- Черт побери.
На мое плечо легла рука Даггетта.
- Придет, придет в свое время. Не мучайтесь так.
Он отвернулся и стал чистить трубку над большой пепельницей.
- Я мог бы загипнотизировать вас глубже, - сообщил он. - Но
существует опасность создания новой конструкции. Если отчаянно пытаться
что-то найти, можно вызвать к жизни иную фальшивую память - для
восполнения нужды. Так что на сегодня все. Приходите через три дня.
- Я не в силах ждать три дня. Завтра.
Даггетт отложил трубку и скребок.
- Лед тронулся, - сказал он. - Лучше бы некоторое время не
торопиться. Дать настоящим воспоминаниям, если можно так выразиться, шанс,
возможность проявить себя.
- Завтра, - повторил я.
- Я не хочу вмешиваться так скоро.
- Доктор, мне необходимо знать.
Он вздохнул, признавая поражение.
- Хорошо. Завтра утром. Условьтесь о встрече с моим секретарем.
Я взглянул на Кору.
- Полагаю, мне следует пойти в полицию.
Даггетт то ли фыркнул, то ли хохотнул.
- Не могу, разумеется, вам указывать, - медленно произнес он, - но
позвольте заметить, что если вы не в состоянии рассказать полиции больше,
чем знаете сейчас, они лишь порекомендуют вам обратиться к врачу.
Уловка 22 не пропала даром. Секретарь Даггетта, которая, должно быть,
привыкла ко всякому проявлению эмоций у пациентов, и глазом не моргнула,
видя несоответствие между выражением моего лица и непрерывным хихиканьем.
Она назначила мне время и кивнула на прощанье.
Выход - в сопровождении наряженных клоунами фурий, толпой рванувшихся
мне вслед.

Реакция наступила через несколько кварталов.
- Мне страшно, Дон, - сказала Кора.
Она вела машину. Я сидел, понуро свесив голову, и вызывал демонов,
чтобы с ними бороться. Тщетно - те не обращали на меня внимания.
- Мне тоже.
И это была правда, хотя и не вся. Кора, судя по ее поведению, была
напугана сильнее меня. Я же глубоко внутри стал испытывать чувство, от
которого совсем отвык. Отвык настолько, что первые его прикосновения
казались почти незнакомыми. Это была злость.
Ангелы? Может быть, я мертв и нахожусь в раю? Нет. Мелодические звуки
не напоминали струнное пение арф, да и не должна бесплотная душа
чувствовать кислый привкус во рту. Я простонал и вернулся на бренную
землю, к тренькающему телефону - забыл поставить его в режим записи,
когда, ложась спать, еще надеялся на возвращение демонов. Если они и
являлись, то конечный счет был примерно таким: демоны - 6, Белпатри - 0.
Часы показали 8.32 и повели отсчет дальше. Я ответил на звонок.
Знакомый голос. А, секретарь Даггетта... Но что-то определенно
стряслось.
- ...вынуждены отменить вашу встречу, - говорила она. - Доктор
Даггетт ночью скончался.
- Что?!
- Доктор Даггетт скончался. Мы... я обнаружила его в кабинете утром,
когда пришла. Сердечный приступ.
- Неожиданно?..
- Совершенно неожиданно. Он никогда не жаловался на сердце.
- Допоздна работал?
- Изучал истории болезни некоторых пациентов. Прослушивал записи...
Больше она по сути, ничего не знала. Разумеется, я не мог отрешиться
от мысли, что именно мои записи прослушивал он перед смертью.
Я встал, умылся, оделся и приготовил кофе. Кора с благодарностью
приняла его и бросила на меня вопросительный взгляд. Я рассказал все, что
только что узнал.
- Это дело дурно пахнет, - проговорила Кора после паузы. - Что...
как... Черт побери! Начинать сначала с другим врачом? Или, быть может,
попытаться заглянуть в твою историю болезни? Я покачал головой.
- Сегодня это точно не получится... А другой врач лишь повторит то,
что сделал вчера Даггетт - зачем? Даггетт ведь предупредил, что
воспоминания скоро вернутся. Мне кажется, он прав, поэтому лучше
подождать. Я уже чувствую себя иначе, будто в моей голове что-то приходит
в порядок, проясняется.
- Но, черт побери, мы были так близко - к чему-то! Просто невероятное
совпадение! Может, стоит обратиться в полицию? Рассказать им все, и пусть
проверят...
- Слухи и догадки, - перебил я. - К тому же исходящие от
предполагаемого душевнобольного. Даже если они отнесутся серьезно, за что
ухватится? Сердечный приступ - это не удар тупым орудием. Для полиции у
нас ничего нет. Как и у них для нас.
Кора сделала глоток кофе, опустила чашку на прикроватную тумбочку.
- Ну и что ты собираешься делать?
- Вернуться в Ки-Уэст. Послезавтра в банк должен поступить следующий
платеж. Мы можем позволить себе успокоиться и ждать результатов лечения.
- Успокоиться? - переспросила она, сбросила ноги с постели и встала.
- Как это возможно, зная то, что мы узнали?
- А что же еще делать?
- Когда уляжется шум, постараться заглянуть в твою медицинскую карту.
Даггетт мог записать туда больше, чем сказал нам.
- Навести справки можно по телефону через несколько дней, уже из
дома. Приводи себя в порядок и пойдем завтракать - если ты не
предпочитаешь поесть здесь. Потом складываем вещи и уезжаем.
- Нет, - сказала Кора, решительно откинув назад волосы. - То есть да
- завтраку, и нет - "уезжаем".
- Что ж, одевайся. Остальное обсудим за завтраком.

Сошлись на компромиссе: мы задерживаемся здесь, ночуем, днем пытаемся
добраться до моей истории болезни и, если ничего не получится, утром
уезжаем.
Ничего не получилось.
Я хочу сказать, что приемная Даггетта была закрыта. Справочная не
могла или не хотела связать нас с его родственниками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10