.. Но мало того - долгое время я
искренне верил в это. Я поднял руку и потер лоб, глаза. Головная боль не
утихала. Опуская руку, я заметил, что она дрожит.
Кора вдруг взяла меня за плечи.
- Успокойся, Дон. Я думала, ты, возможно, получаешь какое-то пособие
- эти шрамы... Но ведь здесь нечего стыдиться.
Тут я понял, что веду себя, будто в самом деле стыжусь. Однако чего?
Хотя теперь я уже боялся думать об этом. Почему - тоже уже понял.
Действительно, было что-то... странное в моем образе жизни. Но самое
странное - мое отношение. И сколько это уже тянется?
На лбу выступила обильная испарина. Что-то неладно. Мне почему-то
было известно: получаемые деньги - не компенсация за увечье. Но я не знал
и не желал знать, за что мне их платят. Я понял, что попросту страшусь
узнать. Я так дико боялся, что готов был пойти на что угодно, лишь бы не
знать. И все же...
Кора села рядом со мной, свесила вниз длинные загорелые ноги. Мы
смотрели на струящуюся воду, то яркую, то темную, когда падала тень, -
скорее пятна Роршаха, чем магическое зеркало; Кора не видела моего страха.
- Зачем предполагать что-то дурное... - тихо произнесла она. Потом,
помолчав, добавила: - Хотя ты говорил, что семья у тебя не из богатых?
Я кивнул, теперь, когда кризис миновал, слушая вполуха. Кора одержала
победу, и мы оба это чувствовали, хотя сформулировать какую именно, не
могли. Я только начал прозревать. Я знал, что уже не смогу вновь стать тем
человеком, которым был совсем недавно. Я содрогнулся, а потом взял Кору за
руку. Мы продолжали смотреть на воду, и головная боль утихла.
Настал момент кристальной ясности, и вдруг я как наяву увидел сосны и
ели вместо окружавших нас мангровых зарослей, уловил запах и шум леса
вместо соленой свежести океана...
Впервые за долгое время - долгие годы - я захотел вернуться домой.
- Кора...
- Да?
- Поедешь со мной знакомиться с родителями?
О, благословенная тяга к общепринятому...

2
Билет? Билет? Билет.
Что-то кликнуло. Беззвучно. Что-то как-то где-то. Бип-клик-клет.
Бип-клет. Бип...
Вокруг. Вперед и назад. Пауза. Толчок. Поворот. Еще один. Передо мной
огромный сияющий котел с алфавитной кашей. Подход спереди. Я нырнул туда,
где движется рука, собравшая нити власти. Естественно. От одного - к
другому, потянешь за ниточку, и клубок размотается. Расширяясь и
пульсируя...
На причале, где мы оставили днем "Хэш-клэш", имелись все удобства, в
том числе устройства для подключения бортовых компьютеров к телефонной
сети. Многие деловые люди и на отдыхе предпочитали иметь под рукой
подобную возможность.
Все мое дурное самочувствие испарилось, остался лишь налет почти
приятной усталости и легкого оцепенения, который в случае надобности я мог
бы стряхнуть. Надобности такой, однако, не возникло, и я был благодарен за
притупленность чувств, которую заботливо дарует иногда дух или тело. Для
полной безмятежности недоставало лишь хорошей порции жаркого. Но сперва
дела.
- Отчего бы не заказать сейчас билеты? - сказал я, ощущая нетерпение.
Кора улыбнулась и кивнула.
- Давай. Я не передумала.
Я спарил разъемы, которые включали нас в информационную сеть
побережья и всего мира, и вернулся в помещение, где стоял компьютер.
В заказывании билетов нет ничего особенно сложного или экзотического.
По сути надо лишь соединить мое информационно-обрабатывающее устройство с
аналогичными устройствами авиалиний и банка и передать указания, сколько
людей, куда и каким классом летят.
Однако...
Это произошло после того, как с делом было покончено. Можно было
протянуть руку и выключить компьютер. Но вместо этого я продолжал смотреть
на экран дисплея, чувствуя приятное удовлетворение, что билет...
Билет?
Очевидно, я замечтался, сперва подумав о билете и о том, что следует
за подобным решением, затем о точной, слаженной работе самой машины,
которая все это делала возможным, и наконец...
Я вроде бы слышал, как Кора меня окликнула - самым обычным тоном,
едва ли требующим ответа. Потом я увидел сон наяву.
Мне казалось, будто я с головокружительной скоростью несусь вдоль
темных и ярких линий; словно безумный аттракцион - вверх, вниз, по
какой-то знакомой местности, на территории мозга или духа, где я уже бывал
в предыдущем воплощении, а может, вчера, в момент забывчивости. Там, в
конце пути, держали в заточении часть моей жизни. Ее окружали стены,
преграждающие мне дорогу, и беззвучно затряслись вокруг сирены, когда я
попытался найти проход...
- Дон! Что с тобой?
С порога на меня смотрела Кора. Я выдавил улыбку.
- Замечтался о доме, - сказал я, стряхивая оцепенение сна, потер
глаза и зевнул.
- На секунду мне показалось, что ты уснул или...
- ...отключился? Ничего подобного. Я знаю, что тебя надо периодически
кормить. Одевайся и...
Тут я внезапно заметил, что она уже в синей запахивающейся юбке и
красной блузке.
- Дай мне пять минут, и мы сойдем на берег в поисках протеина.
Она улыбнулась. Я выключил терминал.
Возвращение домой все еще согревало душу.
Кликлик.
В Детройте мы пересели на самолет до Эсканобы, что на северном берегу
Мичигана. Яркое зеркало озера, по крайней мере вдоль береговой линии,
словно конфетти было усеяно парусниками - меня будто током ударило. И чем
ближе становилось мое пасторальное детство, тем больше наплывало
воспоминаний. Я постоянно указывал Коре то на одну, то на другую
достопримечательность, занимательные истории сами собой возникали в голове
и просились с языка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10