Глава 3
Добыв, таким образом, вполне определенную информацию, Ангел
Гавриил тотчас же вознесся на небеса, сразу же попав в ту
загородную местность, где у Архангела Михаила был трехэтажный
каменный особняк. Он влетел в комнату как раз тогда, когда
Михаил разбирал свою коллекцию марок, склонившись с лупой в
руках над резным столиком розового дерева. Марки, подхваченные
сквозняком, закружились, словно бабочки. Гавриил ловко схватил
одну, которая уже собиралась упорхнуть в приоткрытое окно, -
это оказался Кейптаунский Треугольник. На всякий случай
придавив злосчастную марку тяжелым пресс-папье, Гавриил
смущенно пробормотал:
- Я очень извиняюсь...
- Просто будь сдержаннее в следующий раз, - произнес Михаил
недовольным тоном. - Ты даже не представляешь себе, как трудно
бывает иной раз вывезти из Подлунного Мира редкие экземпляры,
и на сколько глупейших вопросов приходится при этом отвечать.
Ну, какие у нас новости? Как я понимаю, твои поиски увенчались
успехом?
Гавриил, слегка путаясь от волнения, рассказал Архангелу
Михаилу о рукописи, найденной им в доме у Аретино, и о первых
строчках, которые ему удалось прочитать.
- Аретино устроил пирушку по случаю получения нового заказа
как раз в тот день, когда я нанес ему визит. Судя по всему,
ему неплохо заплатили.
- "Семь золотых подсвечников", - задумчиво произнес Архангел
Михаил. - Мне это название ничего не говорит. Пойдем-ка сядем
за компьютер - может быть, он даст нам ключ к разгадке. По
милости Всерайского департамента по допущению Наиболее
Привлекательных Ересей на Небеса у нас наконец-то появился
доступ к глобальной земно-небесной сети.
Гавриил прошел следом за своим начальником по просторному и
светлому коридору в рабочий кабинет, где за рядом офисных
шкафов, оформленных в готическом стиле, на огромном дубовом
письменном столе опалесцировал огромный экран нового
суперсовременного компьютера. Опустившись в просторное кожаное
кресло, архангел водрузил на кончик носа очки в роговой
оправе. Пальцы его забарабанили по клавиатуре со скоростью,
которая сделала бы честь любому выдающемуся земному пианисту.
Он вводил пароли, дожидался ответа - и снова нажимал на
клавиши, затем, получив доступ к базе данных, ввел ключевые
слова и откинулся на спинку кресла в ожидании результатов.
Данные строчка за строчкой замелькали по экрану. Гавриил,
стоявший рядом, часто-часто заморгал глазами: он не мог
считывать информацию с дисплея с такой скоростью, как его
начальник. Для Архангела Михаила же это, наоборот, было
привычным делом. Бегая глазами по строчкам, он то хмурил
брови, то довольно кивал, и наконец, когда последняя строчка
пробежала по экрану, он выключил дисплей и оглянулся на
подопечного, замершего за спинкой его кресла.
По поводу применения компьютеров в Небесных Сферах велись
долгие дебаты. Главным аргументом в пользу этих последних
изобретений техники было то, что по своей внутренней сущности
они мало чем отличались от глиняных табличек, на которых в
древности писали заостренными палочками. Глиняные же таблички
были рекомендованы к употреблению в Высших Сферах: они были
практически вечными, и потому Скрижали было решено изготовить
из подобного материала. Компьютеры, не слишком далеко ушедшие
от примитивных технологий письма, имели перед глиняными
табличками по крайней мере одно бесспорное преимущество: они
занимали меньше места. Хранение глиняных табличек было
сопряжено с дополнительными трудностями; в огромных
хранилищах, доверху забитых записями, приходилось укреплять
полы и стены, чтобы они не рухнули под страшной тяжестью.
Конечно, неоднократно раздавались голоса, призывавшие перейти
от глиняных табличек к более прогрессивным технологиям -
папирусным свиткам, однако папирус не отличался долговечностью
и вдобавок требовал особых условий хранения.
- Что выдал компьютер? - спросил Гавриил с нескрываемым
любопытством.
- Похоже, это древняя гностическая легенда о Сатане, давшем
Адаму семь волшебных золотых подсвечников, с помощью которых
он мог попасть обратно в Эдем.
- И что, ему это удалось? - полюбопытствовал Гавриил.
- Ты что, с луны свалился? Нет, конечно! - ответил Михаил. -
Сам подумай, если бы он все-таки попал туда, неужели бы ты до
сих пор не узнал об этом? История всего человечества основана
на том простом факте, что Адаму так и не удалось войти в
потерянный рай. Люди до сих пор тоскуют об Эдеме, куда им
никогда более не попасть.
- Да, сэр. Я как-то не подумал...
- Да... - размышлял вслух Архангел Михаил. - Значит, Враг
пытается играть с этой древнейшей из легенд, написанной еще в
те времена, когда могучие Духи и люди жили в одном мире,
управляемом едиными законами... Эти сведения представляют для
нас величайший интерес. Семь золотых подсвечников!
- А существовали ли они на самом деле? - задал вопрос
Гавриил.
- Может быть, да, но скорее всего, нет.
- Если так, нам не о чем беспокоиться. Ведь подсвечников
нет, значит, они ничем не могут быть опасны для нас.
- Я бы на твоем месте не был столь спокоен, - усмехнулся
Михаил. - Мифы - вещь весьма опасная. Если волшебные золотые
подсвечники все-таки существуют, то, попав в худые руки, они
могут наделать немало бед. Риск слишком велик, и у меня нет
иного выхода, кроме как предположить, что золотые подсвечники
существовали - до тех пор, разумеется, пока не будет доказано
обратное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105