- У меня оно было, но я забыла его. Я
живу внутри вечной мерзлоты этой планеты. Моя засыпанная нога была в
соприкосновении с ее гифами. Мерзлота жила, но не обладала сознанием до
тех пор, пока мы не встретились. Сейчас я живу везде.
- Я... счастлив... что ты... выжила.
Она засмеялась, медленно и сухо.
- Действительно, Поль? Как могло так случиться, что ты оставил меня
умирать?
- У меня не было выбора, Гленда. Я не смог бы спасти тебя.
- Возможность была. Ты предпочел камни моей жизни.
- Неправда.
- Ты даже не попытался. - Руки снова стали двигаться немного
подергиваясь. - Ты даже не вернулся, чтобы найти мое тело.
- Какой смысл был в этом? Ты была мертва - или я так думал.
- Вот это точно. Ты не знал, но ты сбежал отсюда. Я любила тебя,
Поль. Я могла сделать для тебя что угодно.
- Я тоже любил тебя, Гленда. Я помог бы тебе, если бы я мог. Если бы
мог...
- Если? Перестань потчевать меня своими "если". Я знаю, что ты из
себя представляешь.
- Я любил тебя. Прости.
- Ты любил меня? Ты никогда не говорил мне об этом.
- Это не то, о чем я могу легко говорить. Или даже думать.
- Докажи это. Подойди сюда.
Он смотрит в сторону.
- Я не могу.
Она смеется.
- Ты говорил, что любил меня.
- Ты - ты не знаешь, как ты выглядишь. Прости меня.
- Дурак! - Ее голос стал громким, повелительным. - Если бы ты сделал
это, я могла бы сохранить твою жизнь. Это могло бы доказать мне, что в
тебе сохранились хоть маленькие капли привязанности. Но ты лжешь. Ты
только использовал меня. Ты меня никогда не любил.
- Ты несправедлива.
- Да? Действительно? - Откуда-то поблизости послышался звук, похожий
на звук бегущей воды. - Ты можешь говорить мне о несправедливости? Я
ненавидела тебя, Поль, почти столетие. Как только у меня было свободное от
управления этой планетой время, я проклинала тебя. Весной, когда мое
сознание направлялось к полюсам и я позволяла части моего существа спать,
мои сны были о тебе. Они действительно вредят экологии. Я ждала, и вот ты
здесь. Я не вижу ничего, что могло бы искупить твои грехи. Я использую
тебя, как ты использовал меня - для твоего разрушения. Подойди сюда!
Он почувствовал, что сила входит в его тело. Его мускулы
подергивались. Его поставили на колени. Находясь в такой позе долгие
минуты, он увидел, как она поднимается, вытаскивая ногу из расщелины, куда
та была погружена. Затем он услышал звук бегущей воды. Она каким-то
образом могла растапливать лед...
Она улыбнулась и подняла свои тестообразные руки. Множество темных
гифов тянулись от ее ноги к расщелине.
- Подойди! - повторила она.
- Пожалуйста...
Она покачала головой.
- Когда-то ты так спешил. Я тебя не понимаю.
- Если ты собираешься убить меня, убей, черт побери! Но...
Ее внешность начала меняться. Ее руки потемнели и затвердели. Через
мгновение она стояла перед ним такой, какой была столетие назад.
- Гленда! - Он стал на ноги.
- Да. Подойди.
Он сделал шаг вперед. Другой. Вскоре он держал ее в руках,
наклоняясь, чтобы поцеловать ее улыбающееся лицо.
- Ты забыла меня...
Ее лицо сплющилось, как только он поцеловал ее. Мертвенное, вялое и
еще более бледное, чем раньше, оно снова прижималось к его лицу.
- Нет!
Он попытался освободиться, но ее объятия были нечеловечески сильными.
- Сейчас не время останавливаться.
- Сука! Пусти меня! Я тебя ненавижу!
- Я знаю это, Поль. Ненависть - единственное, что мы умеем.
- ...Всегда ненавидел тебя, - продолжал он, все еще борясь. - Ты
всегда была сукой!
Он почувствовал, что холод снова входит в его тело.
- Тем больше моя благодарность, - ответила она, когда его рука
потянулась, чтобы расстегнуть ее парку.

ВСЕ НАВЕРХУ. Дороти из последних сил одолела ледяной склон, снегоход
остановился рядом со снегоходом Поля. Ветер хлестал ее, неся мелкие и
острые, как иглы, кристаллы льда. Просвет в тучах закрылся. Белое
покрывало медленно двигалось в ее направлении.
- Оно ждало его, - донесся голос Альдона сквозь завывания ветра.
- Да. Будет плохо?
- Многое зависит от ветра. Хотя вы должны скоро войти в убежище.
- Я вижу пещеру. Я думаю, не эту ли пещеру искал Поль?
- Если бы я должен был угадывать, я сказал бы да. Но сейчас это не
имеет значения. Входите.
Когда она в конце-концов добралась до входа, она дрожала.
Сделав несколько шагов вперед, она прислонилась к ледяной стене,
тяжело дыша. В это время ветер изменил направление и стал дуть на нее. Она
пошла дальше в пещеру.
Она услышала голос:
- Пожалуйста... не надо...
- Поль? - позвала она.
Ответа не было. Она спешит.
Она вытянула руки и удержалась от падения, когда вошла в следующую
пещеру. Тут она увидела Поля, обнимающего труп.
- Поль! Что это?
- Уходи! - сказал он. - Немедленно!
Губы Гленды разжались.
- Какая забота. Лучше пусть она останется, если ты хочешь жить.
Поль почувствовал, что ее хватка несколько ослабела.
- Что это значит?
- Ты можешь получить жизнь, если возьмешь меня отсюда - в ее теле.
Будешь со мной как прежде.
- Нет! - прозвучал в ответ голос Альдона. - Ты не сможешь получить
ее, Гайя!
- Называй меня Гленда. Я тебя знаю. Эндрю Альдон. Много раз я слушала
твои передачи. Несколько раз я боролась с тобой, когда твои цели были
противоположными. Кто для тебя эта женщина?
- Она под моей защитой.
- Это ничего не значит. Я здесь сильнее. Ты ее любишь?
- Вероятно. Или мог бы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9