Испуганные голубые глаза смотрели устало.
- Я прибыл из Обители в Антиохии, Господин, с сообщением от сэра
Алоиса де Медока.
- Неужели это не может подождать?
- Он сказал, это срочно. Что-то о богатом простаке, которого можно
пощипать.
- Хорошо, давай сюда.
Юноша достал кожаный кошель из-под полы куртки и передал его Жерару.
Тот взял кинжал с тонким лезвием, разрезал тесемки кошеля, вытащил свиток
пергамента и сломал восковую печать. Развернув желтоватый пергамент, он
поднес его к глазам.
Затем вздохнул и передал Томасу. - Написано неразборчиво. Как будто
Алоис спешил.
Томас Амнет взял документ и начал молча читать.
Жерар наблюдал за ним с некоторым раздражением. Воины, умеющие
читать, все еще редкость в мире Амнета. Хотя многие тамплиеры и знали
грамоту настолько, чтобы разобрать название города или реки на карте, тех,
кто читал с легкостью, было немного. Амнет понимал, что у Жерара другие
преимущества - положение и власть - и поэтому он мог не бояться тех, кто
знал грамоту. Сейчас, однако, магистра раздражало сознание того, что такой
парень, как Амнет, мог что-то вычитать в пергаменте, который для него
оставался немым.
- Ну и что же там? - наконец спросил он.
- Сэр Алоис ссудил деньги некоему Бертрану де Шамбору, своему
дальнему родственнику. Под залог земельного угодья в Орлеане. Орден
обязуется снабдить этого Бертрана рыцарями, пешими воинами, лошадьми,
оружием и повозками на сумму 1200 динаров.
- Размеры угодья?
- Три тысячи акров... Интересно, так ли богата эта земля? Алоис
ничего не говорит о ее качестве.
- Ты когда-нибудь слышал, чтобы он имел дело с плохой землей?
Продолжай.
- Алоис предполагает, что мы купим расположение Рейнальда, передав
эту землю его кузену, который собирается вернуться во Францию в этом
году...
- Но, - возразил Амнет, - земля пока не наша. Как же мы можем
распоряжаться ею?
- Земля вскорости будет нашей, - сказал Жерар.
- Откуда вы с Алоисом знаете это? У вас собственный Камень?
Жерар похлопал себя по лбу.
- О, нет, мой юный друг. Зачем мне способность к пророчеству, когда у
меня есть мозг, который Бог дал ребенку?
Магистр Тамплиеров хохотнул, возвращая Амнету его же собственные
слова.
- Этот Бертран будет искать славу, чтобы возместить убытки своей
короткой и греховной жизни. Так мы дадим ему славу.
- И как это будет выглядеть?
- Мы скажем бедному дурню, что наивысшей славы он может достичь, взяв
обитель _Г_а_ш_и_ш_и_и_н_о_в_ Аламут.
- Они не зря называют ее "Орлиным Гнездом". Она неприступна.
- Да, но доблестный Бертран не узнает этого, пока полностью не
увязнет в осаде. А потом будет слишком поздно.
- Знатный француз, ищущий славы, против банды на вид безоружных
ассасинов. Это будет скорпион в постель шейха Синана, Горного Старца.
- И приведет к тому, что три тысячи акров в Орлеане будут нашими.
Томас Амнет некоторое время молча размышлял.
- Карл, - внезапно сказал он.
- А? - Жерар де Ридерфорд отвел взгляд от пергамента. Он взял его
обратно и держал за восковую печать.
- Так зовут тоскующего по родине кузена Рейнальда. Карл.
- Может быть. Он помирит нас с Рейнальдом.
- Когда вы кормите чудовище, лучше взять длинное копье.
- Так мы скормим им Бертрана де Шамбора - и сохраним свои пальцы.

В своей комнате, расположенной в высокой башне, Томас Амнет закрыл
жалюзи и задернул занавески, чтобы не впускать холодный ночной воздух. Но
не только от воздуха хотел он закрыться.
Несмотря на свою словесную дуэль с Жераром де Ридерфордом, он был
обеспокоен приближающейся коронацией Ги де Лузиньяна. Он был плут, это
было видно любому. Но Томас Амнет был не любым.
Дюжина лет в качестве Хранителя Камня - пост, который достался ему в
юности, и не только из-за его благородного происхождения и умения
обращаться с мечом на службе Ордену - сделали его более чутким к течению
времени, чем обычный человек.
Обычные люди встречают каждый рассвет как начало нового дня, битву
или дальнюю дорогу принимают как новую проблему, которую необходимо
решить, болезнь, ранение и в конце-концов смерть - как неожиданность.
Вместо этого Амнет видел время как единое целое.
Каждый день был звеном в цепи лет. Каждая битва была простой пешкой
на великой доске войны и политики. Каждая рана была была частью общей
смерти, которая в конце-концов приходила к телу. Амнет видел поток времени
и себя как белую щепку в нем.
Камень, конечно, позволял рассмотреть этот поток подробнее.
Томас Амнет открыл свой тяжелый старый сундук и вытащил ларец, в
котором хранился Камень. Он был сделан из древесины грецкого ореха, почти
черный от времени, изнутри выстлан бархатом. Амнет изолировал его при
помощи пентаграммы из двойных точек внутри и вокруг крышки. Для того,
чтобы сохранить энергию и скрыть Камень от тех глаз, а возможно, и других
чувств, что могли бы его обнаружить.
Он поднял крышку.
В свете единственной тонкой свечи Камень слабо засветился, будто
приветствуя его. Он выглядел, как Космическое Яйцо, гладкий и сверкающий,
округлый с одного конца и заостренный с другого.
Он протянул руку и достал Камень голыми пальцами.
Ожидаемая волна боли прошла вверх по руке. Со временем и при долгом
опыте боль стала более терпимой, но никогда не уменьшалась. Это было
похоже на дрожь, которую можно почувствовать сидя на лошади, когда стрела
попадает ей в шею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15