Ну, еще, пожалуй, приличное королевство, чтобы отдыхать
после ратных подвигов. Когда я вполне наслажусь победами,
одержанными на поле боя, вы должны будете сделать меня
королем. В своем королевстве я хотел бы прожить покойно и
счастливо до глубокой старости. Последнее особенно важно. Я не
хочу невзгод и огорчений на старости лет.
Аззи нацарапал на кусочке пергамента: _"жить спок. и счастл.
до глубок. старости"_, но подчеркивать ничего не стал.
- Вот мои самые скромные пожелания, - закончил сэр Оливер. -
Надеюсь, вы сможете их выполнить?
Аззи еще раз просмотрел заметки, которые он делал во время
разговора с сэром Оливером:
_"Не подверг. св. жизнь опасн."
"cвиреп. как львы. Стоять насмерть"
"жить спок. и счастл. до глубок. старости"_.
Он пожал плечами:
- Видите ли, сэр Оливер, я могу сделать для вас далеко не
все, о чем вы просите. Вовсе не потому, что я сильно стеснен в
средствах - о нет, мои возможности практически безграничны. Но
на практическое воплощение в жизнь того, о чем вы мечтаете,
уйдет очень много времени и сил, не говоря уже о колдовских
чарах. А я не могу заниматься только вами одним. Мне нужно
думать и о других участниках пьесы. Нет, дорогой мой, всех
ваших желаний я, конечно, не исполню, но кое-что для вас
сделаю. Я подберу для вас подходящий вариант, при котором вы,
практически ничем не рискуя и не прикладывая особых усилий,
сможете многого достичь. Вы прославитесь и станете богатым
человеком, это я вам обещаю. Что же касается остального, то
придется вам самому потрудиться ради осуществления заветной
мечты.
- Что ж, я согласен, - сказал сэр Оливер после
непродолжительного раздумья. - Жаль, конечно, что нельзя
получить все сразу. Но и то, что вы обещаете, тоже неплохо для
начала. Если я стану прославленным героем, то об остальном
вполне смогу и сам позаботиться. Я принимаю ваше предложение,
дорогой мой демон! Должен вам сказать, что я всегда относился
ко Злу с гораздо большей симпатией, чем мои товарищи, с
которыми мы отправились в Венецию на богомолье. Да и вообще,
имея дело с Дьяволом, живешь куда веселее, чем с его слишком
серьезным Оппонентом, пребывающим на Небесах.
- Я понимаю ваше стремление сделать мне приятное, -
улыбнулся Аззи, - однако я не намерен выслушивать подобные
замечания в адрес нашего уважаемого Оппонента. Мы, служители
Добра и Зла, тесно сотрудничаем и не позволяем распускать
клевету друг о друге. Ведь Добро и Зло - две стороны бытия, и
они оба должны существовать во Вселенной.
- Но я не собираюсь распускать клевету ни об одной из
сторон. Я признаю равные права на существование за Добром и за
Злом, и я ничего не имею против Добра.
- Хорошо. Надеюсь, вы не обиделись на меня за мое замечание.
Итак, приступаем к сотрудничеству прямо сейчас?
- Да, повелитель. Но, кажется, мы забыли об одной
формальности. Мне, наверное, нужно расписаться кровью на
пергаменте?
- Отнюдь, - покачал головой Аззи. - Формальности для меня
значат очень мало. Мне вполне достаточно вашего устного
согласия. Кроме того, смертные обычно расписываются кровью в
договоре о передаче своей души Дьяволу в обмен на
предоставляемые им жизненные блага. Я же отнюдь не претендую
на вашу душу. Я уже говорил вам об этом.
- И что же я должен делать теперь?
- Возьмите вот это, - Аззи порылся в кармане и достал
маленький серебряный ключик. Сэр Оливер взял ключик и
залюбовался изящной работой серебряных дел мастера.
- К какой двери подходит этот ключ, сэр Демон?
- Ни к какой. Это "Дурилка", универсальный талисман.
Спрячьте его подальше - положите во внутренний карман или
зашейте в пояс, - и пусть себе лежит. Продолжайте свое
путешествие в Венецию. И вот в один прекрасный миг - может
быть, он наступит через час, а может быть, через несколько
дней - вам будет подан знак. Вы услышите звук гонга. Это
значит, что талисман сработал. Вам нужно будет просто вытащить
его из кармана, и он сам поведет вас куда нужно. Хотя талисман
жестко запрограммирован на то, чтобы доставить своего
обладателя в заранее условленное место, некоторые
предосторожности никогда не помешают. Я хочу, чтобы вы знали,
куда вы в конце концов должны попасть. Талисман должен вывести
вас к оседланной лошади. В одной из седельных сумок вы найдете
золотой подсвечник. Я понятно объясняю?
- Да, вполне, - сказал сэр Оливер. - Найду золотой
подсвечник.
- Обнаружив золотой подсвечник, вы должны взять его и
отправиться в Венецию - если, конечно, к этому времени вы уже
не будете там, - продолжал Аззи. - Вскоре после этого, уже в
Венеции, вы обнаружите, что ваше заветное желание исполнилось.
Далее вы станете действовать по своему усмотрению, так же как
и шестеро других актеров, принимающих участие в пьесе. А когда
представление завершится, мы устроим пышный праздник. Вот,
собственно, и все. После этого наш с вами договор
заканчивается, и вы можете считать себя совершенно свободным и
жить, где и как вам захочется.
- Мне это по душе, - объявил сэр Оливер. - Однако хотелось
бы знать, где здесь кроется подвох.
- Подвох? Но здесь нет никакого подвоха.
- Что-то не верится. В подобных делах обязательно должен
быть подвох.
- Интересно, где это вы сумели приобрести столь солидный
опыт, позволяющий вам судить, что бывает и чего не бывает в
волшебных сказках? Я вас в последний раз спрашиваю, согласны
вы или нет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105