказать, что ты не права. Если ты выслушаешь меня, если
позволишь мне показать...
- Я не хочу тебя слушать! И не хочу ничего смотреть!
Она повернулась и побежала между деревьями. Марк мог бы догнать ее,
но побоялся покидать машину. Ведь жители деревни могли гнаться за ним.
- Вернись! - позвал он, но ответа не было.
Неохотно он закрыл дверь и включил мотор. С вершины холма за ним
наблюдал изумленный кентавр.

7
По улицам оживающего города ползали синтетические гусеницы и убирали
грязь и мусор. Низкий широкоплечий мутант с тяжелыми надбровными дугами,
их надсмотрщик, наблюдал за работой и изредка подгонял их. Над сверкающими
шпилями зданий сияло безоблачное небо. Роботы-гусеницы уже очистили от
грязи широкие террасы. Ровный гул от работы сборочных заводов наполнял
воздух. С автоматических сборочных линий сходили роботы различного
назначения, машины, летательные аппараты, оружие. Огромные металлические
птицы взлетали и садились на крыши домов, неся патрульную службу.
Мутанты склоняли головы, когда проходили мимо монумента из белого
камня, воздвигнутого у входа в здание, в котором находилась обучающая ЭВМ.
Это здание приказал соорудить повелитель. Он назвал его святилищем.
Надсмотрщик крикнул и щелкнул кнутом. Вот она, наконец-то, жизнь.
Пришел тот, кто коронован солнцем, тот, кто обладает властью над старыми
машинами. Мутант с нетерпением ожидал, когда предводитель вернется с
успехом из очередного похода. Тогда все они пойдут в святилище и вознесут
молитвы за тепло, за свет, за обилие пищи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56